Путь одарённого. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Ну, уж нет, добровольно бросаться в клетку к тиграм? Нет уж, увольте, и неправда то, что меня тут ничего не держит. Ещё как держит. И моё убежище в катакомбах. И дедушка Хе, и Жмых со своими ребятами. Да вот теперь и трактирщик, и его сын Чили. Нет уж, какие бы золотые горы мне не сулили, но я добровольно в султанат, где в гаремах держат красивых мальчиков, попадать не хочу. Ни за какие шиши!

— Мы это уже обсуждали, господин, — сидя, я пытаюсь склонить голову в поклоне.

— Это да, — соглашается мой собеседник.

Тут же на столе разложено всё, что я снял с мага, кроме одежды и его сапог.

Я выложил и то, что было у меня в котомке. Ну, кроме денег, естественно. Уж чем-чем, а несколькими серебряными пятаками главу каравана, он же, основной маг у магометян, не удивить.

Что не скажешь о колечке, что я раздобыл у грабителей от нищих. Явно его оно сильно заинтересовало.

А почему разложено, да ещё передо мной? Так трофеи же, хотя…

Мне тут перед уходом, трактирщик шепнул на ушко пару слов, если коротко, то не наглеть, совсем не наглеть!

Не выдержал маг.

— Откуда это у тебя? — берёт он в руки моё колечко.

Пожимаю плечами.

— Нашёл.

А чего он ожидал от меня услышать?!

Явно я угадал.

— Знаешь, что это? — спрашивает он.

Мотаю головой.

— Откуда? Я его даже надевать на пальцы не решился, — потом добавил, — пока.

Хмык, с его стороны, а сам колечко внимательно, как-то по-особенному, рассматривает.

— В тебе нет магии. Совсем. Что уже странно. Или ты скрытый маг большой силы, что даже я не могу в тебе её опознать или, что наиболее вероятно, потомок орков. — Слово «ублюдок» он заменил на более необидное, что ли, — хотя, судя по твоему, вполне человеческому облику, такого не скажешь. Отсутствие магии, полное отсутствие, крайне редко встречается у людей. Но вот пользоваться артефактами, специально разработанными мастерами для неодарённых, такие люди могут. Хотя, тоже крайне редко, всё зависит от внутренних особенностей человека. В древности мастера были намного искуснее, чем сейчас.

— В древности? — удивился я.

Он кивает головой.

— В древности. Твоё кольцо оттуда. Видно, кто-то из старателей его добыл.

— И для чего оно предназначено вы можете определить? — мне реально интересно.

Вот распирает меня любопытство. А чего бы не воспользоваться хорошим отношением ко мне сильного мага.

Гримаса вальяжности на лице моего собеседника, но видно, что рассуждать о древних артефактах, он очень любит.

— Это артефакт третьей эпохи. К сожалению, не рабочий. Да даже, если бы он и был полностью исправен, то никто не смог бы его запустить. И самое удивительное, этот металл, из которого сделано кольцо, невозможно расплавить.

Где-то я уже это слышал. Мой взгляд остановился на непонятном цилиндре, что так меня выручил в стычке с рабовладельцем.

— Как этот? — показываю я на выменянный артефакт.

Мой собеседник, протянув руку, взял в руки цилиндр.

— Интересно! — пауза. А потом, — весьма заурядная вещь, — словно выносит приговор, говорит маг, — ударник. Бесполезен. Были случаи, что его запускали. Защиты в нём нет. Но я сделал вывод, что современные маги, к сожалению, даже самые сильные, не могут по могуществу даже приблизиться к заурядным магам древности. И что тогда считалось артефактами для детей, сейчас даже архимагистрам неподвластны. За редким, я же говорю, редчайшим исключением. Но вот именно этот артефакт вполне по силам запустить даже нашему слабенькому магу. Ну, тут, опять же, особенности человека играют роль. Ударник создаёт магическое поле вокруг артефакта, в сотни раз усиливая удар. Если бы этот артефакт был целым и рабочим, то я бы подумал, что ты как-то смог его активировать, то есть, запустить. Сломать челюсть магу в трёх местах, это надо очень постараться, но ведь у тебя получилось. Или он сам, своим не завершённым заклинанием, себя поранил так неудачно. Но шевалье Нус до сих пор находится в бессознательном состоянии. Так что расспросить его пока нет никакой возможности, а его охранник молчит. Клятва на крови убьёт его, если он что-то скажет против своего хозяина. Так то!

Ага! Значит, ударник. Жаль, что он уже неисправен, хотя я видел свечение. Получается, я его как-то сумел запустить! Эх, вот бы его восстановить, а если…

— Получается, теперь он тоже, как и это кольцо, бесполезен? — задаю я вопрос.

Маг отвечает мне:

— Ну почему же, как раз этот артефакт даже я в состоянии восстановить. Установить новый накопитель, и всё. Пользуйся, если сможешь, конечно, его запустить! — смеётся он и тут же задаёт интересующий его вопрос. — Что ты хочешь за своё кольцо?

Я словно и не услышал вопроса.

— А что в нём? Какие заклинания или плетения вложены? Это-то вы можете видеть?

Улыбка на его лице.