Путь меча

Затея с заработком на вампирах перестала нравиться Пинтусу уже в момент осмотра фасада заброшенного дома, но изменить что-то он бы все равно не посмел. Если нескольким сумасшедшим юнцам восхотелось рискнуть своей жизнью ради пригоршни монет, пусть дерзают. В конце концов, каждый идет на тот свет своей дорогой. За свою жизнь старый маг не волновался, на территории города он мог чувствовать себя в сравнительной безопасности. Защита, выстраиваемая и совершенствуемая годами, должна выдержать все сюрпризы. К тому же, в крайнем случае, можно воспользоваться городскими накопителями для восстановления. Вот только старого лекаря никак не могло отпустить ощущение, что за домом кроме них наблюдает еще кто-то, и это ощущение невидимого присутствия его крайне нервировало.

Добавили жути донесшиеся крики и звон металла из темного входа в заброшенный дом, куда вошли Фингус с Саргоном. Стражники, взявшие наизготовку арбалеты, испуганно зароптали. От звука мощного удара в стену дома пыль, скопившаяся за годы на его внешней стене, плотным покрывалом обвалилась на землю, создав некое подобие туманной завесы, смотревшейся особенно жутко в неверном свете луны.

На всякий случай, активировав все доступные ему защиты, Пинтус приготовился применить самые смертоносные заклятья, которые ему только были известны, но к тому, что произошло далее, не был готов никто.

После оглушительного вопля, заставившего подпрыгнуть на месте бывалых стражников, из проема буквально вылетел страшный силуэт полуголого человека, замерев в нескольких шагах от них. От неожиданности стражники все как один нажали спусковые крючки, а Пинтус зарядил в незнакомца копьем воды. Потом, уже вспоминая, армейский маг понял, что именно это и спасло всех от смерти, слишком близко они находились от входа. Вампиру достало бы мастерства и сил порвать всех, замешкайся они хоть на мгновение.

Тем не менее, нежить как-то умудрилась отклониться от части болтов, но вот заклятье все-таки попало в цель, подарив всем спасительное время. Отверждённый сгусток вода, свалив кровососа с ног, протащил его порядочное расстояние по земле.

От накатившего ужаса старый маг обрушил на вампира целую серию из смертельных заклинаний, закончив связкой из стрелы ветра и огненного кулака, от которой вампира подняло в воздух и, закрутив, с силой ударило о стену дома.

Не обращая внимания на кричавшего предостережения мага, Бран во главе со стражниками побежал к охваченной огнем фигуре. С других точек уже спешили остальные участники отряда.

Дальнейшее долго еще терзало память полкового мага. Охваченная огнем фигура, прыжком сбила с ног первых подоспевших к нему бойцов и легко разметала стражников. Только полученные в тело серебряные болты от появившегося подкрепления не позволили вампиру закончить начатое, а тут и Пинтус завершил привязку сил и выпустил самое сильное из своих заклинаний. Выглядело оно как сверкающие в лунном свете прозрачные лезвия, со всех сторон ударившие в нежить.

С вставшими дыбом волосами армейский маг с ужасом смотрел, как вампир, даже потеряв обе ноги и часть черепа, пытается подняться. Затем тело кровососа скрыли от него навалившиеся на нежить стражники, замолотившие его своими мечами. Вскоре кусок мяса, лежащий на земле, уже мало напоминал смертельно опасное и живучее существо.

Пинтус, впавший в некий ступор, не сразу заметил появившуюся из дверного проема жалкую парочку.

* * *

С изумлением разглядывая сотворенную во дворе разруху, Мальцев даже выронил трактирщика, который не преминул упасть на посыпанную осколками камней землю с веселым жестяным звоном.

Увидев, во что превратился вампир, Мальцев пожалел о своем неуместном любопытстве. С огромным трудом удержав рвотные позывы, парень механическим шагом направился к Пинтусу, придерживая под левую руку Фингуса, который старался уже идти самостоятельно, но заплетающиеся при ходьбе ноги этому мало способствовали. С другой стороны трактирщика придерживал здоровенный стражник с бледным веснушчатым лицом. Можно сказать, что он не помогал, а скорее тащил на себе и трактирщика, и самого Федора, который всё еще старательно, хоть и не очень успешно показывал бодрый цветущий вид.

– А вы везучий, молодой человек. – Пинтус с любопытством окинул взглядом многочисленные прорехи в одежде Мальцева. – Давайте я посмотрю, что с вашими ранами.

– Посмотрите лучше, что с Фингусом, ему больше досталось.

– Да что с этим лосем случится. – Старый маг провел руками над лежащим телом. – Сотрясение и пара ребер сломанных. Сейчас с вами закончим, и подлечу нашего заводилу. – Пресекая все возражения, он помог Мальцеву снять рубашку и тут же огорченно зацокал языком, вызвав неприятные мурашки.

Прелестно, прелестно – почему-то всплыло в голове у Федора.

– Док, тут двух наших зацепило сильно. – К месту, где сидел маг, поднесли два неподвижных тела.

– Этим я уже ничем помочь не смогу, – с грустью отметил седой маг, быстро продиагностировав безвольно лежащие тела. – Бран, ты сам-то как?