Путь стража

Сердца владык горели ярким огнем, а наши силы с бешеной скоростью утекали в портал. Если сейчас…

Сэл явился в момент, когда отчаяние настойчивым дятлом долбило в голову. Третий владыка возник ниоткуда, между нами и своими братьями. Равнодушно огляделся и наклонил голову, разглядывая мумий.

— Ты? — бахнуло хором. — Брат, присоединяйся и мы размажем этих…

— Ты меня ещё тогда задолбал, — грубо прервал их Сэл. — Так что уж извиняйте, братишки.

Я не заметил, как он переместился к ним. Вроде не моргал, но владыка-отшельник оказался перед родственниками, схватил их за руки и одним движением отправил в полет, несмотря на явную разницу в росте и весе. Мумии от неожиданности чуть не влетели в портал. К сожалению, успели отреагировать.

— Предатель! — теперь голосил лишь один.

Залитые черным глаза другого смотрели на Сэла с недоумением. Уж не знаю как, но я это понял. Такого жирного подвоха они не ожидали. Как и совместного удара выживших лордов. Сейчас затрещали сами иссохшие тела.

Мерин дотлевал, у его ног лежала Меньшикова, настоятель отключился, как и культист. Друзья опирались руками о землю и покачивались, а я полз, сжимая в одной руке жетон.

Сэл подошел к братьям, задумчиво почесывая бороду. Да пни ты их уже, осталось немного! Бродяга словно услышал мои мысли, повернулся ко мне и весело подмигнул. А затем резким движением погрузил обе руки в братьев и вырвал их сердца, одновременно отталкивая от себя. Тела владык унеслись, растворяясь в портале.

Их крик оглушил напрочь. Я чувствовал, как из ушей потекло что-то теплое. Похоже, лопнули барабанные перепонки…

Но мой взгляд был прикован к пульсирующим сердцам владык. Они живые, мать их! Сэл довольно усмехнулся и исчез, унося с собой мощь, способную уничтожать миры.

Глава 29

Это что ещё за подстава? Куда он свалил с сердцами?

Но думать об этом стало некогда. Полотно портала завибрировало, дрожь перешла на землю и она начала медленно и печально сползать. Поднялся ветер, поначалу горячий, но почти сразу же превратившийся в ледяной. Он свистел, подмораживая и задувая во все места.

— Закрываем! — перекричал ветер вестник. — Сейчас!

Мерианидель выглядел, скажем так, ощипанным и подпаленным, суповой набор прямо таки. Лицо перепачкалось в саже от сгоревших крыльев, но настрой у него оставался боевым.

Мне же хотелось полежать, и подольше. Но увы, пришлось превозмогать и подниматься на ноги. Да ещё и пытаться устоять на уползающей земле.

Вокруг творилось какое-то непотребство. Потемнело ещё сильнее, дымом заволокло так, что видно было не дальше метра. В этом черном тумане выли, визжали и скрежетали хрен пойми чем, демоны. Судя по звукам, подыхали. Ну, я надеялся на такую интерпретацию их воплей.

Что-то бахнуло вдали, в районе небоскребов. Тряхнуло и чуть не опрокинуло обратно. В таких условиях лучше ползти, конечно. Но мне до портала оставалось пара шагов, которые я смог преодолеть, используя косу как трость.

Сжатый в руке жетон заметно нагрелся. Из под пальцев появилось свечение, его яркость нарастала, как и температура. Это придало сил и я наконец встал перед дребезжащим маревом прохода.

— Скажи слова…

Голос вестника потерялся в резко наступившей тишине. С той стороны на меня смотрели пустоши…

То есть никого и ничего там не было, даже бессердечных владык. Но ощущение затягивающего тяжелого взгляда завладело мной полностью. Я чувствовал, как пошатнулся вперед, но не мог остановиться. А может и не хотел.

Безжизненная пустота тянула к себе, словно колыбель. Убаюкивающая, приносящая конец всем переживанием, страху, боли, всему… Ещё шаг и всё закончится. Где-то далеко-далеко, на задворках сознания билась мысль, что это не мои чувства. Но было плевать.

Кто-то кричал, едва слышно. Вроде трясло. До меня всё это доходило легкими импульсами, лишь больше подталкивая туда, к спасению. Лишь одно раздражало, назойливая боль в ладони.

А затем я заорал и очнулся от наваждения.

Мой дух-хранитель привела меня в сознание самым действенным и банальным способом. Хорошенько так цапнув за задницу. Но обжигающая боль на самом мягком и нежном отступила, в мир ворвались крики и взрывы.

— Удержииииваем!

Пустошь отступила и я увидел Мерина с перекошенным лицом. Он как раз замахивался для очередной пощечины и всё таки довел дело до конца. Оплеуха окончательно вернула меня в реальность.

Я было хотел врезать в ответ, но передумал и рявкнул:

— Что говорить?!

Вестник торопливо произносил слова, я повторял, а ключ продолжал нагреваться. Вскоре от боли потемнело перед глазами. Я не чувствовал больше ничего, кроме раскаленного предмета, вплавляющегося в ладонь.

Что-то очень громко хлопнуло, ветер сразу стих, а я рухнул на землю и пополз с ней куда-то…

Помутнение было очень кратким. Поваляться в забытьи мне не дали. Точнее я сам себе не позволил, с усилием открывая глаза. Хоть я явно чувствовал, как мой затылок лежит на мягкой земле, но при этом видел здания на той стороне канала. А чуть опустив взгляд, и бурлящую воду.

Наш оползень остановился, накренившись под углом в сорок пять градусов.