Путь богов

И речь идет о разработках, которые, казалось бы, надежно скрыты от посторонних глаз. Причем их степень осведомленности о проекте такова, что отпираться совершенно бессмысленно. Да и как тут отпираться, если предъявляется полный список участников проекта. Как ученых, так и спонсоров. С полным раскладом, кто за что отвечает и что исполняет.

«Крысу» искать бесполезно. С веркомо всегда так. Ибо их «крысы» не обнаруживались даже под микроскопом. Это значило, что они изначально знали, что искать. И где искать.

Не исключено, что на Киране есть агентурная сеть веркомо из простых людей. Но тягаться с теми, кто по технической оснащенности превосходит даже не на десятилетия, а навсегда… Вилек поджал губы и стиснул зубы.

– Вы же понимаете, что стремление сохранить жизнь – часть базовых инстинктов, – попытался повиниться он.

– Но в базовые инстинкты входит не только сохранение жизни индивида, но и сохранение жизни вида, рода, племени… Вам не приходило в голову, что ваше стремление к индивидуальному бессмертию входит в противоречие с остальными? В том числе, с принципом выживания рода человеческого.

Веркомо, который назвал себя Тором, уставился в глаза Вилеку. Как прокурор при допросе обвиняемого.

– Мы знаем только две формы бессмертия. Киборги и… И то, что разрабатывается, – попробовал огрызнуться Вилек.

– То есть физическое бессмертие биологического тела… Но вам неизвестны последствия этого бессмертия.

– Просветите.

Собеседник слегка проигнорировал эту ядовитую реплику.

– Но есть еще две формы.

– Вы хотите сказать, что… – начал было осторожно Вилек, но собеседник мягко продолжил:

– …Мы отказались от физического бессмертия и в виде киборгов, и в виде «биологии»… Чего и вам желаем.

– И почему? Чем, по вашему, это грозит нам? Я имею в виду индивидуальное бессмертие.

– Это было до вас. Бесчисленное количество раз. В разных, ныне мертвых, культурах. – Тор подчеркнул слово «мертвых». Интонацией. – Сначала бессмертными становились несколько человек. Затем они делали бессмертными своих близких. Но шила в мешке не утаишь. Об этом становилось известно. Рано или поздно. Избранных под давлением вынуждали дать бессмертие и другим в элите. А затем ситуация очень быстро скатывалась в катастрофу. О бессмертии узнавали все. И тут начиналась тотальная драка. Потому что у элиты не находилось никаких средств, чтобы удержать нижестоящие слои населения, кроме как пообещать бессмертие за какие-то выдающиеся заслуги. Но так как хотели все, это порождало запредельную конкуренцию. С уничтожением. Массовым. Всех, кто попытается выбраться на уровень получения бессмертия. Так как хотели все, то… и убивали все. Даже по подозрению в претензии.

– И никакого выхода из этого нет?

– Нет. Так как сама перспектива получения бессмертия становилась самым настоящим и абсолютно смертельным вирусом, поражавшим общество. Превращавшим его в скопище абсолютных эгоистов, пекущихся только о своем благе.

– Ну а если дать его всем? – ляпнул Вилек в полном расстройстве и тут же понял, что сморозил глупость. Ведь если так, то очень скоро количество людей превзойдет любые мыслимые возможности любой планеты.

Тор, заметив замешательство на лице Вилека, кивнул.

– Я вижу, вы сами поняли. Такое бессмертие вас убьет быстрее и надежнее, чем даже биологическое оружие второго рода, – насмешливо сказал он. – Или ваши же собратья по Конфедерации убьют, или сограждане, или… да мало ли?

Веркомо развел руками.

– Беда и в том, что даже если вы дадите бессмертие всем, даже если вы решите проблему пропитания всей этой прорвы людей, то никак не можете не упереться в следующий предел – предел плотности населения. А при превышении определенного предела плотности населения люди начинают себя вести, как голодные крысы. Ситуация повторяется. Мы сильно сожалеем, что история Конфедерации до последней Войны оказалась либо утерянной, либо настолько засекреченной, что стала неизвестной даже вам – представителям правительства республики. И немаленькой республики.

– Вы хотите сказать, что у вас есть эта часть истории?

– Да. Есть. Мы ее сохранили. Хотя бы потому, что именно из-за этих ошибок мы сами чуть не погибли.

– Вы хотите сказать, что когда-то баловались этими же технологиями? – язвительно спросил Вилек.

– Вы правильно подумали, – без тени смущения подтвердил Тор.

– И с чего бы такая забота о нас – простых смертных? Вот не верю я ни в какой альтруизм. Особенно с вашей стороны – со стороны веркомо.

Тор невозмутимо пожал плечами.

– У нас свои соображения на этот счет, – ответил он неопределенно. Было видно, что он не сильно стремится раскрывать эти причины, но вместе с тем и скрывать тоже.

– И, скажете, что ни разу не хотели захватить наши миры? – как провокацию, бросил Вилек.

Но эта фраза вызвала парадоксальную реакцию – собеседник рассмеялся. Искренне.