Путь Проклятого

Электронный «мозг» машины искал самые разные способы хоть как-то продлить жизнь короля. Сложнейшие логические уравнения решались в голове персонажа и тут же распадались, чтобы собраться вновь, но уже в другом виде. Это было похоже на то, как ребенок, всецело состоящий из голубых символов программного кода, собирает в абсолютно черном пространстве из тут же образующихся символов самые разные фигурки. Вот в его ладошках замок, являющий собой некую матрицу, заполненную ярко-синими символами. Через мгновение это уже шарик, а ещё через секунду — это трехпалубная яхта. Ребенок вновь и вновь собирал самые разные фигуры, пытаясь найти ту, что его устроит. Ответа не было. Король должен был умереть.

Но что если… Ребенок на мгновение замер и повернул голову. Он обращался к подчиненным ему «младшим» — более примитивным ИскИнам. Он искал информацию в их базах данных.

Всё было не то. Не то. И опять не то… и вновь не то… И… Стоп. Ребенок счастливо улыбнулся и отдал команду. Он нашел ту фигурку, что была ему нужна.

* * *

Покинув аукционный дом, я сориентировался в окружающем пространстве. Ещё немного пообщавшись с Онтором, мы пришли к взаимовыгодному соглашению. Меня развивают до семидесятого уровня, затем мы совершаем налёт на один из захваченных «Когтями» городов. Моя роль раскрывается дальше, когда во время штурма нужно умудриться пройти в сокровищницу клана, победить Кланового Стража, — именно так и зовется — а затем просто уничтожить всё имеющееся там мощным артефактом, предназначенным для уничтожения снаряжения. На мой вопрос, почему бы не стащить весь лут, Онтор спокойно пояснил, что он привязан — все так делают, а уж кланы первой десятки подавно.

Завтра утром нужно было находиться в одной локации неподалеку от моего появления в игре — той самой, наполненной паучками и где меня так неприветливо встретили при заходе в город. К слову, тот город являлся чуть ли не столицей «Драконорожденных», потому не удивительно, что меня там так быстро отпинали, а стража была усилена игроками.

Не успел я сориентироваться, куда мне идти и чем заняться, как тройка стражников преградила мне путь.

— Положено сопроводить вас во дворец. Срочный приказ короля! — браво гаркнул служивый из-под металлического горшкообразного шлема.

— А это обязательно?.. — уточнил я на всякий случай. Причин отказываться я не видел.

Словно расценив это, как попытку улизнуть, Система вывела перед глазами золотистую надпись.

«Новое задание! Пройдите со стражей!

Награда: опыт, вариативно.

Внимание! Если вы откажетесь, отношения с жителями королевства станут враждебными!»

— Твою мать… — на языке стояли одни лишь междометия.

«Я этих админов… Во всех позах… Самым извращенным способом…» — прорычал я мысленно.

— Хорошо, пройдемте.

«Ненавижу…»

Солнце уже поднялось над городом, заполнив улочки приятным светом. Детвора носилась по каменной брусчатке, а стража неспешно курсировала вдоль домов, внимательно вглядываясь в толпу игроков. Одним только игрокам не было никакого дела до окружения. Кто-то куда-то бежал, кто-то искал подходящую лавку, кто-то натурально «тупил» в одну точку — уставился в стену дома или просто в пространство, видимо в это время лазя по системным меню. Игроки жили своей жизнью, собирали отряды, продавали вещи и занимались ещё тысячью безусловно важных дел, мало обращая внимания на «каких-то там НПС». Они просто качались, качались и ещё раз качались. Суть многих игр — качаться.

«Если ты не повышаешь уровень — ты не живешь!» — вот девиз многих игр.

Через двадцать минут мы оказались во дворце.

Пройдя по длинным коридорам, поднявшись аж по трём мраморным лестницам, мы попали в святая святых — покои короля. Во всяком случае так сообщила выскочившая перед глазами табличка.

«Внимание! Вы попали в локацию „Королевские покои“!

Любое действие, совершенное в данной локации, может влиять на репутацию с жителями королевства и королём лично!»

На покои это походило мало — скорее какое-то крыло дворца. Высокие мраморные потолки, лепнина на стенах, картины, периодически висящие и стоящие оружейные стойки, демонстрировавшие королевскую коллекцию и ярко-красный ковёр с высоким ворсом… всё это смотрелось гармонично и было, что называется, к месту.

За порядком в пустых коридорах следили гвардейцы. Закованные в латы, вооруженные длинными алебардами, они щеголяли красными плащами, вышитыми золотым гербом королевской семьи. На поясах висели короткие мечи, удобные для боев в коридорах. На левых руках висели треугольные тарчи — выпуклые треугольные щиты.

Королевский гвардеец. Уровень:??? Здоровье: 50 000/50 000.

«С такими я бы не стал связываться…»