Путь стража

За неимением попкорна я продолжил закидываться канапешками. Вестники, уже подхватившие вырубленную под руки, опять замерли. Теперь побледнела брюнетка и заметалась взглядом в поисках помощи.

А я понял, что меня настораживало всё это время. Где остальные? Вскочил и был остановлен Владыкой:

— Крылатые их вырубили, уже приходят в себя, не переживай.

Ну реально, перья повыдирать им надо. Мы, значит, стол накрыли, чай и прочее, а они вот как. Сэлу я поверил и сел обратно. Отлично, управа на Вестников нашлась, найти бы теперь управу на него….

— Владыка? — обратилась брюнетка с такой мольбой в голосе, что даже мне её жалко стало.

— Да уносите вы её уже, — поморщился Сэл. — Как не было чувства юмора, так и нет. На кой ты мне сдалась, гаргулий плодить разве что.

Унести не успели. Как и было сказано, команда очнулась и примчалась, столкнувшись с пернатыми. Распахнулись крылья, возникла суматоха, златовласку уронили, кому-то отдавили ногу и раздался командирский матерок.

Столпотворение ёмкие слова остановили быстро, Вестники убрались, но ввалились на кухню храмовники. Княжну оттеснили назад и она подпрыгивала, чтобы разглядеть происходящее. За ней маячил и Ларс, благодаря своему росту, и так прекрасно всё видящий.

Наставник, а вслед за ним Карл и Семён, без раздумий призвали оружие. Сэл щелкнул пальцами и оно пропало. Защитники не поняли и призвали снова. Опять щелчок и на этот раз объявились духи. Всё заняло так мало времени, что я и сказать ничего не смог.

Просто закинул ещё одну канапешку в рот. И чуть не подавился.

Мелкий песец графа, миниатюрный пушистый шарик, пролез между ног и смело бросился на врага, воинственно попискивая. Из коридора донесся звон и грохот, сигнализируя о том, что летающие питомцы добивают интерьер там.

Песец остановился в шаге от Владыки, разглядывающего с интересом диковинную зверушку.

Тут то я и увидел настоящую боевую форму родового духа Германа. Зверёк тихо рыкнул и вывернулся мехом внутрь! Из комка плоти и мышц стремительно выползли щупальца, толстые и длинные. Они устремились к Сэлу, обхватили его, пеленая. Комок раздулся, разевая зубастую пасть, которая легко бы заглотила крупного демона, не то что человека.

— Оооо, — хором выдохнули у дверей и ринулись обратно.

— Ахрг! — удивился пернатый и рванул к потолку, взмахнув крыльями.

Летел он не долго, долбанувшись о люстру и отскочив в дальний угол. Крылья затрепыхались, снося сковородки, кастрюли и прочую утварь.

— Хм, — сказал Сэл и что-то шепнул на непонятном языке.

Песец тут же вернул прежнее невинное обличье, а я наконец проглотил закуску, закашлявшись. Владыка печально стряхивал с себя то ли слюни, то слизь. Единственное, что доказывало реальность только что увиденного.

— Ну и зачем сразу так-то? — обиженно спросил Сэл, почему-то меня.

Песец тявкнул на прощание и засеменил на выход. Я проводил взглядом этого монстра и вздохнул.

— Извиняюсь. Но может всё же скажете, кто вы такой, Сэл?

— Владыка, — ответил он как само собой разумеющееся, но добавил, увидев что мне яснее не стало: — Ах, ну да. Подумаешь ещё, что этих неощипанных. Владыка бездны, очень приятно познакомиться.

Демонический сарказм меня пронял. Прямо до корней отрастающих волос. Какой Владыка бездны, мать его? Ещё один? Вопрос застрял в глотке. Пока я соображал, как бы не ругнуться нецеремониально, Вестник выполз из угла и, отряхнувшись, сел обратно. В дверном проёме появились непонимающие лица команды.

Пришлось отвлекаться на то, чтобы их успокоить. А потом всем рассесться. А затем отказываться от предложений ожившего Чупани. Эта обыденная суета и меня привела в чувства.

— Владыка бездны? — уточнил я, когда все устроились и замолчали. — Но это же невозможно. Сила Владыки давно бы разрушила Завесу.

— Ну, это если её применять, — пожал плечами Сэл.

Он опять щёлкнул пальцами, Вестник дёрнулся, но магичил всесильный демон для того, чтобы разогреть остывшее мясо. Над тушкой появился пар и бородатый отрезал себе огромный кусок, принявшись его поедать.

— Итак, ребята и зверята, — Сэл умудрялся и есть, и внятно говорить одновременно. — Мне в общем-то плевать, но вы меня сегодня повеселили на славу. Так что поясню. Тебе, крылатый. Если вы ко мне не полезете, то и я не стану. Как до этого не вмешивался, так и не собираюсь. Мне хватило, теперь же хоть обосритесь, но меня не вписывайте. Так, — он нахмурился, взявшись за пустую бутыль.

Чупаня моргнул и бутыль прямо в руке Владыки наполнилась, по кухне поплыл яблочный аромат.

— Лучшее пойло из всего, что пробовал! — улыбнулся Владыка и, подумав, налил Вестнику: — Давай, крылатый, вкуси. Ваш нектар отрыжка рхагнора по сравнению с этим.

Вестник завороженно взялся за наполненный до краев стакан. Выпил залпом, смахнул появившуюся слезинку и выдохнул маленьким огненным облачком.