Путь Стратега 3. Тени Шадда

На ней была маска-платок, белая вуаль сверху, а глаза она ещё к тому же сильно разрисовала косметикой, наверное, чтобы скрыть азиатский разрез от случайного беглого взгляда. Я взял ее за загривок, как нашкодившего котенка, и начал вещать через Командный Голос:

"Арамиа… Солнышко моё, свет моей души, может ты не понимаешь, но нас сейчас нахер убьют. Не возможно потом, а прямо вот сейчас. Если ты по наивности своей надеешься, что сможешь предъявить людям Яхсада свое членство в каких-то там магических кружках и заяснить за нейтралитет… ты не поняла с кем мы имеем дело. Никто тебя слушать не станет. Утопят или сожгут. Если повезёт — без лишних зверств. Но я сомневаюсь, что повезёт. Время заговоров, тайн и пророчеств закончилось. Настал черед огня и металла. Пора драться за свою жизнь, поменьше думая про "потом". "Потом" у многих из нас просто не будет. Так что… следуй моим инструкциям. У тебя это неплохо получается".

— Х-хорошо. Сейчас я… Надо только…

"Делай. Попытка у нас одна, так что делай хорошо".

Нужно было ещё кое-что быстро объяснить нужным людям, а пока…

Из центра конструкции вниз по нам ударил концентрированный луч ослепительного света. Благодаря режиму РТС мне не нужно было бояться за свое зрение, а вот остальным приходилось щуриться и отворачиваться. Но хуже всего, что луч с каждой секундой сужался. Вскоре он будет не только слепить, но и жечь. Подавление снова бесполезно. "Звездочка смерти" слишком высоко, а ее луч состоит из вполне обычного света, работающего по всем законам физики. Просто концентрируют его магией.

"Назад! Направо! Беги!" — я раздавал команды ослепшим людям, чтобы вывести их из зоны действия луча.

Солнечное пятно двигалось медленно. С этим нам повезло. Но не все успевали или могли увернуться в давке и хаосе. Были вообще серьезно раненые. Вскоре я уже отчетливо слышал крики, ощущал запах горелого мяса. Пятна крови, оставшиеся на каменном полу после боя, мгновенно высыхали, обращаясь черным прахом, когда их касался луч. Наши ряды смешались. Мне приходилось одновременно убирать людей с пути солнечного пятна и не давать им совсем разбежаться. Этот здец тянулся минуты четыре, за которые мы потеряли девять человек убитыми. Многие получили раны, наступая на чеснок или падая друг на друга. Если не убрать конструкцию с неба нам остается только прятаться во Дворце. И теперь ясно зачем нас так пытались удержать на лестнице. Опоздай я с натиском… Эта штука сожгла бы часть людей на ступенях, а остальные попадали бы в давке и попытках спастись.

Луч снова вспыхнул. Всего лишь две минуты перезарядки?! Сука… Если нас сейчас атакует пехота, то все. Финиш. Только поставим строй как по нему ударит вот эта херь. И, конечно, нас собираются атаковать. Идет отряд с запада. Надо бежать во Дворец, но… Не выйдет. Нам по лестнице не дадут подняться. Просто сконцентрируют луч на ней. Я могу видеть сквозь ослепительное сияние, но остальные попадают вниз или сгорят. Всех я не смогут отконтролить. Остается надеяться только на...

Взрыв. Ярко-алая вспышка огня, которая могла бы на пару мгновений разогнать тьму самого глубокого подземелья, но здесь от нее наоборот стало темнее. Раздался гудяще-звенящий протяжный звук, будто кто-то ударил в исполинских размеров гонг. Конструкция в небе почти погасла. Лишь редкие искры пробегали меж покореженные иглами и треснувшими кристаллами. Еще пару секунд "Звездочка Смерти" продолжала висеть, а затем рухнула вниз. Грохот, звон и скрежет раздались с западной стороны цитадели.

Получилось.

— Бусинка… Она умерла… — ко мне подошел гибрид-дриада с заплаканными глазами.

— Героически погибла. — ответил я.

— Но вы сказали, что все будет хорошо…

— Так все хорошо. — уверенно ответил я. — Нас не сожгут заживо. Это ли не замечательно. Иди лечить раненых! Быстро!

Птица доставила к шаддинской лазерной установке магическую бомбу, которую я забрал из убежища Гробницы в Периноне. Арамии удалось подорвать ее дистанционно в момент, когда я скомандовал. Мощности взрыва хватило, чтобы вывести колдовскую машину из игры. Думаю, после падения с такой высоты, жрецы ее не скоро починят, если она вообще подлежит восстановлению.

План сработал. Значит пока живем. Пока еще можно повоевать…

Стену перед нами враг захватил. Теперь нужно пробиваться к мосту другим путем. На запад вдоль храма Уходящего Дыма. Надеюсь на его вершине внезапно не развернут какую-нибудь древнюю шаддинскую установку “Солнцепек”, работающую на экологически чистых солнечных панелях.

Под сотню боеспособных бойцов выставили фронтом к каждой из опасных сторон, пока происходила перегруппировка, минимальная помощь раненым и так далее.

Остатки центурии, занимавшей стену между мостом и Дворцом, бежали к нам под обстрелом. Всего оттуда спаслось не более двадцати пяти человек. Легионеры стойко оборонялись и поэтому понесли такие большие потери. Но по итогу жертва их оказалась, к сожалению, напрасной.