Путь одарённого. Крысолов. Книга 1. Часть 1

— Ты как всегда с деньгами? — уточняет он диспозицию для себя и мои финансовые возможности.

Я киваю.

— В пределах двух пятаков серебром, — честно отвечаю я.

Хмык с его стороны ответом. Пауза.

— Прилично! — улыбается Гнус.

Смахивает мешочек с семечками с навалом валяющихся дров. Спрыгивает с наваленки, при этом мешочек уже упрятан куда-то под необъятную, рваную местами рубаху.

— Айда за мной, — командует он, — познакомлю кое с кем.

На мне штаны и рубаха, хоть и старенькие, но моими стараниями вполне чистые. Не скажу, что не похож я со стороны на оборванца, всё-таки видно, что одежда на мне с чужого плеча и далеко не по размеру подобрана, но и явным нищим меня уж точно не назовёшь.

Это я к чему? Встречают всё-таки по одёжке, это Гнусу можно не беспокоиться о своём прикиде, а я тут, как ни крути, человек новый.

— И куда идём? — уточняю я.

Гнус неопределённо машет рукой, увлекая меня сквозь толпу покупателей, что сплошным потоком валит в сторону базара.

Вокруг шум, гам, крики зазывал. И общий непередаваемый базарный гомон сотен людей, животных, и птиц.

Атмосфера базара вокруг, но если честно, я уже к ней привык, часто теперь приходится посещать это место нашего города — тут у меня работодатели, тут я хоть как-то могу немного заработать себе на жизнь. Хотя сейчас пришёл сюда не заработать, а потратить кровно нажитое. Но на дело.

— Вначале, к сапожнику! — делится со мной планами Гнус. — Старый Хе, Выходец из Южного султаната. Не смотри, что хромает и высохший, как трухлявый пень, он им только кажется. В прошлом, один из лучших бойцов «чёрной сотни». Слышал о такой?

Я мотаю головой отрицательно.

— Ни сном, ни духом, — отвечаю я.

Гнус шмыгает носом.

— Конечно, может, и байки, но говорят, это было элитное подразделение гвардии какого-то шаха. Вот, там и служил Хе. Но шах дёрнулся на султана, и всех в конце концов уничтожили. Ну, это то, что я слышал говорю.

Толкаемся в суете среди народа, и Гнус, между тем, рассказывает к кому он меня ведёт:

— Немногие тогда, говорят, спаслись. И каждый искал пристанище где мог. Вот Хе до нас добрался. Это сейчас он старый, а тогда, рассказывают, молодым совсем был, но уже опытным и сильным воином. К гильдии, в итоге, прибился.

— К какой? — спрашиваю я.

Разговариваем громко, да и кому какое дело о чём мальчишки болтают?

— К убийцам, естественно. Куда ещё ему было податься с его умениями? Но через несколько лет попал в передрягу, был тяжело ранен, но выжил и получил увечье. Хромает теперь, что-то там у него с ногой. К ворам перешёл. И это несмотря на то, что испокон веков между гильдиями была вражда. Но Хе не тронули. Как стареть стал так от дел отошёл. Ну, это так говорят, что отошёл, к нему до сих пор местная братва прислушивается. Полезный знакомый! — смеётся Гнус. — Вообще-то, это хороший знакомый Жмыха, но и я со стариком неплохо общаюсь. Обращусь, думаю, не откажет, тем более, в такой мелочи, да и платишь ты за работу неплохо, полноценным серебром.

— А долго ещё идти? — уточняю я.

Ведь почти весь базар насквозь прошли.

— Почти пришли, — успокаивает меня мальчишка, — вон его хибарка, примостилась почти у крепостной стены. Удобно расположена у него мастерская — и чёрный ход имеется, и место, где очаг разжечь, и даже отхожее место в наличии. А это, поверь, в условиях крепости, главное приобретение.

Ну, о сортирах мне как-то разговаривать не хочется, и обсуждать их достоинства, но в душе зарождается страх — ведь в гости меня ведут к бывшему наёмному убийце. Тут что хочешь в голову придёт, любые убийственные мысли, а вместе с ними и паника.

Но, как оказалось, не всё так страшно.

Домик на окраине базара. Какие-то постройки прибились к невысокому, одноэтажному деревянному домику. Перед домиком раскинулись первые торговые ряды. Но, что интересно, в отличие от этих построек, стены дома выполнены из основательных брёвен, пускай и не столь велики они в диаметре.

Домик, и правда, небольшой. Я даже удивился, где в нём можно ещё и мастерскую оборудовать, как я её себе представлял. Или жить в той же комнате, где работаешь с инструментами? Столь маленьким мне показалось строение со стороны.

Но я просто не учёл того, что это со стороны выхода на базарную площадь дом не впечатлял своей стеной, а крепостная стена, видневшаяся за соломенной крышей дома, скрывала реальный размер длины боковой стены.

На невысокой веранде дома, за столиком сапожника, что-то на деревянной ноге мастерил, некрупных размеров старичок. Волосы белёсые, с сединой, аккуратно убраны назад, в пучок, и подхвачены толстым чёрным шнурком. Сам сухой и тощий, как жердь, но крепкая жердь, чувствуется, что вместо мышц в этом старом теле одни жилы остались.