Пустошь. Нулевой круг

– Ага, и впрямь не обманули, – вот уж на кого я не ожидал наткнуться, так это на того самого Вартуса. – Пошли, босс хочет с тобой поговорить.

Почему мне кажется, что ничего хорошего эта встреча не принесет? Шли мы не долго. Деревня небольшая, а Виргл, конечно же, был на тренировочной площадке. Они все здесь были. Шиго, Порто, Ларг, Скирто и даже Рикто стояли возле Виргла, который единственный развалился на каменной скамье, опираясь плечами на низенький заборчик. Совсем не боится испачкать еще не просохшей после дождя глиной дорогую рубаху. Я бросил короткий взгляд исподлобья, осматривая их.

– А вот и вы, долго же вас пришлось ждать, – процедил Виргл, разминая шею.

– Извини, босс, он долго из своей хибары не выбирался.

Я промолчал, лишь про себя усмехнулся. Значит, это я, второй час наворачивающий круги вдоль стены, виноват, что не выходил из дома? Хорошо, хорошо. Пусть будет так.

– Ну, ничего, в конце концов, именно он наш гость, так что ему простительно, верно? – сын Кардо повернул голову направо, на верного крысеныша.

– Да, босс! – тут же подал голос Скирто, который, похоже, только и ожидал команды поддакнуть.

– Леград, я вижу, ты хорошо помнишь мою просьбу. Сегодня я разрешаю тебе смотреть смело. Подними голову! Сегодня твой день! – Я отчетливо слышал в его голосе издевку, но пока не мог даже предположить, что он или Скирто придумал на этот раз.

– Будь здоров, Виргл, – я впервые за долгие месяцы прямо поглядел ему в лицо. Он изменился. Теперь у него не только эти отвратительные жидкие усики, но и на подбородке появились длинные волоски, которые он, похоже, холит и бережет. Тьфу!

– Да. Как верно ты подметил, Леград! – Виргл будто невзначай сцепил обнаженные руки и заставил взбугриться мышцы, красуясь. И эта привычка не изменилась. – Будь здоров. Тебе это сейчас ведь нужнее всего?

– Да вроде я уже окреп и встал на ноги, у твоей матери хорошие травы, – Я покачал головой, не соглашаясь. – Я больше не падаю и не блюю на всю округу.

– Да, наслышаны, – хохотнул Виргл, а крысеныш его поддержал. – Даже Вартус видел, как ты валялся под ногами у Тукто. Да и моя мать, конечно, понимает толк в травах, но говорит, что это больше заслуга твоего сильного тела.

– Как ей угодно, – пожал я плечами, внутри весь сжавшись: что это за намек в его словах? – Но если бы все дело было в здоровом теле больного, то лекарей вообще бы не существовало.

– Ха-ха-ха, – начал бить в ладоши Виргл. – Ты это слышал Скирто?

– Да, босс, слышал. По-моему, он к вам подлизывается, – нагло заявил главный жополиз шайки.

– Ты думаешь? Леград? Сегодня вроде небо на месте? Не, Скирто, тебе показалось. Леград, ты знаешь, между нами было много недопонимания… – И Виргл замолчал, уставившись на меня.

– Недопонимания? – пришлось мне подать голос и постараться, чтобы он не дрожал от ненависти на этом слове.

– Да, мы слишком быстро выросли, стали новиками и забыли, что вы мелочь – младше нас и слабее…

«Что за бред он несет?» – думал я, стараясь не выдать удивления.

– Да и мать твоя виновата.

– Она-то в чем виновата? – не удержал я язык за зубами.

– Полагаю, в гордыне, – улыбнулся Виргл. – Она, восьмерка, годы проведшая в пустошах, не хотела заняться другой работой на благо деревни. Предпочитала вонять дерьмом, но не подойти не то что к моему отцу, а даже к Ракоту. А вот стоило моему отцу, вождю всей деревни, переступить через свою гордость и попросить ее ходить на черную развалину Древних, как она тут же согласилась. Разве я не прав?

– Такая точка зрения тоже имеет право на жизнь. У каждого свой взгляд, – я постарался спокойно пожать плечами, сегодня для моей маски просто день испытаний. – Так я страдал за ее гордыню?

– И за свою слабость. Это пустоши. Здесь ценятся сильные люди. А не слабаки, пропахшие дерьмом. – Виргл, сжав кулак перед собой, продолжал нести свой бред: – Поверь, нам просто противно было на тебя смотреть, и мы хотели подтолкнуть тебя вперед, к силе.

– Раз уж у нас пошел такой разговор, – я подался вперед, вглядываясь в его лицо, – то разве ты не помнишь, как я приходил сюда, к Ориколу, чуть больше года назад?

– Да, помню, – отмахнулся Виргл, не моргнув и глазом. – Уж не знаю, что там этому алкашу стукнуло в голову, может, он залился вместо отцова вина брагой на помете джейров. Он был не прав. Отец говорил с ним. Теперь ты можешь приходить сюда, а он выдаст тебе наставление. Твоя мать сильна, так будь же ее достоин.

– А то, что Шиго не пустил меня на экзамен? – Мне уже было интересно, а что он будет врать дальше? И что он вообще хочет от меня?

– Какой ты злопамятный, – скривился Виргл. – Хорошо. Тогда моя шутка зашла слишком далеко. Я признаю это. Слушай. Давай отринем наши обиды и начнем с чистого листа.

– Обиды? – кажется, мой голос все же задрожал. Выходит он меня обижал, а не смешивал с помоями? Да еще и считает, что ему тоже причиняли обиду? Тварь!

– Да! – с широкой улыбкой закивал Виргл. – Твоя мать стала полезным членом нашей деревни, давай и ты присоединяйся к нам в Возвышении!