Путь стража

— Хммм, — я обошёл маленький пушистый комочек вокруг. — Странная боевая форма, согласен.

— Господа, — запищал дух. — Вероятно, произошло недоразумение. Я совершенно не против призыва, чтоб вы знали. Но, сожалею, без прямой угрозы не смогу быть вам полезен. Сожалею. Чем я могу вам помочь, господа?

— Чтоб мы знали, — почесал макушку граф и вздохнул. — Ну песец…

Герман опечаленно отозвал дух и пошёл заливать горе консервированным компотом. А у меня было ещё много работы.

Следующим на очереди стал Карл. Вся команда, кроме уехавшего по секретным, как обычно, делам Глеба, прибыла и ожидала. Нашего богатыря я решил усилить, как самую грозную боевую единицу. Зверюга должна была получится знатная, под стать.

Но, когда туман над печатью рассеялся, там сидел хомяк. Очень большой хомяк с туповатым вытянутым носом и… Это была огромная капибара. Она тут же разлеглась, вытянув маленькие лапы вперёд и уставилась на нас своими глазами-бусинками.

Божечки, ну какая же милота! Я присел на корточки и потянулся к этому самому очаровательному созданию…. Так, стоп, с хрена ли я поплыл? Карл рядом пребывал в полной эйфории, глупо улыбаясь и смотря на духа без отрыва.

— Уииии, — пробасил он, схватившись за своё лицо.

Подавить порыв застыть и умиляться было непросто. Да она же нас ментально продавливает! Я потряс головой и нахмурился.

— Так, выключай-ка своё это…

Животное моргнуло, вздохнуло так тяжело, что сразу же захотелось взять её на ручки и убаюкать. Вот зараза, сильна. Подействовало на здоровяка, он подхватил этого питомца легко, хотя даже с виду под полста она весила.

— Я кому сказал, — шагнул я к парочке. — У меня тут уже двое любителей грызунов есть, позову твоих и будешь с ними разбираться.

— Извиняюсь, — глубоким мужским голосом ответил дух. — Это встроенная защитная реакция, ничего более. Могу немного приглушить, но отключить невозможно. Если вы предоставите мне список дружественных сил, то я смогу контролировать себя в их отношении.

Карл совершенно счастливо улыбался и наглаживал капибару по шерсти.

— А с недружественными что будет? — сразу стало интересно мне.

— Впадут в экстаз, — скромно сообщил дух. — Самые впечатлительные могут и умереть от этого. Остальных берите тёпленькими. Ещё могу укусить, — он продемонстрировал довольно длинные резцы. — Но предпочитаю вегетарианскую диету. Да и ходить не люблю.

— Я буду тебя носить! — тут же горячо заверил Карл и прижал тушу к себе покрепче.

Я выдохнул и махнул рукой, отправляя их подальше. Из-за открытой двери тут же послышалось дружное сюсюканье. Умилить до смерти, вот это тактика, что точно спасет мир.

Уборкой занялся сам, оторвать остальных от попытки затискать нового всеобщего любимца я вряд ли смог бы. Ростовского пришлось дозываться долго. Княжич пришёл с детской улыбкой на лице и воодушевлённым.

— Вот бы и мне такого! — с порога размечтался он.

Мне бы хотелось чего-то более полезного в боевых условиях, но чего ожидать от эфира я уже не знал. Сейчас воплотится какая-нибудь бабочка…

В призыв я вложил, кажется, последние силы. Под конец ритуала замутило от слабости, значит последний на сегодня. Я мысленно просил на худой конец волка, ну или медведя. С клыками, когтями и побольше.

Мироздание откликнулось таким изощрённым способом, что у нас с княжичем вырвалось хором:

— Это что ещё такое?!

Глава 17

Описать это существо простыми словами была невозможно. Ну кроме того, что это птица. Первая реакция была заржать. Если бы не размер и мощные загнутые когти на толстых лапах. Лютейший клюв на крупной голове с хохолками из торчащих вверх и в стороны перьев…

Ростом не меньше моего, широченная шея и белоснежная грудь с пушком, напоминающим больше мех, чем оперение. Твою ж мать, это что вообще такое?

— Это кто? — прошептал княжич, наклоняясь ко мне.

— Э-э-э, орёл? Ястреб… — растерянно прошептал я в ответ.

Но птица нас прекрасно слышала. Глаза сверкнули, закрывшись на миг белым горизонтальным веком, голова чуть наклонилась и она недовольно представилась:

— Гарррпия! Неучи!

А гарпии разве это не мифические бабы с сиськами и крыльями? Вслух, понятное дело, такое я уточнять не стал. Ростовский всё никак не мог прийти в себя, рассматривая этого крылатого гиганта. Глаз реально было не отвести. Вот вроде и птица, но настолько странная…

— Ты о чччём думал, бесстолочь? — наехала она на своего хозяина. — Ты где такое видел вообщщще?

Хм, а я думал, что духи сами себе выбирают воплощение. Получается, образ вытаскивается из головы и каким-то хитрым способом. Неужели я о котейке мечтал, призывая духа себе?

— Об ястребе, — признался Ростовский. — Но ты…

— Гарррпия! — заорала птица, скрежеща когтями по полу.

Вот лапы у неё действительно внушали. Я представил, что такими сделать можно и содрогнулся. А затем птичка распахнула крылья, и я содрогнулся ещё раз. В комнату её размах еле влезал.

— Это… мощно, — заключил инквизитор.

— Н-да, — согласился я, почёсывая затылок.

— Демоны где? — гарпия прыгнула к нам и громко щелкнула клювом. — Жрррать, дрррать мясо! Давай!