Путь

— Готовы, Атгарр! — Рыкает Шамс. — Ведите нас в бой, вожди.

— Тогда провериться, и быть готовыми к высадке. — Командую я, и все начинают проверять свою броню.

— До точки три минуты! — Голос Шутника в динамиках.

Рывки и скрипы в корпусе, корабль вибрирует и нас ощутимо тянет к полу перегрузкой. Пошёл вниз пандус, за ним чернота ночи, запах влаги и прелой листвы. Ворвавшийся ветер приносит с собой отголоски запаха водорослей и соли, недалеко море. С гудением «Нормандия» прижимается к земле, с шорохом пандус касается травы и на неё гудя движками сползает Т-272. Гудение чуть сильнее, комья травы и земли из-под траков и машина пошла вперёд, туда, где горят отметки сил метрополии. Бегу вслед за танком, оглядывая небо, заполненное падающими искрами дроп-модулей. Их многие тысячи, сотни тысяч искр опускается на поверхность. Со свистом скрывается во мраке наш корабль и его место занимает тяжёлый транспорт. Глухой удар, заставляет землю под ногами подпрыгнуть. Впереди, в зеленоватых отсветах тепловизора, виднеются стоящие во множестве люди.

И я его чувствую, эмоции Дэвида всё ближе и ближе. На подходе нас тормознули и, выяснив кто командиры, позвали следовать за собой. Пока шла, почувствовала рядом знакомый эмофон. Протолкался мужчина, подошел, я остановилась. Вытянулся по стойке смирно и вскинул ладонь к козырьку шлема.

— Здравия желаю, капитан! — Громко сказал он.

Возвращаю приветствие, снимаю шлем и смотрю в карие глаза моего друга, моего верного пилота. — Здравствуй, Рэй. Я безумно рада видеть тебя, живым и здоровым!

— Джейни! — Хрипит он и, подойдя, сгребает меня в охапку. — Командир! Лисёнок!

Стоим так несколько секунд, но идиллию прерывает офицер с шевроном подполковника. — Я всё понимаю, господа офицеры, но вас ждут в штабе.

Отцепляемся с Танакой, друг от друга. Представляю Рэю своих братьев. Он приветствует их и с волнением спрашивает: — А где остальные наши, Джейни?

— Лови маркер группы, там должны быть все экипажи наших ЭсАров. — Отвечаю я, видя догоняющих нас Найлуса и Карлито.

— Это же Сверчок[304], Оцеола! — Вопит Моно. — Ты глянь-ка, это же наш Рэй!

— Карл, Найлус! — Отвечает пилот и попадает в медвежьи объятья турианца. — Живые!

Снова покашливание подполковника: — Господа офицеры!

— Мы идём-идём. — Говорит Иван.

Рэй уматывает во мрак, а мы идём дальше. К стоящим полукругом на небольшой полянке среди деревьев, КШМ. Там же, установлен мобильный штаб. Видно движение, у нас проверяют идентификаторы, тщательно сканируют и пропускают дальше.

Вот и штаб, нас ещё раз просканировали и я вхожу под купол из бронекомпозитов. Большое помещение полно разумными, вижу турианцев, азари, словно кусок пламени в толпе стоит Урднот Рекс. Но самое главное, я вижу его, а он меня. Стоит и смотрит прямо в глаза, на его лице прибавилось морщин, появились шрамы, которых раньше не было и я вижу, как подрагивает его рука, сжатая в кулак…

Иван Шепард (Земля, предместья Лондона, Юэлл, 7 июля 2388 г. 23:30 Гринвича.)

Иван оглядывал просторное помещение, посреди которого стоял большой голографический стол вокруг которого, плотно стояли старшие офицеры армий союзников.

— Господа офицеры. — Сказал Андерсон, отпустив Женю, с которой довольно долго стоял обнявшись. — Я вижу, что все ответственные за штурм либо здесь, либо на связи. — И адмирал кивнул, нескольким высокоранговым военным на экранах.

— Мы слушаем вас. — Сказал генерал Давир, представитель одной из армий, турианец. — Вы сегодня командующий штурмом, вам и отдавать нам приказы.

— Хорошо, господа офицеры, подойдем к карте. — И Андерсон указал рукой на стол. Все присутствующие собрались вокруг стола, разглядывая схему разрушенного города с горящими вокруг него отметками подразделений войск Цитадели.

— Итак? — Спросил генерал Давир, — Наша цель?

— Друзья, наша цель орбитальный лифт, установленный в районе бывшего мемориала Фарадею. — Начал Андерсон. — Группа Армий «А» под моим командованием прорывается к нему по Лондон роад. Группа армий «Б» под командованием вас, генерал Давир, делает то же самое, но из района Западного Кингсдауна. Группа армий «С» под командованием Генерала Крюгера, — И подтянутый светловолосый человек кивнул, и поднял руку, показав себя, — прорывается из района Уотфорд. Мост Ватерлоо ещё цел. Мобильная группа «Д» под командованием генерала Лурма. — И худощавый саларианец так же поднял руку. — Прикрывает наш саппорт. Без поддержки артиллерии и РСЗО нам не пробиться к лифту. А генерал Т’Лимм со своим корпусом, обеспечит мобильный резерв. На всё у нас с вами всего около шести часов, не управимся, флот на орбите сомнут, и шансы на победу станут призрачными. А сейчас пока заканчиваются высадка и концентрация войск, предлагаю детально проработать план. — Закончил Дэвид.

— Что же, вполне нормальный и простой план. — Сказал генерал турианец, и старшие офицеры встали плотнее у стола.

— Ну, что думаешь, получится у нас? — Тихим голосом спросил стоящий рядом Хэм.