Путь стража

— Вот! — с гордостью воскликнул Владыка. — Давно говорю этому, наладить надобно небольшое производство, сбывать маленькими партиями. Обогатился бы. Но зачем ему, прикованному к этой земле… А всё вы, — он обвёл нас всех вилкой с насаженным на него вторым белесым глазом порося, — люди. Доброта сама, как же, рхагнор вам в жопу и провернуть!

Лексикон у правителя мира демонов, конечно, был тот ещё. Давненько он среди людей обретается, это точно. И в очень узких специализированных кругах.

— Ну ладно, — внезапно подобрел он. — Все хороши. Эти только, с коллективным разумом, одинаково наивны. В общем, Илюх, — гроза Вестников захмелел ещё неожиданнее. — Не серчай уж на меня. Мне на ваши разборки насрать, давай уж честно. Когда в прошлый раз понял, к чему всё идёт, свалил и забыл. Задолбали. Вот не представляешь, как устал. Одна отдушина осталась, — Сэл наградил Чупаню тёплым взглядом. — А тут вы.

— Так чего сразу-то не сказал? — я забил на выканье и тоже плеснул себе на донышке, исключительно для сохранения нервов.

— Ну а ты чего сразу с косой на меня? — Владыка поднял стакан.

Вестник следующую порцию налил себе сам, присоединяясь. На столе появилась дополнительная тара, но и команда ограничилась символическими порциями, чисто пригубить. Яна загремела чайником на плите, ей взялся помогать камердинер.

Вряд ли межмировые отношения мы наладим демоническим кальвадосом, хотя к тому всё и шло. Но вот родовая стойкость к возлиянием была только у меня. Вот уж суперспособность, могущая спасти миры, ничего не скажешь.

— Владыка, но как же вы уцелели? — осмелел Мерианидель после второй.

— А сколько Владык-то вообще? — не удержался и Глеб.

За ним и остальные посыпались вопросами. Когда все поняли, что никто никого убивать или испарять не будет, атмосфера потеплела.

— А почему Завеса не разрушилась?

— А почему нет никакого фона?

— А передайте грибочки, пожалуйста.

— Грибочки, кстати, и правда отличные, — начал с последнего Сэл и повернулся к демону: — Где достал?

— Так в погребе у графа Демидова. Ваш Лорд, Владыка. Один из наших.

— Это из каких наших? — тут же зацепился я.

Бардак во всех мирах, оно и понятно. Но теперь нужно понять, бардак в чью пользу и как этим воспользоваться.

— Это из тех, кто к воскрешенному братишке присоединяться не желает, — охотно объяснил «наш» Владыка. — Там вообще далеко не все стремились войну объявлять всем мирам, ещё тогда. А теперь и подавно. Лорды пообвыклись за это время, обзавелись положением, связями, семьями даже. Некоторые ведь поколениями переходили от сына к сыну. Да и те, кто недавно, успели распробовать жизнь среди людей. Вот всё ведь хорошо было…

Владыка загрустил и всё замолчали. Тягостное состояние передалось каждому и послышались тяжёлые вздохи. Сэл обвёл нас не самым трезвым взглядом, хмыкнул и щёлкнул пальцами. Никто уже не вздрогнул.

Прямо на его коленях появилась Вестница, белокурая и охреневшая. Мужик по-хозяйски её приобнял, сунул ей в руки стакан и взбодрился, не обращая внимания на её состояние.

— Владыка… — только и сказал Мерин, с лёгкой укоризной.

— Что Владыка? Отстань, крылатый, мне ваша мораль до… Ничего, ей полезно будет. А может и приятно, если выделываться перестанет, — он рассмеялся, но руки не распускал, продолжив разговор с нами. — Чего я сказать то хотел? А, да. Ты, сиятельство, во мне разглядеть ничего никогда я не сможешь, если сам не захочу. Я могу воплощаться, прямо как ваши духи, мне сделка с человеком не нужна. А силу, если не использовать, никто и не увидит. Живой Владыка этим управлять умеет. Вот ты как думаешь, почему я так выгляжу или эти? — он кивнул на Вестницу, чуть не уткнувшись носом ей в грудь.

Отличный вопрос, который нужно было задать, в том числе. Внешний вид пернатых, кроме размашистых крыльев, от человеческого отличался разве что идеальностью. Да и правитель бездны ушел пусть и далековато, к образу бомжа, но совсем не походил на иномирца.

Я как-то завис в ангельском декольте и услышал как закашлялась Меньшикова. Перевёл взгляд на похабно ухмыляющегося Сэла и вопросительно поднял брови. Он опрокинул в себя целый стакан, занюхал столько близкой грудью, отмахнулся от возмутившейся пернатой и объяснил:

— Крылатые без своих махалок разве что не могут, привыкли летать в небесах своих. С зефирками исторически сложилось, подстроились под первые призывы, а там в головах людей дичь творилась. Вот и получилось зверьё, иногда довольно интересное, — Владыка с подозрением глянул на Германа. — Но не суть. Человеческий облик самый подходящий для использовании магии, любой магии. Ну а его выбор уже зависит от характера.

— Ты уж меня прости, Владыка, — встрял я. — Но видел я твоего брата, облик там… Ну нечеловеческий, скажем так.

Того трёхметрового монстра я до сих пор помнил. Может и человекоподобный в том смысле, что ноги, руки и голова, но нелюдь однозначно.

— Так а Владыкам оно и не надо. Изя всегда любил выпендрится, а уж попав в этот мир тем более. Принять облик «еды» для него было унизительно.

— Изя? — поперхнулся самогоном Глеб, молчавший всё это время.