Путь одарённого. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Мне-то, в принципе, он и не нужен. Приятное пацану хочется сделать, вот только нож и мне может понадобиться, если придётся с боем из таверны прорываться. Я уверен, меня уже пасут.

Ой, не зря трактирщик деньги мои засветил, очередная проверка? Вполне возможно. И я его понимаю — раз с опасным противником в виде крысы я как-то справился, ну, с моих слов, то уж от шоблы нищих должен отбиться.

И, что характерно, ведь на возраст совсем скидки не делают. Со слабаками серьёзные люди тут стараются дел не иметь. А то наобещают, и не выполнят условленное.

Точно проверка.

М-да, ну и жаргона я набрался у местной шантрапы! Общение с Гнусом явно на меня плохо действует.

— Не то, чтобы очень, — мнётся Чили, отвечая на мой вопрос, — но ножа у меня, как странно, нет. А этот немного обточить и можно использовать, как столовый. И на боевой он похож. Ножны сделать — и нормуль. А давай меняться? — неожиданно обращается он ко мне с предложением.

— Меняться? — не поверил я. — на что???

Паренёк шустро сунул руку в карман и выложил на стол передо мной непонятный, явно металлический небольшой цилиндрик.

— Вчера старатель за своего коня не мог заплатить. Его кобыле подковы меняли, а он не расторговался. Говорит, поход был не столь удачен, как обычно. Денег только на бухло и закусь хватило. Вот и расплатился со мной этой штуковиной.

Я вертел в руках непонятный цилиндрик. Такой увесистый, надо сказать, выемки какие-то по бокам, а с обратной стороны и вовсе наплыв.

Выемки, под пальцы что ли?

Ну-ка! А удобно, для моей ладони немного великовато, но приемлемо.

— Там ещё снизу камешек есть. Но он выкрошенный почти, — подсказывает мне Чили. — У нас тут есть знакомый оценщик артефактов, что из пятен пустоши старатели носят. Так вот, он сегодня мне сказал, что это боевой артефакт, но, к сожалению, не рабочий. Весьма распространённый, кстати. Известен в мире. Его бойцы используют в качестве вставки в ладонь для усиления удара.

— Артефакт? — не поверил я. — Но зачем полукастету ещё и магическая мощь?

Чили пожимает плечами.

— Ну, это я тебе не скажу. Но уверяют, что это не современная поделка, увы, и нерабочая. Сила, наверное, в камень закачивалась, но сейчас его нет и как он должен был работать, этот боевой артефакт, никто, по сути, не знает. Но посуди сам — и металл необычный, и в руке почти удобно его держать.

— А чего не хочешь из этого металла нож сделать? — не понимаю я.

Меняться, если честно, на бесполезную вещь мне совсем не хочется, но, видя, как бережно держит в руках мой нож Чили, понимаю, что если хочу укрепить отношения с этим полезным пареньком, придётся, так сказать, жертвовать малым, чтобы получить большее.

— В том то и проблема. Оценщик сразу предупредил, что расплавить этот металл в наших кузнях просто невозможно. Даже говорят, что коротышки за подобную работу не берутся. В общем, есть артефакт, но толку от него не много, признаю, но на обмен у меня своего ничего нет, а тырить у родственников, сразу говорю, не буду.

А кто заставляет? Мне, вон, и моего ножа хватает.

Хотя, похоже, что уже не моего. Во, как любовно он его рассматривает.

— Могу ещё пирожков с ливером, — пауза. Видит скепсис, написанный на моём лице.

— Ладно, как сегодня ели, с мясной начинкой — ловит заинтересованность у меня в глазах, — на целый серебряный наберу. Сестрёнка не откажет. Покажу ей нож, смилуется.

Я же удивляюсь, вроде одет прилично и дорого, а ножа своего нет. Хотя, может, его и вовсе за порог таверны, одного на улицу не пускают. Не удивлюсь, если честно. Наверное, запрет от родителей имеет. Мало ли чего?

— Ну, так как?

Вот только ответить я не успел.

Чем-то таким из-за двери входной потянуло.

Даже не знаю, как сказать. Явно что-то непонятное! Мне почему-то очень сильно захотелось сейчас же подняться на ноги подойти к двери и открыть засов!

К слову сказать, горшок Клаха принесла, и мы закрыли двери на засов изнутри комнаты, чтобы никто нам не мешал. И тут такое!

Ведь явно, это не мои желания!!

Волосы на голове от ужаса вставать начали.

Что интересно, и Чили похожее почувствовал. У него и вовсе глаза, словно дымкой заволокло, и, как будто против воли, он начал подниматься со стула.

Под моим кожаным мешочком с кусочком родины сильно нагрелась кожа. Обжигающе сильно, как бы ожог на груди не получить. Но эта боль от ожога помогает мне мыслить, практически уничтожая явно чужое влияние на моё сознание, а вот такой непонятной защиты у моего собеседника явно нет. Парень, словно деревянная гигантская кукла, под руководством кукловода, сделал неуверенный шаг к двери.

Страх, ужас, и обречённость наполнили душу. Трясутся руки, желание бежать к двери переполняет меня. Представляю, каково Чили. Вопрос, а как так получается, что на нас из-за двери маг воздействует? Что это маг, без сомнений, причём, не абы кто, а менталист, причём сильный!

Злость на весь свет наполняет разум. Вскакиваю на ноги. Со стола хватаю и зажимаю в правой руке, непонятный цилиндрик.

И к двери!

Вот только уже поздно, Чили открыл дверь и на пороге мужичок в смешном балахоне стоит, а за ним амбал, явно южных кровей.