Путь Стратега 3. Тени Шадда

Однако чаша весов судьбы качнулась уже в нашу сторону. Мы постоянно расширяли плацдарм у лестницы, тесня ряды шаддинцев. Нам удавалось реализовывать численное преимущество и превосходство в статах. Фидаины — упорные бойцы. Элитная пехота. Но они таки больше рассчитаны на строевой бой. Цестинцы и превенторы, среди которых было много бывших гладиаторов, в тесной резне умудрялись их передавливать. Большую роль сыграли и венаторы. Они также по статам превосходили очистителей шаддинцев. Те были по сути солянкой из героев и наемных бестиариев, которых недавно спаяли между собой в новый вид войск. Венаторы же обучались с малых лет именно ближнему бою в доспехах. Плюс их сплошная тяжелая броня в тесной давке очень выручала.

“Окружайте их! Додавливайте!”

Фланги шадринцев были уничтожены. Их осталось где-то сотни полторы свежих и с полсотни раненых, но еще готовых сражаться. У нас оставалось на ногах сотен шесть. Я был готов бросить в бой все, что есть. Оставил при себе только Касс, Децималу и одного венатора. Остальные, включая Екила, пошли в бой. При этом я уже готовил резерв-заслон из сотни легионеров, чтобы прикрыться от удара приближающегося с запада отряда шаддинцев. Но их там потихоньку развлекал демон. Не подходя на дистанцию подавления он то поднимал новые умертвия, то доставал из брошенных домов куски мебели и, поджигая их, метал в шаддинцев. Им же приходилось постоянно реагировать на его демарши. Со стрелками у этого отряда все было не очень. Пару раз они пытались дать залп дротиками, но демон просто разрывал дистанцию или уворачивался. Особых потерь Лепящий Плоть им, конечно, не нанес. Ранил человек семь и парочку убил наглухо, но внимание отвлекал хорошо.

В итоге нам удалось охватить вытесняемых шаддинцев с трех сторон, прижимая их к фонтанам. Хваран поняли, что ловить тут нечего, расстреляли весь боезапас и бросились обратно к башне, которую держали наемники Тайкано.

Показатель морали у фидаинов был невероятно высок даже для элитной пехоты, но все же они были смертными людьми. Пусть они не побежали, однако запал и волю к сопротивлению изрядно подрастеряли. Прижатые к фонтанам превосходящими силами врага, шаддинцы толпились, мешались друг другу, падали в прозрачную воду роскошных водных аттракционов, окрашивая ее кровью. Цестинцы, легионеры и превенторы напротив ободрились.

Тяжелое и неприятное перетыкивание копьями сменил натиск на отступающего врага.

“Бросайте орудия и выходите”. — приказал я тем, кто еще оставался во Дворце Благих. — “Мы идем на прорыв”.

Был убит Высший Очеститель, поднятый цестинцами на мечи, Екил по моей указке прирезал еще одного подавителя, полуциклопу уже мало кто мешал буйствовать. Я сам с небольшой личной охраной спускался по лестнице. Но тут же был вынужден вновь выходить в стратегию, чтобы направить выживших слуг помогать раненым бойцам.

“Тащите меня”. — обратился я к Касс и Децимале. — “Мне надо командовать”.

Так… Пусть пара сотен служит заслоном и дорезает шаддинцев у фонтанов, а мы быстро к стене. Надо срочно подкреплять сражавшуюся там центури…

Ворота закрывались. Рухнула вниз железная решетка. Я понял, что наших уже оттеснили от механизма запирания. Остатки центурии втягивались в восточную башню под ударами наемников и избранных Сейда.

Черт…

“Теперь придется идти в обход и бодаться с еще одним отрядом. Проклятье. Как же все тут…”

“Плохо” я мысленно проговорить не успел. Все стало еще хуже. Яркая вспышка света озарила территорию цитадели. Верхушка храма Солнечного Огня сияла. Она долго впитывала в себя энергию и, кажется, закончила заряжаться. Главный купол храма раскрылася. В нем обнаружилась какая-то сложная конструкция из меди, золота, кристаллов кварца и боги еще знают чего. Вся эта хрень переливалась как новогодняя елка. Она вообще напоминала какое-то гигантское сюрреалистическое украшение. Торчали во все стороны симметрично шестнадцать шипов с золотыми иглами на концах. И эта хрень начала подниматься в воздух, охваченная колдовским сиянием.

“Ну охренеть…”

Сейчас будет что-то очень неприятное.

Глава 23 Окружая окружающих

Вторым солнцем на небе сияла магическая конструкция шаддинцев, поднимаясь все выше. В ее назначении я не сомневался. Обзор сверху и так есть у стратегов, а значит я наблюдаю не запуск разведывательного спутника. Эта штука будет по нам стрелять, призывать каких-нибудь тварей, менять погоду или все вышеперечисленное сразу. Слепящий свет лился на древнюю цитадель. Падали бело-золотистые лучи на это гротескное безумное сооружение властителей прошлого. Отряд бойцов меж храмов и дворцов смотрелся горсткой муравьев в жилище великана. Сейчас этот масштаб как никогда давил на психику, мешая думать. Хотелось вырваться отсюда в нормальный мир, где горы, реки, леса, а не каменные исполины, залитые безжалостным магическим сиянием.

"Арамиа!"

Я подозвал к себе колдунью и сам подскочил к ней, быстро объясняя суть и последовательность необходимых сейчас действий.

— Но господин… — прошептала она мне. — Я не должна так открыто…