Путь Долга

В руке Тин тут же формируется огненный шар.

- Бросай, - киваю я.

- Скорость формирования щита хорошая, - оценил я действия ученицы, - но от заклинаний все же лучше уворачиваться, а не блокировать.

- Давай я ей это продемонстрирую? - таким шариком можно крепостную стену насквозь проплавить.

- Тин, угомонись. Что на вас обоих нашло-то? Вроде даже и не полнолуние. Рэйчел, иди отдыхай. Завтра у тебя зачет по боевой подготовке.

Под поединок выделили внешний двор. На стенах и башнях собралось все незанятое население замка. Посмотреть-то, конечно, хотели все, но Йохан, дворецкий бдил, гоняя нерадивых слуг.

Первой во двор выпустили Рэйчел, жмурящуюся от яркого мартовского солнца. Следом - пятерых бандитов.

- Эй, парни! - обратился я к разбойникам с надвратной башни, - сейчас вам дадут оружие. Убьете девчонку - мы откроем ворота. Впрочем, если сможете не убить - забирайте с собой. Рэйчел, твоя задача - не дать им это сделать. Любым способом. С этого двора выйдешь либо ты, либо они.

- Рето! - ах, сколько мольбы и испуга было в этих глазах! Я рассмеялся.

- Сеньор? - а парень действительно готов броситься на защиту этой вертихвостки.

- Только канстер оставь, - Киваю я.

Девочка выросла, и готова рисковать чужой жизнью, к тому же научилась обходить запреты. Не уверен, что это хорошо с точки зрения обывателя, но мои уроки не прошли даром. Темный маг почти готов.

Парня спустили на веревке, чтобы не открывать калитку. После того, как он отошел к Рэйчел, вниз полетели мечи и для нападающих.

- И все же это нарушение правил, - нахмурился Ричард.

- В бою не может быть никаких правил, - покачал я головой.

- К тому же, как говорит леди Жюстин, женщине не обязательно уметь сражаться самой. Достаточно если рядом будет мужчина, готовый сражаться за нее, - улыбнулась Ниа.

- Я буду сражаться за тебя! - пообещал парень.

Ниаминаи, покраснев, отвернулась, претворившись, что увлечена боем.

Бой, собственно, был так себе. Даже в одиночку Рэйчел вполне могла справиться, используя черный клинок. Позвать Рето было в какой-то мере ошибкой, потому что сражаться в паре девушка не училась. В результате огненный шар чуть не задел бросившегося вперед парня, к тому же он постоянно отвлекался, пытаясь понять, где Рэйчел. В данном случае ей следовало бы держаться сзади, прикрывая спину, а не бросаться следом.

- Зачет принят, - объявил я, рассматривая безжизненные тела и лужу крови, растекающуюся под телом дружинника, - заодно отработаешь и магию лечения.

Внутреннюю калитку я позволил открыть только после того, как убедился, что Рэйчел оказала помощь своему спасителю и в ближайшие пару часов он не умрет.

- Сафира говорит, что все в порядке, - глаза у Рэйчел немного припухли от слез, - через неделю уже сможет тренироваться.

- Хорошо. Выпей, успокойся, - протягиваю ей бокал разбавленного вина.

- Я сдала экзамен? - в ответе девушка не сомневается, с гордостью поглядывая на собравшихся.

- В принципе - да. Осталось последнее испытание.

Бокал замирает на полпути.

- Ты уедешь из баронства. Вернешься ровно через год, чтобы избавиться от печати и официально получить ранг адепта разрушения. Один золотой на первое время я тебе дам, а дальше как хочешь, так и живи. Даже если ты сядешь в тюрьму на год - это твое право. Тревожку я тебе оставлю, но ее использование будет означать провал. И, кстати, постарайся не использовать ее, когда тебе уже наденут петлю на шею - я могу и не успеть.

- И что я должна буду делать? - спросила девушка, растеряв всю самоуверенность.

- Я же сказал - все что угодно. Считай это экзаменом на способность жить среди людей и заботиться о себе самостоятельно.

- Когда мне уезжать?

- Когда будешь готова. Но постарайся не затягивать. Декады тебе на подготовку хватит?

- Я могу взять с собой Рето?

- Если он уйдет с тобой, в дружину вернуться уже не сможет. Подумай, стоит ли требовать от него такой жертвы. Да и он еще согласиться должен. Служанку можешь забрать, а можешь и оставить. Денег за ее содержание я с тебя не возьму.

- Ладно, чего скисла? Если бы я сомневался в твоих способностях - не отпустил бы. Так что: - поднимаю кубок, - За твой сегодняшний успех!

Рэйчел уехала через три дня, я проводил ее до какой-то таверны на границе Келдонского леса. Прощальный поцелуй затянулся до утра. Последний урок, как она это назвала. Было ли это изменой? Не знаю.

Глава 19

Вот и очередной год подходит к концу. По пути в столицу на большой королевский совет я под мерный стук копыт перебирал в уме все, что было сделано в нашем владении. Самое главное - мы наконец-то достроили укрепления в Майрском ущелье. Выглядит это все, нужно сказать, внушительно. Высоченные стены, мощные башни, укрепления внутреннего двора, казармы на сотню бойцов - по сути, это небольшая крепость.