Путь меча

– Ха, а десяток Сигнуса уже давно на стене службу несет, они-то и не отдыхали почти, как вернулись, тоже ведь за стеной немало врагов порубили.

– Сравнил. Батя говорит, что отряд смог уйти только из-за Саргона. Если бы он не ударил в спины степняков, все бы погибли, не дойдя до ворот.

– Эх, если бы я был вместе с ними, мы бы им дали травы нажраться. Я им нашу Магду ни за что не прощу.

– Не смеши меня, кто тебя в стражу-то возьмет, задохлика мелкого, ты щит-то ростовой удержать не сможешь, не то что бронь носить, мстить он собрался.

– Сам ты дохляк. Ты всего на год меня старше, попросишь еще за тебя по городу бегать, – обиженно произнес первый голос.

– Ну, не дуйся. Лучше скажи, о чем там Геворн с Сигнусом говорили.

– Да меня сразу прогнали, как увидели.

– Что так ничего и не подслушал? Не узнаю своего брата.

– Подслушал, конечно. Только непонятно там все. Какие-то приступы, осадные башни, а потом подошел мастер Торбин и начал ругаться, что не хватает рабочих, и еще что-то про магов там было. Я вот не понимаю, почему наши маги ничего не делают. Нет, конечно, догадываюсь, ну а каффидские маги-то что молчат? Их-то должно быть больше, чем у нас.

– Ты головой не стукался, Эрин? Глупый совсем стал. Надо спросить у бати, не орки ли нам тебя подкинули.

– Сам дурак. Я между прочим больше на мать похож, батя сам говорил.

– Слушай меня, а то опять мимо ушей пролетит. – Не обращая внимания на недовольное бормотание, Вертик продолжил: – Мне Лори говорила, что маги только в большой толпе для крепостей опасны, если складывают силы. Против камня нашей стены они не смогут ничего сделать, стены ведь по соглашению еще гномы клали, а они, сам знаешь, рунами все скрепляют.

– Вот вы где, сорванцы! А ну марш домой!

От зычного крика Мальцев невольно поморщился, он уже давно пришел в себя, однако так и не смог заставить себя открыть глаза и пошевелиться. Сил не было даже чтобы прогнать какую-то букашку, жестоко терзающую кожу на лодыжке.

Лежа в тишине, он пытался разложить по логическим полкам, что с ним происходило во сне и наяву. Выводы были несколько обескураживающими. Все, что было в том странном месте, не менее реально, чем и то, что происходит наяву. Очнувшись, он какое-то время ощущал остатки жгучей боли в крепко сжатых кулаках и рассыпающиеся внутри него снежинки энергии двойника. Слишком все логично, чтобы быть простым сном. Опять же сверхъестественная регенерация, только благодаря которой он ещё на ногах. С чего бы ей проявиться на ровном месте? Осталось понять только, где он находился, что это за странный тип в халате и зачем Федор ему нужен. Парень боялся признаться самому себе, но своими повадками и жестами двойник очень походил на хранителя Ашкерума.

Касаясь руками Мальцева, двойник чересчур открылся и какой-то гранью своего я Федор сумел дотронуться до течения мыслей своего отражения. Контакт разорвался раньше, чем он успел осознать, что именно увидел. Однако этого хватило, чтобы понять, что его вели с самого начала. Двойник даже снимал часть его воспоминаний, чтобы добиться движения мышления Мальцева в необходимом ему направлении. Сказать, что такое манипулирование злило парня, значило бы не сказать ничего. Решив оставить проявления злости на потом, Фёдор медленно разжал кулаки, стряхнув с ладоней комки травы и земли, видимо его принесли, так не сумев разжать ладони.

– Пинтус, эй! Он очнулся. – Кто-то, неосторожно схватив за плечо, приподнял его над лежанкой. Глаза поневоле раскрылись, наверное, все-таки для того, чтобы увидеть, кому потом оторвать руки при случае. Встретившись взглядом с улыбающейся физиономией Геворна, Мальцев утвердился в своих намерениях.

– Как себя чувствуете? – Пинтус деловито провел руками над телом парня и чему-то удивленно хмыкнул. – Можете не отвечать. Молодой человек, вы уже в который раз ставите в тупик знатока медицины в лице меня.

– Рад, услужить. – Мальцев не узнал в этом хрипе свой голос.

– Подождите. – Пинтус приложил руки к груди парня. В тело словно влили новые силы, сердце стало биться более уверенно.

– Вот так будет лучше. Я влил немного энергии, но вам обязательно нужно поесть, чтобы окончательно не ослабнуть. Кстати, почему вы вчера не воспользовались своим амулетом?

На это Мальцеву было нечего ответить. Из прошлого вечера он помнил только, как ему совершенно сорвало крышу от увиденного, и какое-то время он воспринимал мир тусклыми картинками, двигающимися в рваном ритме. О боже! Магда!

Что-то увидев по лицу парня, старый лекарь поспешно приподнялся и, потянув Геворна за руку, вышел за пределы палатки.

– Не отпускай парня одного сейчас. Посмотри, чтобы он поел, потом приведешь ко мне. – Пинтус отогнул угол шатра, Саргон все так же сидел на кровати, с взглядом, устремленным в никуда.

* * *

К вечеру того же дня кочевники снова установили таран и соорудили новые завесы от стрел. Несмотря на понесенный урон при неожиданной вылазке из города, каффидцы продолжали действовать и ночью при свете факелов.