Путь королей

«Отдай! – Их зеленые, покрытые слизью руки, потянулись ко мне со всех сторон, как будто их было не две, а двадцать. – Отдай!»

– Отдам! – Я закружилась, пытаясь увернуться от их скрюченных зеленоватых пальцев. – Отдам!

– Айна? – Горячие ладони слегка похлопали меня по щекам. – Посмотри на меня!

Судорожно дыша, я распахнула глаза и уставилась в лицо склонившегося надо мной Зарина.

Улыбнувшись, он приставил палец к губам.

– Говори шепотом. Еще все спят, но уже скоро рассвет.

– Что… что ты здесь делаешь? – Я отстранилась от него.

– Пытаюсь избавить тебя от кошмара.

– Я кричала?

– Нет. Если бы ты кричала, Сандр уже пришпилил бы меня к стене своими клинками. – Зарин снова усмехнулся. – Не очень-то он мне доверяет.

– Еще бы! – шепотом фыркнула я и села, прислонившись спиной к прохладной древесине. – Особенно после того, в чем ты вчера признался.

– Среди наемников есть неписаные правила. Такие как: «Никогда не разговаривай со своей жертвой, не смотри ей в глаза и не испытывай к ней симпатии». Я нарушил все три, и будь Сандр несколько образованнее, он бы понял, что я для вас безопасен.

– Образование тут ни при чем! – возразила я. Благодаря перевертышу кошмар уже почти забылся. – Я, например, тоже не вижу связи между беседами, симпатиями и хорошо сделанной работой.

– Айна, я не наемник. Я – правитель, а правители не забирают жизни просто так. – Он бесшумно опустился рядом, так близко, что до меня донесся холодный запах елки, дыма и чего-то конфетно-сладкого.

– Ты еще не правитель и вряд ли им станешь! – Хм, мне все больше нравилось с ним спорить. – Кажется, на пути к короне перед тобой стоит твой брат?

– На все воля богов. Именно они выбирают правителей, передавая им полномочия своей власти в мире смертных.

– А вот это вряд ли! Иначе Сайрус никогда бы не дождался трона.

– Возможно, его задача куда сложнее, чем ты думаешь.

– Например?

Зарин посмотрел мне в глаза:

– А что, если он не тиран, а жертва?

Я озадаченно нахмурилась:

– Кого?

– Не кого, а чего. Обстоятельств.

– Ты шутишь?

Он тихо рассмеялся:

– Иногда.

– Ты знаешь, – я доверительно наклонилась к нему, – мне нравятся твои шутки. Сандр всегда серьезен, Дей – пошляк. А ты… с тобой мы сможем стать хорошими друзьями.

Зарин насмешливо покосился на меня и едва слышно простонал:

– Это самые ужасные слова, что мне довелось услышать от красивой девушки! Теперь я понимаю Сандра.

– А я не понимаю! Чем дальше – тем больше! – Я вздохнула. – Может, ты объяснишь, что вчера на него нашло?

– Это называется «ревность». Ты – его, и он не намерен тебя ни с кем делить.

– Тогда это скорее – глупость! Я – ничья, и меня это пока устраивает!

– А его – нет. Чем дальше, тем больше, как ты совершенно правильно выразилась. – Перевертыш помолчал и поднялся. – Скоро нужно выходить. Разведу пока огонь и пожарю мясо.

– Откуда мясо?

– Вчера. Случайно. Мимо пробегал лесной баран. Вот я и не удержался. – В предутреннем сумраке блеснула его улыбка. – Тебе нравится жаркое со следами клыков?

Глава 17

Сандр

Какое-то время я лежал, глядя в полумрак, разбавленный светом догорающего костра. Сказанное Зарином не выходило из головы. Во что, он хотел, чтобы я поверил? В то, что ради симпатии к человеческой девчонке он готов рискнуть жизнью отца, томящегося в застенках королевской тюрьмы? Не верю. Ясно одно. Пока ему от нас что-то нужно, он не причинит нам вред. Вопрос только, что ему нужно? Спасти его отца – нереально. По крайней мере, пока. Правильно ли я разгадал загадку о Горе Снов? Там ли скрывается Берш? И… откуда взялось украшение Айны? Ведь она не могла его все это время прятать. Или могла? По крайней мере, до сегодняшнего дня я не видел побрякушек у нее на шее. Само украшение я не разглядел, но металл подвески напомнил мне мой собственный, потерянный в реке медальон.

Сердце вновь резануло сожаление: медальон – все, что досталось мне от матери, а я его потерял!

Потерял…

Берш…

Гора Снов…

Ундины…

Спасительное забытье незаметно наполнило всего меня легкой пустотой, даря забвенье от мучающих вопросов, а затем приснилась черноволосая женщина, кого-то очень мне напоминающая.

– Сынок, Тень, завладевшая Сайрусом, очень сильна, и одному тебе его не победить. Только призвав в союзники правителей всех рас Адирана, ты сможешь вернуть себе трон.

– Мама?

– Берш поможет советом и делом. А чтобы стать сильнее, найди близнеца.

– Мой брат жив? Правда ли что Берш на Горе Снов? И как призвать правителей? Они меня даже слушать не будут!

– Ты знаешь ответы на все эти вопросы. Мне пора, – она сделала шаг назад, и ее скрытое полумраком лицо и вовсе стало размытым пятном, – но мы еще увидимся.

– Последний вопрос! – Я бросился к ней, но, несмотря на все мои старания, приблизиться не смог. – Что было в кулоне, который я потерял?

В ответ мне досталась ее исчезающая улыбка и тающий голос:

– Ты его не потерял…

– Сандр? Сегодня что, ночь кошмаров?

Я распахнул глаза и резко сел, заставив Айну отстраниться.

– Что случилось?