Путь Акиро

– Ребята, похоже это логово дракона! – заговорщицки прошептал Кэйташи.

– Ясное дело, что мы не в кроличью нору попали, – хмыкнул Тору. – Кролики такую кучу дерьма не навалят.

– Похоже, дерьмо относительно свежее, – сказал я, пнув очередную кучу. – То есть пещера обитаемая.

– Вроде не видно нигде никого! – возразил Икэда.

– Значит охотится, – перебил его Риота.

– В ближайших окрестностях я знаю только одного дракона, – сказал задумчиво Тору, обходя очередную зловонную лужу. – Этот дракон охраняет вход в долину.

– Но его здесь нет! – встрял Риота. – Здесь пусто!

– А ты уверен, что ему нравится спать в сортире? – парировал Тору. – Вот сейчас и посмотрим.

– Если дракон на месте, у нас нет шансов выбраться! Нам тогда всем крышка! – дрожащим голосом проблеял толстяк.

– Погоди ныть раньше времени, – сказал я, по-дружески обняв его за плечи. – Мы что-нибудь придумаем.

– Хочешь сказать, что ты ничего не боишься? – с сомнением спросил Кэйти.

– Кто сказал, что не боюсь? – улыбнулся я. – Все боятся. Просто нет смысла в панике. Будем действовать по обстоятельствам.

Дальше шли молча. От стен многократно отражались звуки шлепков по лужам. Я сделал Кэйташи замечание, так шлепал только он, остальные ступали аккуратно. Через несколько минут мы подошли к сужению пещеры. Но и здесь ее размеры были немалыми. Ширина метров тридцать, высота около двадцати. Дальше снова расширение, еще больше предыдущего. Здесь уже было сухо и относительно светло, фонарик ушел в карман. На слегка неровном полу кое-где встречались обломки костей, в большинстве человеческих. Увидев их, Икэда снова начал причитать, и его пришлось успокаивать.

Я не терял надежды увидеть в стене зыбкий участок, через который можно будет отсюда свалить. Тщетно. Впереди зияло отверстие входа в пещеру, в которое проникали лучи зависшего над самым горизонтом солнца.

– Это что, уже вечер? – выкатил глаза Икэда. – Но ведь прошел час, не больше!

– Не факт, что вечер, – пробормотал я, осматривая пещеру и вход. – Может быть и утро.

– Как утро? – казалось Кэйташи сейчас расплачется. – Какое нафиг утро?! Мы пробыли там час, не больше!

– Вот сейчас и посмотрим, какое утро, – ответил я и уверенно направился к выходу из пещеры.

Оставалось пройти метров пятьдесят, когда мы увидели огромную приближающуюся тень. Тору схватил меня за руку и потащил в сторону.

– Бежим! Туда! – крикнул он.

Все бегом направились в сторону груды камней возле стены. Хорошо хоть это было близко, несколько секунд – и мы перепрыгнули через камни. Глыбы были достаточно большие, было где спрятаться. И сделали мы это очень вовремя, в пещеру ввалилась огромная туша дракона. Я много раз слышал о существовании этих тварей, но в основном из сказок и легенд. А тут такая махина буквально в нескольких метрах от нас.

Дракон сложил крылья и потопал вглубь пещеры, сыто рыгнув по пути. В центре огромного зала он развернулся мордой к выходу и свернулся калачиком, как сытый кот, с явным намерением поспать. В это время со стороны входа подул ветерок. Дракон дернул ноздрями и открыл глаза. Получилось так, что ветерок был именно с нашей стороны. Огромная голова поднялась над лапами, втягивая носом воздух. Я прополз за камнями в сторону выхода. Монстр меня видеть не мог. Я дополз до края и посмотрел вниз. До земли примерно метров пятьдесят отвесной стены. Когда увидел пейзаж снаружи, сердце екнуло. Это был тот самый вход в «красный каньон», через который мы пришли. Значит, мы не так уж далеко перенеслись. Это просто здорово, но теперь бы как-то свалить из логова дракона.

Я подполз обратно к камням и аккуратно выглянул. Дракон вальяжно повертел мордой, оценивая посторонние запахи. На наше счастье направление ветра изменилось, а дракон был сыт, поэтому не ринулся искать, откуда пахнуло вкусняшкой, а снова положил голову на лапы и закрыл глаза. Мы все с облегчением вздохнули и поползли в сторону выхода из пещеры. Когда Икэда и братья Огава выглянули наружу, радости не было предела. Все боялись, что магическая ловушка переместила нас хрен знает куда. Пока спускались вниз по отвесной стене, сил и времени на размышления не было. Лишь только когда ноги коснулись земли, снова возник вопрос о времени суток. Точнее, с временем суток стало понятно, солнце успело подняться над горизонтом. Да и когда мы шли в каньон, солнце светило в спину. Значит, все-таки утро.

– Наверное, когда мы лазили по подземному ходу, здесь время текло быстрее, – предположил Риота. – Осталось узнать насколько.

– Не факт, – ответил я. – Все не так просто с этими ловушками.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Кэйташи.

– Предполагаю, надо проверить, – уклончиво ответил я, но был почти уверен, что мы откинулись назад по времени. Дракон вернулся сытый, как в то утро, когда мы направились в каньон. – Думаю, надо найти укрытие поблизости. Мы должны видеть вход в каньон так, чтобы нас не видели.

– Почему ты так решил? – Тору смотрел на меня, недоверчиво сощурив глаза. – Кто должен нас увидеть?