Пурпурный занавес

…Ему снились собаки, громадные свирепые псы – прирожденные убийцы, натасканные на двуногого зверя. Они были огромны как мастифф, злобны как бультерьеры и быстры как гончие. Их глаза и морды фосфорическим блеском светились во тьме – совсем как у собаки Баскервилей.

Ужасные псы не были обычными животными – Николай это знал наверняка. Это были демоны ночи, выпущенные на волю чьей-то злой и могущественной волей, и обретшие плоть. Им вменялось преследовать его – настигнуть и разорвать на куски.

Все это он знал, поэтому бежал, что было мочи, от кровожадных созданий, гнавших его по темным нескончаемым коридорам подземелья. Адские псы мчались в полном безмолвии, ни разу не издав рыка или лая – что само по себе было жутко. Они почти догнали беглеца, когда впереди забрезжило светлое пятно выхода, и Гордеев из последних сил припустил туда.

Еще один рывок – и он достигнет выхода из мрачных катакомб. Но тут, к своему ужасу, он заметил, что отверстие перегорожено массивной решеткой. Николай резко обернулся и… его преследователи исчезли.

Он потоптался на месте, озираясь с очумелым видом по сторонам, повернулся к выходу и вздрогнул всем телом.

Перед ним на белом фоне проема четко выделялась застывшая фигура в черном плаще и капюшоне. Маньяк!.. У его ног притаились псы-убийцы, глаза их полыхали злобным огнем. Так вот кто хозяин чудовищ!..

Неуловимым движением маньяк спустил монстров с поводка. Они помчались прямо на молодого человека. Гордеев бросился наутек.

На этот раз они гнали его недолго. Силы беглеца были на исходе, он заметно сбавил скорость. Сейчас они его нагонят и вонзят клыки в его плоть… И тут рядом оказалась металлическая лесенка, ведущая наверх. Николай с разбегу подпрыгнул и уцепился за нижний край. Подтянулся – еле успел поджать ноги – оскалившиеся чудовища бесновались внизу, подпрыгивая и пытаясь ухватить жертву.

Он уже праздновал победу, когда кусок лестницы с ним отвалился и рухнул вниз. Псы бросились на него…