Путь Стратега 3. Тени Шадда

Если меня сейчас прибьют — Сейд-Нирам быстро падет. Без Сейд-Нирама у флота Фальвуса не будет тыла. Думаю, шаддинцы и ему приготовили какой-нибудь сюрприз. Возможно, связанный с погодой. Не будет безопасной гавани, где можно переждать и отремонтироваться. Вспоминается судьба Непобедимой Армады испанцев, которые имея огромное военное превосходство, умудрились проиграть не столько англичанам, сколько погоде и логистике.

Все это может повториться здесь, если мы сейчас сольем.Враг ворвался в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя…

Мы выдвинулись на прорыв, протиснувшись между Дворцом и храмом Уходящего Дыма. Впереди нас уже ждал вражеский строй. Три с половиной сотни бронированной пехоты. В первых рядах стояли избранные Сейда. Защитой им служили чешуйчатые доспехи или броня из крупных бронзовых пластин на архаичный манер. Шлемы с Т-образным вырезом по бокам украшали два небольших рога. Полагаю, это самые кончики бычьих рогов, которые спилили и добавили как модный аксессуар. В качестве первого оружия они взяли короткие копья. Думаю, они сразу метнут их, когда мы приблизимся, и будут орудовать мечами. Неприятные ребята. За ними и по флангам держали оборону фидаины-копейщики. Вместе они создавали мощный, живучий строй, который нам придется проламывать.

Пока сзади не подошел другой отряд шаддинцев, нас было немного больше. Надо срочно переламывать тут ситуацию.

Мы быстро сократили дистанцию, оказавшись в проходе шириной метров пятьдесят. Слева громадина храма, справа одно-двух этажные дома. “Пригнуться”. — скомандовал я первому ряду превенторов. — “Дротики!” — это уже для легионеров.

Начался обмен бросками, где мы однозначно выигрывали по плотности огня. Параллельно десяток легионеров, слуги и сэйф-изгнанник забрались на крышу ближайшего к нам дома. Эльф начал расстреливать оставшийся боекомплект по рядам врагов. У него была роль убийцы, как у героя, так что я выбрал вражеских подавителей в качестве приоритетной цели. Легионеры со слугами тем временем установили арбалеты, развернув их пока в сторону отряда-заслона. Но скоро им, наверное, придется стрелять назад по заходящим в тыл шаддинцам. Проход за нами засеивался собранным чесноком. Сверху один из слуг рассыпал добытую рядом солому, чтобы шипы-колючки сложнее было обнаружить.

Легионеры открыли ставни ближайшего дома, выкидывая из окна мебель, сундуки, каменные статуэтки. Это все полуциклоп использовал как снаряды, ноносившие строю противника серьезный урон.

Примерно тем же самым занимался с фланга Лепящий Плоть, а бронированные зомби, поднятые из шаддинцев были готовы в любой момент броситься на врага, как только разберемся с подавителями.

Вроде бы мы использовали все свои основные преимущества. Но и у врага преимуществ хватало…

Двое язатов-мумий с цельнометаллическими посохами оказались к тому времени у лестницы во дворец, где недавно кипел бой. Их, кроме трупов, окружала примерно сотня шаддинцев, большая часть из которых была ранена. Люди Востока стояли на коленях перед своими священными чудовищами, а те мерно постукивали наконечниками посохов по каменному полу. Сейчас будет какое-то неприятное колдовство, угадал? Угадал.

Вокруг язатов замерцали золотистые ареолы, словно образы аур из всякой мистической литературы моего прошлого мира. Свободными от посохов руками мумии стали выделывать какие-то сложные жесты. Эти язаты не просто тупые горы мускулов, а кастеры. От их рук начали лететь в сторону раненых золотистые огоньки и люди вспыхивали изнутри. Зеленым вспыхивали их индикаторы морали. Лечение и бафф. Хреново, товарищи. То есть у врага есть магические целители и раненые будут быстро возвращаться в строй. Но на этом сюрпризы не закончились. Как только закончились раненые, принялись кастовать по своим мертвецам. И те начали подниматься…

Твою же матушку!

Трупы шаддинцев несколько секунд светились изнутри, а кожа и плоть их быстро ссыхались. Из свежих трупов они превращались в мумий. Звезды-клейма на лбу меняли цвет на красный, а глаза продолжали чуть светиться. Всего язаты подняли двенадцать покойников. Потом, видимо, кончилась мана. Но, боюсь, эти уроды быстро на солнышке перезарядятся. Сука… Оживлять покойников вообще-то моя тема!

Тем временем за секунд девяносто массированного обстрела мы нанесли строю шадинцев ощутимый урон. Особенно неприятным им были тяжелые снаряды и дротики, застревающие в щитах. Сколько человек мы выбили? Десятка полтора, наверное. Плюс легко и средне раненые, еще остающиеся на ногах, но уже не такие довольные жизнью. И шаддинцы поперли вперед. Сами поняли или стратег разумел, что им лучше перейти в ближний бой. Так наш обстрел не будет настолько неприятен, а они смогут нас потрепать.

У моем в тылу уже маячил другой отряд шаддинцев, все с теми же избранными Сайда в авангарде.

“Храбрые воины…” — обратился я к тем, кто еще не вонзался, поджидая наступающего с другой стороны противника. — “Враг повсюду, но и ему в спину скоро зайдут наши соратники. Крепитесь. Это не они окружают нас, а мы их. Победа будет за нами!”