Пустошь

Хорек медленно вылез из машины и стал растирать затекшие ноги.

— У тебя там не очень уудобно.

Майкл пожал плечами.

— Я не рассчитывал использовать машину как спальню.

Хорек заулыбался, собираясь что-то сказать, но, взглянув на Анну, закрыл рот.

— Выспался? — спросила она.

— Да. Спасибо.

Хорек хищно огляделся и увидел стол, на котором все еще лежали остатки трапезы.

— Вы обедаете?

— Да, — сказал Майкл.

— Мы уже заканчиваем, — прибавила Анна и покраснела.

Хорек не обратил на это внимания.

— Не возражаете против ммоей компании?

— Конечно, нет!

Они устроились за столом так же, как и несколько часов назад. Хорек как будто выдохся. Он стал тише и говорил медленней. Казалось, он что-то обдумывал.

— Слушай, Майки, расскажи-ка мне, как ввы тут оказались. Тачка ваша, я смотрю, в порядке. Что ппроизошло?

Майкл посмотрел на него и забарабанил пальцами по столу.

— Помнишь, ты мне рассказал о призраках на дороге?

— Ты имеешь в ввиду тех ребят, которых я привез?

— Да.

Хорек кивнул.

— И что с ними?

— Я сам видел призраков.

— Да ну!

— Только в моем случает это был ребенок. Он сидел на дороге.

— Ты его узнал?

— Да.

— Хрень!

— Краучеры тоже видели. Собаку. Несколько раз.

— Эти бболваны тоже сунулись в пустошь?

Майкл кивнул.

— Ого! Сколько же ннароду по ней колесит?

— После тебя было много. Но почти все быстро завязали. Остались только я, Краучеры и Грантмахер.

— Я его не знаю.

— Это не важно. Он ездит недавно.

— Ппопулярное место.

Хорек спокойно ел. Он не задал тот вопрос, который Майкл ожидал от него. Он не спросил: «Зачем ты ездишь, Майки? Какой смысл ездить взад-вперед по пустоши, без всякой пользы?». Он ожидал этого вопроса и одновременно знал, что Хорек не станет его спрашивать. Потому что тот знал ответ. Есть люди, которые рождены для того, чтобы каждый божий день, с девяти до шести, сидеть на работе, а потом приходить домой, играть с ребенком и смотреть телевизор. Есть люди, рожденные для того, чтобы рисовать картины или писать книги. Майкл был рожден для пустоши, Хорек знал это еще тогда. Майкл был идеальной кандидатурой для нее — одинокий, замкнутый и любопытный. Пустошь звала таких, как он, и не было ничего удивительного в том, что он с готовностью откликнулся на призыв. Остальные были просто зеваками.

— Когда ты пропал, Линда стала диспетчером для всех райдеров. Она и сейчас этим занимается.

Хорек кивнул.

— Как она?

— С ней все в порядке. Она все еще ждет тебя. Сначала все никак не могла найти себе места, но сейчас успокоилась.

— О'кей. Так что с ввами произошло?

Майкл бросил быстрый взгляд на Анну.

— Так получилось, что мы выехали под вечер, уже начинались сумерки…

— Глупо.

— Да. Мы проехали не так много, когда появился призрак.

— Что именно?

— Огромный грузовик. Он пристроился нам в хвост и стал поджимать. Еще он гудел. Я подумал тогда, что оглохну.

Хорек перебил его.

— Что меня всегда поражало в тебе, Ммайки, так это то, что ты всегда находишь время пподумать! Извини, это я так.

Майкл не удостоил внимания слова Хорька. Он привык к подобному.

— Грузовик приближался, как бы быстро я не гнал. В конце концов, мне пришлось съехать с дороги. Я до сих пор не уверен, стоило ли обращать на него внимания, но все происходило так… стремительно.

— О! — сказал Хорек. — Ого! На самом деле сстоило, Майки. Еще как сстоило, можешь мне поверить!

— Почему?

— Давай повременим. Сначала закончи.

— Мне удалось вернуться на дорогу, но топливная система оказалась повреждена. В итоге мы остановились.

Хорек задумчиво смотрел на «Сабурбан».

— Вот и все, — закончил Майкл.

— Понятно. Сстранно, но понятно.

— Ты можешь что-нибудь объяснить?

— Не уверен. Я знаю одновременно и много и мало, — ответил Хорек.

— Расскажи, что знаешь.

— О'кей. Слушайте, ребята. Сслушайте и плачьте.

Хорек выдержал театральную паузу, смакуя обращенное на него внимание, и сказал:

— Когда улеглась пыль, и я выбрался из ммашины, то сразу понял, что нам с ней уже ничего не светит. Ось была сломана к ччертовой матери, и теперь это была лишь груда металлолома. Я все еще надеялся на что-то, поэтому остался на месте. Гглупо, конечно, но меня как-будто ппыльным мешком по голове ударили. Знаете, как это бывает. Что-то сстряслось, а ты сидишь и не можешь в это поверить, как будто случилось не с ттобой, а с кем-то другим.

Анна кивнула. Ей показалось, что Хорек посмотрел на нее с благодарностью.

— Вобщем, я просидел там дня три, пока не понял, что жжратва заканчивается. Ловить было нечего, надо было что-то дделать. Вот я и погрузил свои манатки в ммешок и пошел. Не могу сказать, сколько я блуждал. Плохо уже помню. Помню, что сскоро кончилась еда, а потом и вода тоже. Почти издыхая, я ддополз до какой-то деревушки. Там мне повезло, я нашел все, что мне было нужно, и некоторое время тторчал на одном месте. Страшно было уходить. Иногда я делал вылазки, но возвращался. А потом там ппоявилась язва, и я не смог вернуться. Чуть было не нналетел на нее. Не знал ведь нничего.

Он положил кусок в рот и стал медленно жевать.