Путь стража

Тут я вышел из себя, погулять. Зомби? Нежить, некромонгер, лять, кто же он тогда? Филипп тихонько рассмеялся, увидев мои эмоции.

— Всё в руках Вечной, вы тоже умерли, но вроде ходячим трупом не являетесь, не так ли?

— Так ли. Не так ли. Тьфу, — я сглотнул. — Но тогда как?

— Поэтому мы не можем научить всех одарённых тому, что мы умеем. Для этого… Посвящение в служители Вечной это не просто традиции, ритуал переносит за грань. И мало кто из-за неё возвращается.

— Так вы не мертвы? — удержаться от этого вопроса было выше моих сил.

— Ах, если бы. Такого радикулита у мёртвых не бывает. А ещё подагры и ломоты в суставах. Нет, юноша, мы умерли и вернулись благодаря воле Вечной. Каждый из нас прошёл через ужасную боль и мучения. Большинство через пламя, последствия которого не подвластны целительной магии этого мира.

— И ради чего? — я представил, как мог, в том числе по своему опыту, каково это — гореть заживо.

— Ради этого, — он развел руками и печально улыбнулся. — Ради этого момента. Когда всё решится, так или иначе. Но мы будем готовы.

Мы помолчали, каждый о своём. Я немного ошарашенно, толком не понимая их роли в грядущем. Кроме того, что без их силы Завесу мы не вернём. Седовласый едва заметно сгорбился и ностальгировал о чём-то. Не о хорошем, судя по глубоким морщинам на необожжённой части лица.

Рука сама потянулась к сверкающему тонкими гранями графину и одному из чистых стаканов. Плеснул я себе немного, вдохнул и насладился глубоким ароматом. Неплохо тут у них с барной картой. Горло приятно согрело, тепло и лениво растеклось по всему телу, лицо запылало и стало чуть легче.

Я торопился вернуться домой и не меньше жаждал не уходить отсюда. Минута, ещё одна минута. Вдох, выдох, всё, достаточно. Божественный напиток придал сил и я взялся за подлокотники, чтобы встать.

— Мне жаль, — проговорил, смотря в огонь, Филипп. — А вам и правда стоит вернуться домой, там уже беспокоятся, уверен. Увы, не могу выделить амулет переноса, их осталось очень мало. Пусть время Проклятых течёт иначе, но, тем более, такие вещи теперь стали ещё более необходимы.

Чёрт, вот таких бы штук заиметь. Телепорт, ну кто бы подумал! Но уходить, когда встретился первый человек, способный по-человечески говорить?

— Вам всегда тут будут рады, — он сосчитал мой голодный до знаний взгляд. — И мы ещё поговорим, Илья. Но сейчас необходимо уладить много дел. И вам тоже. Скоро одна из наших групп отправляется в город, они вас подбросят. До встречи.

Мы поднялись одновременно и пожали друг другу руки. Его ладонь была тёплой, ну точно не мертвец. За дверью меня уже ждал один из неопознаваемых культистов. Он вывел на поверхность. И там я понял, что опять наступила ночь.

Звезды на ясном небе вдали от города сияли нереально ярко. Их россыпь украшала небо драгоценными камнями, воздух был ледяной и с еловым привкусом. Вкусный, густой, невероятный. Под ногами хрустело. Неужели уже заморозки, лето же не кончилось?

Я обернулся, вышли мы прямо из расселины. Невысокая скала, но острая, она ощерилась иглами и словно отталкивала прочь от себя. Под подошвами была не изморозь, а костяная крошка. Тропинку в некрополь вымостили жутко, костями. Бывал я в костяной церкви в Европе, но там устрашающий декор был везде, но не под ногами.

Думая о том, что это скорее всего нечеловеческие останки, я поспешил по белеющему в ночи пути. Пятиминутная прогулка среди высоких сосен привела меня к узкой грунтовке, где меня уже поджидал микроавтобус. Фары высвечивали ухабины и вылезающие на дорогу корни, я отодвинул дверь и забрался в тёплый салон.

Ехали мы так долго, что я опять задремал. Ни музыки, ни разговоров. Трое в рясах сидели как влитые, даже не ответили на приветствие. К тряске на хреновой дороге я привык уже давно, так что она мне не мешала вздремнуть. Почти как укачивание в колыбельной, главное заснуть, при этом крепко держась. А то головой крышу пробьёшь.

Разбудили меня также безмолвно, встряхнули и указали молча на дверь. Ну хоть высадили недалеко от дома, я быстро нашёл спуск в катакомбы и через пять минут был на месте.

Громыхнул решеткой специально, чтобы не испугать никого и не получить выстрел или печать в свою больную голову. Из первой же комнаты сразу вывалилась целая компания. Взъерошенные, злые и обиженные.

Лицо Ларса рассекала глубокая царапина, а на скуле уже желтел синяк. У Еврипия не хватало клока волос, причём заметно. Они выбежали первыми и я сначала решил, что опять поссорились.

Но следом за ними вышел княжич Ростовский. Алекс выглядел ещё хуже. У него были подбиты оба глаза, рукав оторван, а на предплечье раны, словно он со снежным барсом сражался. Нашивка с гербом болталась наполовину оторванная, да и шёл он неуверенно, держась за самое святое.

— Илья! — первым на меня накинулся монах. — Слава Всеблагим, ты живой! Мы уже не знали, что делать, кому звонить.

— Ваше сиятельство, рады видеть вас в, кхм, добром здравии, — поклонился камердинер, отпихивая соперника в сторону. — Ну наконец-то.