Путь

— Коничи ва, Такеши-самэ. — поприветствовала она мужчину.

— Коничи ва, Даян-сан. — Ответил мужчина. — Подойди, пожалуйста.

Женщина не заставила себя ждать и, подойдя села в похожую позу, глядя на россыпь звёзд на экране. Голограмма показывала картинку звёздного неба и Даян узнала его рисунок. Это было звёздное небо Земли, причём северного полушария.

— Эту картинку, я снял больше двухсот лет назад у подножия Фудзи. Я тогда был молод и полон романтики, человечество только вышло в большой космос и с жаром первооткрывателя ринулось его исследовать. У нас тогда было всё впереди, и горизонт был чист и безоблачен. И сейчас, я сижу здесь и пытаюсь вернуть, то чистое чувство, что было у меня тогда.

— Получается?

— Нет. Слишком многое произошло, слишком многое я пережил и увидел. Слишком много прошло лет…

— Генерал Омура, Такеши, зачем вы идёте с нами? Почему так стремитесь в этот бой?

— Я устал, девочка моя. Все мои друзья, и почти все мои близкие уже ушли. Я пережил всех тех, с кем когда-то отправился в галактику, всех без исключения. И, знаешь, даже если мы победим, а я хочу в это верить. Мне в новом мире места не будет, я реликт ушедшей эпохи. И поэтому, хочу уйти и освободить место.

Даян было вскинулась в попытке возразить, но сухая крепкая рука, легшая поверх её ладоней, остановила порыв.

— Не спорь и не возражай, дитя моё. Я хочу начать всё с начала, может быть, как наша Гани. И вроде уйти не сложно, мой клинок всегда со мною и если надо, я найду себе кайсяку, но… Но это малодушие. Я решил, что как воин, приму свой последний бой, бой за весь наш род людской, за всех живых в этом мире и если суждено, сложу в нём голову, как и подобает самураю. Мой Дайме пал в бою и мне не положено оставлять своего господина в этом пути.

— Такеши? — Прошептала она, чувствуя, как защипало в глазах. Настолько чистой печалью были пронизано всё сказанное.

— Не печалься, Даян. — И старик, ласково провёл по её щеке ладонью. — Это вечный круг под сенью Аматерасу, надеюсь, она найдёт мне применение. А может быть подарит забвение и это тоже не худший выход…

Он замолчал, глядя в экран, только вот его ладонь, сжимала её.

— Одзи…

Он хмыкнул и, Даян увидела, что улыбнулся. — Артур, мог бы гордиться тобой. И я горжусь, что знаком с тобой и твоими детьми. Что воспитал и обучил нашу Гани, и рад, что ты называешь меня дед. Это честь, иметь такую внучку, Даян.

Она ничего не ответила, лишь уткнулась мужчине в плечо, чувствуя, как на глазах против воли выступили слёзы.

— Очисти душу свою от лишнего, глядя на звёзды, отрешись. Это поможет тебе в грядущем бою, он потребует от всех нас максимального напряжения сил.

— Мне страшно, Одзи-Такеши.

— Это нормально, всем страшно, мы живые и не безумцы. Но в любом случае, у нас ещё двое суток до схватки, я помогу тебе настроиться на неё.

— Как?

— Есть методики, девочка моя. — Он глубоко вздохнул. — А сейчас идём, я приготовил нам чаю, по старинному рецепту моей семьи. — И широко и искренне улыбнулся.

Адмирал Дэвид Андерсон (Убежище Витебск, Земля 5 июля 2388 г. День)

Обеденный зал убежища, вкусная, но уже приевшаяся пища. Хотя, он не привык к разносолам и его это нисколько не раздражает. Лишь где-то глубоко внутри, нарастает чувство тревоги и напряжения. Так у него всегда перед боем, а то, что впереди бой и бой страшный, возможно последний он знал точно. Флоты идут к Земле, идут и ведут сюда «Горн», пришло время закончить эту войну или умереть в попытке сделать это.

Тихие шаги рядом. — К тебе можно? — Голос старого друга, с кем пришлось грызть гранит науки ещё в Корпусе флота.

— Присаживайся, Стас. — И Дэйв указал ладонью на соседний стул. — Пообедаем вместе, как когда-то давно, а?

И русский улыбнувшись, поставил поднос и плюхнулся в кресло, жалобно заскрипевшее под его двухметровой массивной фигурой.

Станислав Кокорин, адмирал, командир одной из сгоревших над метрополией орбитальных крепостей. Ушедший с неё последним, чудом не погибший при этом. Но, ему повезло и старый друг и вояка, воевал на поверхности, снискав восхищение и любовь подчинённых, изобретательностью и храбростью.

Их было четверо, четверо неразлучных друзей. Дэвид, Алекс, Стас и Дженни. Так получилось, что в первый же месяц учёбы, они сошлись и стали друг для друга настоящими, верными товарищами и друзьями и не расстояние, ни жизненные перипетии не разрушили их дружбу. Лишь редкими стали встречи и слишком длинными расставания.

Когда пообедали, Дэйв всмотрелся в усталое и какое-то потухшее лицо старого друга.

— Ты чего такой потерянный, Стас? — Спросил он.

— Вернулись разведчики, они обнюхали всю систему и кое-что нашли.

— Что?

— Дэйв, флоту отсюда не уйти. Даже если, наши уничтожат ту группировку врага, что ждёт его на орбите. То, повсюду вокруг, спрятаны ещё две или три таких группировки. А то и больше…

— Но, Изначальные говорили, что Враг может одновременно управлять не более чем пятнадцатью тысячами платформ. Откуда взялись эти?