Путь Гекаты

– В южных землях новые властители завелись, ранее неведомые, – зевнул князь. – Именем наги. Видом, сказывают, змеи настоящие! Мудростью через край хлещут, владения столь умно устраивают, что люди простые им уже, аки богам истинным, поклоняются! Через то владения их что ни год, все шире становятся и скоро от океана до океана раскинутся.

– Вот же проклятье! – С фарии мгновенно слетело все ее любовное возбуждение. – Много их там таких?

– Сказывают, трое! Двое из них на юг ползут, власть у людей забирая, один к востоку забирает, иной к западу. Один на север. Я с ним уже столкнулся, даже в битву снаряжался! Да токмо ни люди, ни слоны в сражение супротив него идти не хотят! Как атаку начнут, так вдруг бросают копья свои, разворачиваются и уходят! Города пред ним врата открывают, селения радостью встречают. Я уже треть владений отцовских потерял и сделать ничего не могу! А он все не останавливается, этот наг проклятущий!

– Мы их вернем… – поджав под себя ноги, села в постели Геката. – И твое все вернем, и змеиное прихватим…

– Как, властительница моя? Как, душа моего сердца? Они же боги!

– Но их всего трое! – опустила взгляд на князя фария. – Чего они требуют?

– Ты о чем? Кто?

– Они не присылали послов с требованиями?

– Никогда и ни к кому!

– Это плохо, – вздохнула Геката. – Но нужно попытаться. Снаряди к соседу посольство. Наставление слугам дай о мире договариваться, условия подробные узнавать. А потому как с посольством положено подарки посылать, в число подношений добавь трех самых прекрасных невольниц.

– Зачем змею девицы?! – громко изумился мужчина.

– Если среди них буду я… – зловеще ухмыльнулась Геката, – то, поверь, он не соскучится!

– Тебя?! В лапы змею?! – Князь испуганно схватил гостью за руки. – Никогда в жизни!

– Не спорь, мой желанный… – Воительница положила палец ему на уста. – Ты одарил меня таким великим наслаждением, что я обязана расплатиться. Вернуть тебе державу будет в самый раз! Так что собирай армию и веди ее в родные земли. Считай, они тебя ждут.

– Ты смеешься надо мной? Как ты сможешь сделать то, на что не способны даже самые огромные царства?

– Ты забыл, как мы с тобою встретились, мой князь? – села на него сверху фария. – Я слишком долго была радостью. Пора вспомнить про ужас!

В этот момент Геката как раз вышла на берег моря, через череду проливов впадающего в океан на западе. Остановилась, вздохнула и повернула назад.

Трое выживших богов – это слишком серьезно.

Наряд невольниц был таковым, что мог свести с ума любого мужчину. Он состоял из бесчисленного количества нитей с нанизанными на них крохотными, в четверть мизинца, костяными и каменными шариками и такими же жемчужинами. Нитей было столь много, что они скрывали тела юных дев полностью… И в то же время обнажали совершенно, постоянно колыхаясь и демонстрируя то один участок кожи, то другой. А чтобы нити не разошлись в стороны, женские бедра были опоясаны широкими кушаками с драгоценными подвесками на кистях, каждая – с половину кулака. У одной – хрустальные, у другой – нефритовые и обсидиановые – у третьей.

В общем, весьма достойный подарок! Явно превосходящий ценностью все остальные, едва вмещающиеся в корзины на двух слонах, торжественно въехавших во двор княжеского дворца Джалара, когда-то принадлежащего семье Мактиш, а ныне присягнувшего нагу Амтьяру.

Впрочем, развлечения по эту сторону границы оставались теми же, что и по другую: пиршества, музыка, курительницы с благовониями, вино и женские ласки – воздух буквально напитывали сладострастие и хмель. Потому-то Геката сразу и заподозрила, что за занавеской у дальней стены находится властитель. Ведь богам чужды почти все человеческие радости. Они не могли наслаждаться пирами, ибо ели всего пару раз в год, и только живую пищу. Они не ценили вино, освежаясь лишь родниковой водой. Они не испытывали вожделения – похожее чувство приходило к ним лишь во время нечастого праздника плетения. И разве только дымы некоторых трав могли доставить им особое наслаждение.

Зато они не только могли повелевать, захватывая разумы иных существ, но и прекрасно ощущали чужие эмоции. Намного лучше фарии, а уж она-то немало насладилась, купаясь в таковых чувствах пирующих смертных! Это значило, что властитель мог наслаждаться эмоциями, хмелем и вожделением смертных многократно ярче Гекаты. Возможно даже в десятки раз сильнее.

Ведь боги всесильны! И им тоже хочется получать от жизни наслаждение. Помимо такового от познания мира и изобретательства, естественно.

Появление новых невольниц, тем более столь вожделенных, вызвало у пирующих воинов крики восторга. Рабынь тут же стали лапать, тянуть к себе, пытаться усадить, а то и вовсе опрокинуть.

– Постойте, постойте, досточтимые мужи! – взмолился седовласый посол в длинной замшевой тунике. – Не нужно портить подарок, до того как его оценит властитель! Может статься, он изберет кого-то для себя?

– Слава властителю! Слава всемогущему! – отозвались гости, ненадолго меняя прелестниц на чаши. – Долгих лет непобедимому!