Путь стража

Деятельность на островах развернули кипучую. Здесь находилась уйма транспорта, техники и представители всех служб. Вояки шустро расчехляли и разворачивали ракетно-зенитные комплексы. Уж не знаю, освящали ли эти дурищи, но выглядело внушительно. Может, владыки и впечатлятся.

Спешно обустраивали укрытия, звучали команды, народ громыхал тяжелой обувью, перемещаясь на позиции. Недалеко надрывно орал кто-то, похожий на нашего завхоза, про количество снаряги в одни руки. Я вытянул голову, но источник, за рядами грузовиков, покрытых брезентом, так и не увидел.

Видел я и знакомых адептов, и имперцев, с кем выдалось весело погулять после наших заданий. Даже рыжую башку Матвея, племянника настоятеля, заметил в одной из групп. Нашивки храмовников, форма служивых, рясы культистов перемешались в толпе. Суета, но организованная.

Силы на противостояние владыкам бросили абсолютно все. Казалось, что вот он, великий момент объединения людей. Но впечатление тут же испортил вопль.

— Да говорю тебе, глаза разуй! Не тут надо ставить, а туда лучше. У меня опыт в строительстве поболе твоего! Там один удар и осядет!

— Да тут всё осядет! Оттуда хрен потом достанешь, а здесь подход есть! — отвечал другой, не менее возмущенный.

— Да куда ставить то? Тяжело ж, вашу мать! — пыхтел третий.

— Туда вон ставь!

— Да не туда! Столб видишь с фонарем кривым, туда!

— А я тебе говорю…

Спорили двое имперских, судя по форме. Уже оба краснолицые и судорожно жестикулирующие. Рядом мялся детина со внушительным ящиком. Он дергался то в одну сторону, то в другую. В итоге не выдержал и грохнул ношу об землю, отдавив одному из вопящих ногу. Спор перешел на новый уровень, крайне нецензурный.

К ним подошел культист и что-то тихо сказал. Крики резко прекратились, мужики смущенно опустили головы и наконец договорились. Ящик оттащили совместными усилиями к каналу.

— Круг артефактов ставить будут, — рядом очутился незаметно подошедший брат Демьян. — Безопасная зона.

Я кивнул неуверенно, троица опять начала о чем-то спорить, но уже не так громко. Детина переводил взгляд с одного на другого, явно решая кого первого огреть по башке.

— Вызывать брата Филиппа будете? — повернулся я к культисту.

— Уже, — Демьян махнул рукой в сторону.

Старик действительно сидел чуть в стороне, на берегу канала, удобно устроившись в раскладном кресле. Его голова была поднята, а взгляд обращен в необычное и страшное небо.

— Ржевский! — к нам подлетел Глеб. — Ты ключ то взял, последний страж?

Меня даже на мгновение окатило холодом. Вот бы был номер, забудь я главный древний артефакт. Но жетон лежал в кармане, пусть мне пришлось его продемонстрировать неверящему наставнику.

— Когда начнется то? — я мотнул головой наверх.

— А хрен его знает, — беспечно ответил монах. — Вестники говорят скоро. Когда это скоро, непонятно. Ждем короче, булки не расслабляем.

Он снова убежал, заметив знакомого и по пути выдавая непрошенные советы всем подряд. Даже лордам что-то брякнул, пробегая мимо их группы. Воронецкий наградил его своим коронным холодным взглядом, но Глеб этого уже не видел.

Откуда-то повеяло запахом еды. На подступах к мосту организовали полевую кухню и народ, получивший снаряжение и назначение, стягивался туда. Конец света не отменял главный прием пищи.

Я глянул на внимательно слушающих Мерина друзей и решил сходить на разведку. Мало ли какие там нарушения, товарное соседство или антисанитария… В общем, пожрать захотелось сильно.

К моей инспекции присоединился Демьян, заявив, что не одной духовной пищей мы живем, позавтракать не помешает. И Лазарь тоже составил нам компанию. Хранитель это сделал явно из чистого любопытства, он всю дорогу озирался и довольно улыбался.

Под тентами стояли огромные котлы, исходящие паром. Раздача шла бодро. У кого не было своей тары, выдавали одноразовую. Я успел порадоваться порядку и съесть несколько ложек густой пшенной каши на молоке.

Земля вздрогнула. Несильно, но все понимали к чему это.

Паники не было, люди спокойно посмотрели в неизменившееся небо и продолжили есть. Я тоже зачерпнул каши и тут из-за угла здания на набережной выскочили низшие.

Одуревшая и взбесившаяся толпа неслась не глядя, вперемешку и затаптывая своих же. Их встретила автоматная очередь и радостные крики. Заскучали люди в ожидании неизбежного. Теперь же появился видимый враг.

С другой стороны хлынула такая же и там их тоже встретили огнём. Заработали огнемёты, поливая пламенем крепкие шкуры. Запахло жаренным и я, быстро закинув ещё пару ложек каши, бросил тарелку в мусорный бак и побежал к своим.

Тем более оттуда донеслось громогласное:

— Ржеееевский!

Как Глеб смог перекричать этот шум, я не знал, но услышал его четко. Сказывалась привычка, командира услышишь издалека и несмотря ни на что.

Содрогнулось под ногами ощутимее. Впереди, по ту сторону канала тоже раздались выстрелы и заволокло дымом, там уже взрывали. Туман озарялся пороховыми вспышками и всплесками магии. По мосту к ним побежал один из лордов, на ходу что-то бросая.

Началось…