Путь Старых Богов

— Интересненько — повторил свое любимое выражение Мин — что это он такое затеял, что ему нужен ты, и нужен источник «дикой» магии жизни?

— Без понятия — пожал плечами Вик. А что значит «дикой» магии?

— Честно говоря, я точно не знаю, давай завтра у Ликара спросим.

— Ладно, тогда пошли перекусим, а? а то мне скоро к Намикрию идти на занятие.

— Когда это я отказывался от такого предложения — деланно озабочено спросил Мин. Вик улыбнулся шутке и они отправились в столовую.

* * *

Ликар, Вик и Мин уже приближались к цели своего путешествия — источнику магии. Вдруг они увидели, как недалеко от них кто-то активировал необычную «звезду спасения» — артефакт поднялся в воздух на высоту метров двести, и засветился ярким, кроваво-красным светом.

— Не понял, что это за сигнал? — удивился Ликар. — Это не храмовый амулет. Мин, Вик, берите вещи, пойдем туда, прогуляемся, и выясним, что там. И они начали спускатся вниз по склону, к источнику непонятного сигнала. Пока они спускались, Вик заметил три каменных столбика, серого цвета на небольшой и ровной каменной площадке.

— Ликар, что это за столбики? — спросил Вик, указав на них.

— Это стационарный портал — коротко ответил верховный жрец — он был занят сканирование окрестностей на предмет неожиданностей. Кто-то, подал неизвестный сигнал прямо под носом у Храма. Ловушки он никакой не видел — там, откуда был подан сигнал, был только один человек. Но какое-то нехорошее предчувствие его давило.

— А кто его сделал? — вновь отвлек от мыслей голос Искателя.

— Ты лучше спроси сначала, что такое этот «портал» — влез любопытный Мин.

— Это как раз я знаю — перемещает людей, или что-нибудь другое куда-то далеко-далеко…

— Не куда-то далеко, а только туда, где есть такой — же стационарный портал — поправил его верховный жрец.

— Это как, р-раз — и там, да? — уточнил Мин — и дождавшись утвердительного кивка Ликара, тут же бурно отреагировал — Ух ты, классно! А я и не знал, что такое существует, а…

— Стоп — оборвал его верховный жрец. — Значит так — то, что ты сейчас услышал — об этом ты должен молчать. — Мин изобразил грустное лицо — И не надо кривляться. Я ведь это не просто так, по своей прихоти тебе такое говорю. А насчет того, кто его построил — мы точно не знаем, да и пользоваться не умеем. Знаем лишь, что это такое.

— Да ну — не поверил Вик. — А откуда тогда вы знаете, что это такое?

" — Сообразительный, ничего не скажешь. Так я тебе сходу и выдал один из самых скрываемых секретов храма. Мал еще" — подумал Ликар, а потом произнес вслух:

— Порталом эльфы умели пользоваться — от них мы когда-то и узнали, что это такое.

— А вы с ними сейчас общаетесь?

— Та-ак, и чем ты слушал? Пора бы уже запомнить — общаться больше не с кем. После Великой Эльфийской битвы (именно тогда низложили Никкасу) — их осталось всего несколько, и — можешь сделать вывод сам — их больше никто и никогда не видел. Очевидно, этот мир остался без них, а жаль… Они были его Хранителями. Мы, монахи Никкасу, всегда были на их стороне, и помогали, чем могли — это был наш долг, наша миссия. Теперь, от древнего союза, охранявшего этот мир, остались лишь мы, да то… мы вырождаемся и слабеем… И случись что — нет больше непреодолимой преграды на пути возможной беды — с неожиданной горечью произнес Ликар. — А от эльфов только их непроходимый лес остался. — оживился он — Любопытнейший, кстати пример искуснейшей магии жизни. Даже нынешние магистры магии жизни (самый высокий уровень владения магией по общепринятой классификации обозначается как «магистр»), несмотря на все знания, накопленные за века, не могут воссоздать ничего подобного — ну, насколько я знаю — уточнил верховный жрец. Эльфов нет уже прорву лет, а их детище продолжает расти, и жить так, как и раньше, не пуская вовнутрь никого. Внешнее кольцо леса, шириной несколько миль — проходимо. А дальше — ни железо, ни огонь, ни магия не помогут, Лес не даст пройти никому — будь ты хоть исследователь, хоть мародер. Стоп — оборвал сам себя Ликар — Вон он. Этот человек подал сигнал

Верховный жрец на мгновение взглянул на него внутренним зрением, убедившись окончательно, что он не маг, и скомандовал своим спутникам:

— Будьте начеку. Он не маг, но мало ли что?