Путь Чести (Третья жизнь Архимага)

– Мой отец, князь Мечеслав, – заговорила Саблеслава, после небольшой паузы, – был очень дружен с Михалом Васильевичем. С самого детсва. Именно поэтому он терпел род Дёминых на нашей земле.

– Терпел? – уточнил я.

– А ты как думаешь? Сильнейший боярский род, который выращивает элитных бойцов, располагается большей частью на землях княжества Ульчинского, но при этом служит Государю. Тебе такое понравилось бы?

– К счастью я не князь.

– И мой отец терпел, – снова не обратила внимания на мои слова княгиня. – Потому, что всегда мог поговрить с главой рода и решить любые разногласия. Но теперь всё изменилось. Бояре Дёмины практически посходили с ума и делают что хотят. А я совсем не представляю, чего от них ждать!

– Тут я помочь ничем не могу, – развел я руками. – Не имею должного веса.

– Ошибаешься, – наконец-то услышала меня княгиня. – Можешь.

– Да? – развеселился я. – И чем же? Пойти к боярину Михаилу и советы ему давать? Дескать: Михал Василич, ты не прав! Негоже так делать! Вертай всё в зад!

– Зря насмешничаешь, – нахмурилась Саблеслава. – Советы боярам не нужны. Не очень они их любят. А скорее – совсем не любят. А вот приказы они выполнять привыкли. Как-никак служивые все люди.

– То есть я им приказывать должен?

– Не им – роду! – веско произнесла княгиня. И каким-то торжественным тоном добавила: – Когда станешь во главе!

– Да ктож меня посадит?

– Я. Моя помощь. Ты вообще интересуешься делами внутри своего рода?

– Да не особо, – пожал я плечами. Что-то этот разговор мне всё меньше и меньше нравился.

– Серьёзно? – удивилась княгиня. – Впрочем, не важно. Я поясню. В роду Дёминых вовсю цветёт недовольство политикой правящих бояр. И многие дети боярские уже, – выделила она интонацией – готовы пойти за тобой. Понимаешь?

– Допустим. А как же боярин Михаил? Он же не станет смотреть, как из его рук власть забирают.

– С ним я тебе помогу.

– А боярин Иван? Он всего лишь в ссылке, насколько я понимаю. Но род свой любит. Душой за него болеет. К тому же – Богатырь.

– Богатыри тоже смертны, – очень спокойным тоном произнесла Саблеслава.

– О как! А во главе рода стану я – приёмыш, не имеющий ни капли крови Дёминых?

– Именно так.

– И для этого мне, наверное, надо продать душу? – иронично уточнил я.

– Да кому она нужна, твоя душа? – не приняла шутки девушка. – Нет, ты всего лишь приведёшь род под мою руку.

– А ты не боишься, Саблеслава Мечеславовна, что расскажу про этот разговор боярину Дёмину?

– Ты, Маркус, много не знаешь и не понимаешь. Конфликт с твоим родом лишь дело времени. Слишком уж грозная сила у Дёминых. И, заметь, абсолютно мне неподконтрольная. Да и не только в этом дело…

– А в чём же? – спросил я. Хмеля в голове как и не бывало. Кроме того, я скастовал на себя ещё одно «Малое исцеление». И приготовил парочку боевых заклинаний, на случай, если меня начнут убивать. А судя по тому, куда свернул этот разговор, вероятность такого исхода очень даже велика. Чтобы там не говорила княгиня.

– Как раз в том, что род Дёминых служит Государю, – после непродолжительного молчания, произнесла Саблеслава. – Я – последняя из рода князей Ульчинских. Понимаешь, что это значит? Молодая незамужняя девчонка правит большим и богатым княжеством. Вот чтобы ты сделал на месте Великого Князя?

– Ничего, – пожал я плечами. – Упаси меня светлые боги от такой должности.

– Эх, – обиженно надула губы княгиня. – Сложно с тобой, боярич.

– Да я простой, как коромысло!

– Вот-вот! Простой он… Ладно… На месте Государя я бы постаралась земли княжества забрать под свою руку. Причём забрать тоже можно по-разному. При хорошем для меня раскладе, он пришлёт сватов. Например, от имени своего младшего сына. Я слышала, он его очень любит. А при плохом, он пришлёт легионы. Или натравит на меня кого из других князей. Вариантов много. Но все они меня не устраивают. Да и крови прольётся немерено. Крови моих подданных! Моих бояр и детей боярских!

– Я до сих пор не понимаю, причём тут боярич Дёмин, – негромко произнёс я, впечатлённый её откровенностью.

– А притом, что если во главе рода Дёминых останется боярин Михаил, то я не смогу быть уверенна, что он, в случае чего, не ударит в спину.

– То есть, если во главе стану я, то не ударю?

– По крайней мере, я на это надеюсь, – улыбнулась Саблеслава. – А полностью в чём либо быть уверенным нельзя.

– Понимаю…

– Ну, а раз понимаешь, то отвечай! Принимаешь моё предложение?

– Нет, конечно.

– Почему? – искренне удивилась княгиня.

– О, причин много. Во-первых, я не хочу править родом. По крайней мере – пока. Это же какая ответственность! А я, между прочим, ещё в гимназии учусь.

– Тебе помогут.