Путь стража

— Бездна есть мир пепла и покоя, — обгоревший сделал вид, что его не смутило моё просторечие и упорно вещал, словно проповедник. — Даже падение Завесы этому не помешало. Человек, вот сущность, способная вернуть падший мир к возрождению. Только самые могущественные могли преодолеть это ограничение, но этому препятствовала сама Завеса. Сейчас же, насколько я знаю, у нас договор. Так что не стоит переживать, Владыкам понадобятся годы, чтобы собрать достаточно сил.

Ох, юродивый, я тебя удивлю… Не понадобятся, я уже и с этой задачкой справился, на арене. И побывал в этой самой бездне, включив им часики. Которые не просто тикают, а вот-вот кукушка вылетит и нас всех в жопу-то и долбанет.

— Ну… Это не совсем так.

Глава 15

Я был совершенно точно уверен, что не стоит мне сознаваться в краткой экскурсии в бездну. Вот чуял интуицией, которая оперативно поджалась, что свалят всё на меня. Уже выбесил этого недонекроманта, скажи я ему про это ещё…

Какая уже кому разница, что меня подставили, по сути. Артур точно знал, к чему приведёт мой бой с одержимым. Удивлённым хитрожопый монарх не выглядел, когда мы провалились на его историческую родину.

— Что не совсем так? — насторожился культист.

— Нормально в бездне уже время течёт, — неохотно ответил я. — Ступала там нога человека, короче говоря.

Казалось, от шока у него шрамы слегка разгладились. И побледнели, даже позеленели немного. Культист открывал и закрывал рот, как рыбка в аквариуме. Но меня уже не очень радовало, что я сумел его вывести из равновесия, опять.

— Беда тогда… — простонал он и вдруг рванул через храм.

— Эй! — я побежал следом. — Стоять!

Догнать и остановить его не получалось, такой резвости от монаха я не ожидал. Он ловко лавировал между тихо переговаривающимися группами коллег, постепенно ускоряясь. Забежал за подножие статуи и скрылся из виду.

Влетев следом, я едва успел просунуть ботинок в уже закрывающуюся потайную дверь. И чуть не лишился ноги, вовремя успев выдернуть. Многотонная плита встала на место, сравнявшись со стеной.

Вот уж хрен! Зря меня там растягивали что ли? Печать открытия скрытого, спрятанного и прочая, пылала ясным пламенем в памяти. Я положил руки на камень, зажмурился и сложил мысленно магическую отмычку. Вздрогнуло и дверь отворилась.

Пробежка по узкому коридору и ориентирование по шорохам. Шумные у них рясы, никакой маскировки. Я метнулся в нужный поворот, заметил движение и влетел за культистом в комнату, пока очередная дверка не захлопнулась. Врезался в него, да так, что мужик пролетел ещё несколько метров, уткнувшись в того, к кому так торопился.

Вот это помещение уже было похоже на жилое. Всё также в камне, но на стенах гобелены, на полу ковры, да и мебель пусть не современная, но приличная. С налётом былой роскоши.

Потрескивал камин, в воздухе витал аромат благовоний и многолетней выдержки пьянящего напитка, а сидящий в глубоком кресле у огня мужчина держал в руке наполненный резной хрустальный стакан. Да и выглядел получше своих подчинённых. Изуродована у него была только одна половина лица, а на голове даже волосы присутствовали, густые, вьющиеся и седые.

Взгляд карих глаз с отблесками пламени сначала осмотрел валяющегося в ногах монаха, а потом переключился на меня. Спокойный, оценивающий и не враждебный. Сразу стало стыдно за свой внешний вид.

От штанов ниже колен мало что осталось. Изодранные демонами, они болтались полосками. Перепачканный с ног до головы в крови и пыли, всё что я мог, это пригладить короткий ёжик отрастающих волос.

И только потом вспомнил, что наверняка вот этот и стоит за всем, что мне тут устроили. Мой взгляд тут же похолодел, а на манеры стало плевать. Не совсем, так что поздоровался я вежливо, пусть и с угрозой.

Мужчина ответил взаимностью и лёгким кивком, а затем повернулся к культисту, замершему на ковре. Тот так и не поднялся, поглядывая на меня исподлобья.

— И что случилось? — тон сидящего был тоже предельно хладнокровный, но уже не такой тёплый, как взгляд.

— Бездна, человек, прорыв, скоро, — монах запинался от страха, непонятно чем вызванного, непрошеным визитом к начальству или сутью доклада.

— Так, — нахмурился главный. — Ещё раз, медленнее и конкретно.

Валяющийся бросил на меня не очень добрый взгляд и я решил вмешаться, пока тот не переиначил всё.

— Позвольте мне, э-э-э…

— Брат Филипп, — он улыбнулся и кивком пригласил сесть в соседнее кресло. — Будьте добры. А ты свободен, — его улыбка погасла, когда он посмотрел на культиста.

Того сдуло с завидной скоростью. Путаясь в рясе, монах выбежал через другую дверь, обычную и видимую. Суровое тут начальство, надо поосторожнее. Либо седой лютый в смысле силы, данной их богиней, либо любит кошмарить подчинённых.

Я устроился в кресле и с огромным удовольствием вытянул ноги к камину. По телу растеклось тепло, мышцы расслабились и я невольно улыбнулся.

— Угощайтесь, Илья, — он указал на невысокий круглый столик, где в свете огня радужными искрами переливался графин.

— Благодарю, но воздержусь, — выпей я сейчас хоть глоток и вырублюсь.