Пушистая катастрофа

Я выдернула руку из его пальцев и снова сунула ему под нос. К тому, что он меня в конце концов укусит, готова была, даже представляла, как буду гордиться шрамами, если они останутся. Но совсем не ожидала, что, не ограничившись одним болезненным кусем, волк схватит меня за плечи и приложит о стену.

Нервный смешок вырвался против воли.

Хельму укусил за плечо, совсем не там, где я предлагала. Сжал со всей дури клыки, собираясь, кажется, действительно вырвать из меня кусок.

Все, на что меня хватило, – короткий судорожный вздох.

Форменный жилет, что мог бы немного ослабить натиск клыков и защитить кожу, я перестала носить уже давно. Не нравилось мне, как он сжимает ребра, казалось, я в нем задыхаюсь. Потому лежал сейчас мой жилет где-то в командорском кабинете, а я стояла в коридоре дома Хельму и чувствовала, что меня едят…

В памяти ярко вспыхнуло воспоминание, как Эдит сравнивала мои клыки с клыками своего бешеного отца, «совсем такие же», сказала она тогда. Соврала.

Остановился он, только когда я не сдержалась и заскулила. Отстранился, ошалело глядя на меня.

– Проклятие…

– Ты мне должен новую рубашку, – сказала я, переведя дыхание. Все плечо было мокрым от моей крови и его слюны. Руку дергало от боли. – Неужели я оказалась на самом деле вкусной?

– Прости.

Он медленно, осторожно разжал пальцы, отпуская меня, и отошел на шаг. Потом на всякий случай еще на один.

– За что? – не поняла я. – Это же была моя идея. Лучше скажи, как ощущения?

Признаться, я рассчитывала, что ты меня только немного надкусишь и сразу плеваться начнешь.

– Я… увлекся, – неохотно признался волк.

– В смысле, я правда такая вкусная или тебе просто хотелось чего-то пожевать? – дотошно уточнила я. – Если пожевать, то мы можем спуститься на кухню. Вдруг в холодной сырое мясо осталось.

Хельму передернул плечами и предложение мое отклонил.

– Нужно обработать твою рану, – сказал он.

К тому моменту, как волк вернулся со всем необходимым, я успела закинуть китель на кресло в его спальне, снять ботинки и устроиться по центру кровати, раскинув руки в стороны.

Место укуса ныло, но это была не высокая цена за возможность снова пробраться в логово волка.

Когда Хельму показался в дверном проеме, я спросила, не поворачивая к нему головы:

– Есть еще желание меня погрызть?

Прежде чем ответить, он долго к себе прислушивался и в итоге неуверенно сообщил: Когда мы вернулись в подсобку, Зафрэ дремал, но мгновенно проснулся, стоило только волку подать голос.

– Надо же, выжила, – сказал он, слабо улыбаясь.

– У нас есть пара часов. – Я покосилась на закрытую дверь. – Будет лучше, если мы уберемся отсюда раньше, чем придет хозяин.

Артефактор склонил голову, подслеповато щурясь.

– Такое разительное изменение, это просто удивительно.

– Что? – не поняла я.

– Взяв это тело, ты изменилась, – сказал он.

Что значило это его «взяв тело» и почему он не выглядит удивленным или сбитым с толку, я не знала. Меня не пугало его спокойствие, а на все остальные эмоции не было сил.

– Не изменилась. Просто ты меня плохо знаешь.

Зафрэ пожал плечами и перевел взгляд на волка, вернувшегося на полюбившееся ему место у порога.

– Он знает?

– Да.

Зафрэ выглядел неважно. Дышал тяжело, с присвистом и снова дрожал.

– Тебе бы к целителю.

Он устало закрыл глаза и кивнул.

Хельму от двери заворчал, прислушиваясь к чему-то. Я тоже насторожилась.

– Может, подельника твоего кто-то нашел? – предположила я, различая далекий невнятный шум.

– Может, – равнодушно согласился Зафрэ.

В том, что мы не завалились в первый попавшийся магазинчик, а отошли подальше, был огромный плюс – нас не нашли.

Через какое-то время шум на улице стих…

Волк заворчал, следя за чем-то на полу. Маленький паучок, решивший не в самое удачное время пропутешествовать от одной стены до другой, так и не дошел туда, куда стремился. Хельму раздавил его лапой.

– Изнурить, – сказал артефактор, как и я, следивший за волком.

– Что?

– Ты же хотела попытаться вытянуть его зверя полностью, верно? Будешь звать?

Я кивнула. Хотя «звать» – сильно сказано, по-волчьи выть я не умела. Все, что могла, – жалобно поскулить, в надежде, что этого будет достаточно.

– Если измотаешь его, прежде чем звать, он будет восприимчивее… в теории, это должно облегчить превращение.

Мы переглянулись и одновременно посмотрели на волка, и я невольно вздрогнула, поймав его взгляд.

– Ну что, босс, нас ждет долгий забег.

– Идите сейчас, – велел Зафрэ, тяжело поднимаясь на ноги. Ткань, в которую он кутался, соскользнула на пол. – С этим лучше не медлить.

– А ты?

– Воспользуюсь твоим советом и навещу целителя. – Он еще раз посмотрел на волка, неотрывно следившего за мной, словно почувствовавшего, что я что-то затеваю. – Поторопись.

– Спасибо, – нехотя сказала я. Мне не за что было благодарить Зафрэ, все это произошло из-за него, но я все равно была ему очень признательна.

– Не стоит благодарности. Я лишь надеюсь получить чешую, если командор вернется.

* * *