Пустошь. Нулевой круг

– И? – уточнил я. – Не будем трогать прадеда, который попал в нулевой. Твой прапрадед тоже каждый день гири таскал?

– Не знаю, такого отец не рассказывал. Может, и каждый! Отец, говорил, он сам в молодости раз в неделю с утра до вечера тренировался. Не сам же он это придумал?

– Тьфу! – я с досады чуть не сплюнул на пол. – Ты Орикола видел?

– Видел! – завопил доведенный моими расспросами Тукто.

– Что ж ты так орешь? – Я перепугался и, вскочив с лежака, принялся оббегать окна и осматривать в щели циновок округу. – Фух! Не ори так. Давай так. Забудем про рассказы твоего прадеда, которые к тебе пришли через третьи руки. Забудем про твоего отца. Глянем на то, кто есть сегодня на нашей площадке. Виргл и Орикол. Кто из них двоих для тебя больший пример? Виргл, жалкая семерка Закалки меридианов? Или Орикол, Воин Развития Духа шестой звезды Возвышения?

– Э-э-э, – заблеял Тукто, но нашёлся: – Да он тоже здоровый, как мечерог!

– Хорошо. – Я снова упал на лежак, осторожно опуская бедную голову на мягкие шкуры. Закружилась. – Возьмём мою маму. Она восьмёрка. Что ты скажешь про неё?

– Хорошо, хорошо, ты во всем прав, – махнул рукой Тукто. – Ты умный, а я тупой. У меня был глупый прадед, что вылетел из первого. А ты умный. Через месяц в него уедешь. Что ты предлагаешь? Не трогать гири, а целыми днями мечтать о помощи небес? Не видел, чтобы она в нашей деревне хоть кому-то на голову упала. Ни самому тупому Ма, ни самому умному, но ударенному по голове.

– Как вы меня достали, – устало ругнулся я, оглядывая комнату. – Тупые джейры, которых нужно ткнуть носом, иначе они не верят своим глазам. О! Вон, корень мясной дай.

Тукто не утруждал себя лишними движениями и просто бросил мне корень со стола. Лейла его туда, что ли, вытащила? А вот я ловить его не стал. Просто не был уверен в себе и своей голове. Аккуратно подобрал его и, вытянув вперёд руку, медленно сжал кулак. Корень смачно хрупнул и вылез противной жижей между пальцев, брызнув мне на лицо.

– Четверка. – Отряхивая руку на пол, я подначил собеседника: – повторить берёшься?

– Это что за трюк? – Тукто бросился к горшкам, стоявшим у стены, и принялся их обшаривать. – Ага!

Найденный новый корень он сначала внимательно осмотрел со всех сторон, будто видел первый раз. Затем изо всех сил сжал в кулаке. Ничего. Принялся помогать второй рукой. Ничего. Сдавил двумя руками перед грудью, и только тогда корень лопнул и смялся в его ладонях. Тукто положил получившуюся лепешку на стол и выбрал новый корень. Сжал его в кулаке, проверяя, а затем снова бросил его мне. Я пожал плечами и, отыскав его среди шкур, повторно продемонстрировал трюк с превращением мясного корня в густую кашу.

– И как ты силён? – сжав губы, уточнил Тукто.

– Сильнее тебя, этого тебе достаточно, – отмахнулся я от его любопытства.

– Прекрати, – дернул уголком губ Тукто. – Я сейчас вернусь домой и для начала пристану к брату. От него двинусь либо вниз, либо вверх по силе. И уже к ночи я всё равно буду знать твою силу. Вернее, силу, которая нужна для этого трюка. И возьму для проверки твои корни, чтобы ты голодным остался!

– Какие все умные становятся, когда их пнёшь, – настала моя очередь недовольно кривиться.

– Ты о чём? – Тукто прищурился, пронзая меня взглядом голубых глаз.

– О своём! – отрезал я. – Седьмая звезда.

– Седьмая звезда, – прошептал Тукто, роняя на стол корни, которыми он потрясал в воздухе до этого.

– Поэтому хорош впаривать мне эти лепешки джейров и кричать, что небо несправедливо. Я ничего не могу тебе обещать, но уж в моих силах осветить тебе верный путь. Дальше лишь от тебя будет зависеть, хватит ли у тебя воли идти по нему. А от неба – величина твоего таланта, данного тебе при рождении. Но замечу. Мой отец получил десятую звезду в двадцать семь лет и не проклинал небеса за низкий талант, а упорно шёл навстречу мечте.

Глава 15

Время, отмеренное мне Кардо на выздоровление, тянулось, словно ему не будет конца. Оказалось, что это очень сложно – бездельничать. Особенно если ты ограничен тесными стенами деревни и окружен чужими взглядами. Теперь я был умнее и внимательнее к своему здоровью. Печать я вешал только при посторонних. Конечно, меня смущали пристальные взгляды Ормы, которая по-прежнему осматривала меня еще неделю. Но очень меня испугало произошедшее со мной. Может, я и сгущаю краски, но мне после раздумий о произошедшем действительно казалось, что, не сняв тогда печати, я бы умер у Тукто на руках. Так что пусть лучше она что-то подозревает, чем я снова окажусь перед угрозой смерти.