Путь, данный герою (СИ)

– Если хотите, можете считать это ложью, – чуть слышно произнес мечник. – Никто не заставляет Вас верить нам.

– К тому же, Вэй, когда ты сказал, что я разбираюсь в людях с первого взгляда, – обратился к лучнику Кэрэндрейк, – ты допустил неточность.

– В чем именно? – поинтересовался Вэй Арэн. – Неужто, Кэрри, ты хочешь сказать, что для тебя недостаточно одного взгляда, чтобы понять, какой перед тобой человек?

– Достаточно, – ответил Дрейк. – Но в данном случае мне не было необходимости даже смотреть на него. Я с самого начала знал, что Коготь в Тайре – самозванец.

– У тебя были основания так считать? – спросила Гордислава.

– Сокрытый Орден называется Сокрытым потому, что большую часть своих дел проворачивает тайно, – объяснил Кэрэндрейк. – В такой ситуации разве есть смысл Карателю публично раскрывать свою личность?

– Жало признала, что она Жало, – прошептал Зелорис.

– Кэрри прав, – признал Вэй, характер которого стал более покладистым после избавления от гнета мэра Мэйрина. – Раскрыться одному человеку или целому городу – две разные вещи.

– Подожди, если ты с самого начала знал, что «Коготь» в Тайре – фальшивка, то к чему были все эти предостережения на протяжении четырех дней? – возмутилась Рэйна.

– Чтобы ты не ввязывалась в очередные неприятности, – ответил Дрейк. – Хотя, как оказалось, они не помогли.

Диира, слушавшая весь этот разговор, с каждой минутой осознавала, что связалась не с теми людьми, и что решение перестать быть их проводницей было единственно верным.

– Прощайте, – громко сказала она, дабы заглушить голоса пятерых путников. – Денег я с вас не возьму. Придерживайтесь пути. Надеюсь, что с вами всё будет в порядке, и что мы с вами больше никогда не увидимся.

– Это всё ты виноват, Кэрри, – вздохнул Вэй, когда Диира ушла. – Утомил бедную женщину своим ворчанием.

– Я с самого начала знал, что она долго не продержится, – вздохнул Кэрэндрейк. – Но не из-за моего ворчания, а из-за неприятностей, в которые мы все время влипаем.

– Извините, – виновато прошептала малышка Рэй.

– Без проводника нам будет тяжело, – вздохнула Гордислава.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Как-нибудь справимся, – заключил Вэй. – Однако, Кэрри, много ли еще вещей, которые ты знал с самого начала?

– Я бы не сказал, что много, – с фальшивой улыбкой ответил Кэрэндрейк, – но они есть.

– Расскажи! – собирательница историй была заинтригована.

– Нет, – отрезал Кэрри. – Лучше я скажу, что знал всё с самого начала, когда это станет очевидным для всех.

– А почему не сейчас? – удивилась малышка Рэй.

– Потому что у всех, даже у тебя, Рэйна, есть вещи, о которых не хочется говорить никому, – медленно произнес Дрейк.

Следующим утром пятеро путников покинули Тайру, отправившись на восток, а Диира села на своего верблюда, дабы вернуться на запад, в Вилрил. Она размышляла о происшедшем на протяжении всех четырех дней, которые ушли на обратную дорогу, и в итоге пришла к выводу, что лучше бы ей забыть это, как страшный сон.

– Дом, милый дом, – с облегчением произнесла проводница, подходя к своему дому – небольшому одноэтажному зданию с крохотным палисадником.

– Диира, верно? – окликнула её сзади молодая красивая девушка.

– Что, простите? – не расслышала вопроса Диира.

– Я спросила: ты и есть Диира? – мягко повторила девушка.

– Да, это я, – подтвердила женщина. – А Вы, собственно, кто?

– Мое имя Жаклин. Я номер четыре – «Жало» – первого круга, Круга «Многоликих», Братства Карателей Сокрытого Ордена. И у меня есть пара вопросов.

Из следующей главы вы узнаете о том, как трио Карателей настигло пятерых путников, и как в результате пролилась кровь.

====== Часть 5.”Коготь”. Глава 42 ======

О том, как трио Карателей настигло пятерых путников, и как в результате пролилась кровь

– Доброе утро, Зелорис. Хорошего дня, Вэй Арэн, – спустившись на первый этаж постоялого двора, который, как и в тысяче других постоялых дворов, был отведен под столовую, произнесла Гордислава.

– Сегодня просто замечательный день! – хлопнула в ладоши спустившаяся вместе с ней Рэйна. – А где Дрейк?

– Спит, – чуть слышно ответил Зелорис.

С того момента, как путников покинула их проводница Диира, прошло шесть дней. За это время они успели добраться до Орна – следующего вольного города, расположенного на караванном пути. Орн отражал упадок караванного пути намного лучше, чем Тайра, хотя бы потому, что находился дальше от границ Западных Королевств. Единственный еще функционирующий постоялый двор был пуст, за исключением пяти комнат, занятых нашими путешественниками.

– Трудно поверить, что когда-то здесь было многолюдно, – вздохнул Вэй.

– Чем дальше, тем будет безлюдней, – заметил мечник.

– На руинах Трилуна было образовано несколько городов-государств, – сказала Гордислава, присаживаясь к товарищам, после чего Рэйна последовала её примеру. – После того, как пересечем Центральную Пустыню, мы снова вернемся к людным городам.

– Не думаю, что там будет столько же людей, как и в Западных Королевствах, – возразила малышка Рэй. – Ведь Трилунская катастрофа унесла жизни большей части жителей Империи.