Путь Гекаты

– Неподобные дела творишь ты, князь Матиш! От мудрости древней сотворены в мире сем существа, живущие в грязи, каковым грязь надлежит месить и за другими убирать! Сотворены существа, скот пасущие и для иных целей непотребные! Сотворены те, кто сеет поля, и те, кто ухаживает за садами! Сотворены те, кто строит дома, и те, кто выделывает кожу, сотворены те, кто сражается в битвах, и те, кто следит за надлежащим порядком в городах и землях волею великих богов! И все они обязаны принимать веления всемогущих нагов, носителей мудрости и света, дарующих знание и благополучие! Ведомо нам, братьям Каньясаньи, что не признал ты в своем дикарском безумии власти брата нашего Амтьяру, через что познал он неправедную смерть! Грех сие есть великий и позорный! Во искупление его обязан ты ныне же передать под власть посланцев наших все свои земли, города, сады и реки, отдать все свои сокровища и рабов своих и удалиться в рубищах на край земли, дабы там предаваться скорби по брату нашему и раскаянию о своем деянии. И тогда, может статься, кара братьев минует тебя, ибо гнев нагов страшнее смерти и не знает границы земного мира!

– Дозволь мне, мой князь! – попросила слова фария и сделала два шага от трона вперед. – Поезжай к братьям, старик, и задай им только один вопрос. Кто убил мудрого Легостока? Это все. Ступай!

Старик немного поколебался, глядя то на нее, то на князя. Но поскольку правитель молчал, слегка склонил голову и вышел прочь, увлекая за собой прочую воинственную свиту.

Достаточно окрепнув, Геката переплыла со своего острова на большой берег, который раньше казался просто темной полосой, и наконец-то насладилась нормальной жизнью: костер, дичь, полный живот!

Имея теперь некоторый опыт и массу времени, из пары прибрежных голышей она аккуратно выколотила себе два топора разного размера и пару небольших резаков-скребков. Затем без спешки, со всем старанием сшила себе одежду, скрепляя тонкими жилками вычищенные и размятые кожи с добытого зверья. Рысь – на плечи, куницу – на ворот, барсука – на живот и спину, зайца – на рукава. Шкуры косуль употребила на штаны, сапоги и заплечную сумку.

Только хорошенько отъевшись и полностью снарядившись для длинного пути, она наконец-то снялась со своей стоянки и двинулась на юг, медленно пробираясь густыми буреломами. На берегу холодного моря делать ей было совершенно нечего. Ведь боги в этих краях никогда не обитали!

Возвращаться прежним путем Геката не стала – решила прогуляться южными землями, поинтересоваться, не явились ли там свету новые правители. И внезапно столкнулась со множеством горных хребтов на своем пути. Идти пришлось петляющими тропинками, которые то забирались вверх, то проваливались вниз, да вдобавок ко всему еще и очень часто заканчивались тупиками!

Кроме того, люди здесь обитали какие-то совсем недружелюбные и раз пять пытались повязать ее в рабство. Поначалу Геката распугивала смертных волнами ужаса, а потом ей это надоело, и она стала пользоваться топором. После первого же удара, отбрасывающего врага на пять-шесть шагов, все прочие мужчины мгновенно становились дружелюбными.

В этот день князь Мактиш лично принес Гекате блюдо персиков и протянул обеими руками, опустившись на колено и склонив голову.

– Благодарю, мой повелитель! – Фария, приподнявшись из груды набитых шерстью подушек, выбрала самый спелый, вонзила зубы в сочную мякоть, прожевала, спросила: – Куда ты пропал, мой желанный?! Я скучаю по тебе с самого рассвета! Созерцать журчание ручья под музыку свирели, конечно, приятно. Но ведь мои мысли лишь токмо о тебе!

– Прости, но долг правителя отрывает мужчин даже от столь сладких уст! – Поставив блюдо на ковер, усатый красавчик наклонился к ней, крепко поцеловал, а затем вытянулся рядом. – И да, ты знаешь, твой ответ внезапно очень сильно напугал братьев-нагов! Сегодня примчался их новый посол, уже без прежней свиты и совсем молодой. Передал их клятву. Каньясаньи обещают, что если я пришлю им женщину, задавшую сей вопрос, связанной, замотанной в бычью шкуру и запертой в деревянный сундук, то они простят все обиды, заключат со мною вечный мир и признают за мною право владения всеми нынешними землями, никогда более их границ не потревожа!

– Наивные существа! – расхохоталась воительница. – Неужели они надеются удержать меня столь жалким способом?

– Так ты была готова согласиться?! – изумился князь. – Вот досада! А я их уже прогнал. Сказал, что ты приедешь к ним на боевых слонах во главе величайшей армии!

– Во главе армии приедешь ты, мой князь! – улыбнулась красавчику Геката. – А я всего лишь избавлю твои земли от нагов. Ведь они признались!

– В чем? – не понял Мактиш.

– Они виновны! – вздохнула фария. – Раз они испугались, значит, знают, кто таков Легосток. И знают, кто такая я. Получается, когда все началось, они не спали!

– И что теперь будет?