Пурпурный занавес

Саднили локоть и кисть левой руки, слабая боль скребла и левое бедро.

Николай дико огляделся и увидел, что валяется на полу – ковер слегка смягчил удар от падения с кровати – и на него с испугом уставилась заспанная Марина.

Он расхохотался хриплым, разбойничьим смехом. Господи, он жив!..

– Сумасшедший, – укоризненно пробормотала девушка, – ты так напугал меня…

– Я и сам себя напугал, – признался он, все еще нервно посмеиваясь. – Конечно, не совсем сумасшедший, но…

Тяжело поднявшись, он осмотрел левый бок.

– Сильно ушибся?

– Ерунда. До свадьбы заживет.

– До свадьбы? – она улыбнулась.

– Ну, до похорон…

– Ой, да ну тебя!.. Слушай, так тебе опять что-то приснилось?

– Да нет, – соврал Николай – почему-то не хотелось говорить. – Так, фигня какая-то… Но хорошего мало, это верно.

Он сел на кровать. Марина ласково провела ладошкой по его спине.

– М-м!.. – произнёс он, развернулся и обхватил девушку…

Любовь получилась что надо, со стонами, вскриками и завершающим жадным, всепоглощающим поцелуем. После этого было уж не до сна, хотя можно было бы ещё вздремнуть – и они просто так ласкались, миловались, трепались о пустяках… Ну, а потом привели себя в порядок, позавтракали и разбежались – Марина в поликлинику, Николай к аналитику на очередной сеанс.

Гордеев решил не трогать свою рабочую лошадку, а воспользоваться общественным транспортом. Дождался автобуса, залез с толпой внутрь салона. Пока ехал, сосредоточился на мысли о предстоящей встрече, и благодушное настроение тут же испарилось. По мере приближения к пункту назначения нарастало необъяснимое волнение. Попытался расслабиться и ничего не мог с собой поделать.

Когда выходил на своей остановке, протискиваясь среди пассажиров, задел какую-то расфуфыренную девицу. До его слуха донеслось, как та заявила своей подружке: «Обязательно за жопу надо потрогать».

Гордеев метнул в ее сторону сердитый взгляд. На хрен ты мне сдалась, сучонка дешевая! Не выпячивай свою задницу, да не стой на выходе!..

Раздраженный, он направился в сторону здания, где располагался офис психоаналитика. По пути всё-таки попытался насколько возможно, успокоиться.

Перед апартаментами врача Николай отключил мобильник, вошел, поздоровался с секретарем и проследовал в теменос – священное место, как называл свой кабинет сам Пинский. И как только молодой человек переступил порог и поздоровался с улыбающимся аналитиком, тотчас все страхи и заботы оставили его.

– Были ли новые яркие сны, видения? – поинтересовался врач.

Здесь Николай ничего утаивать не стал и поведал об очередном ночном кошмаре.

– Книги? – Пинский проявил живой интерес. – Пожалуй, на этом следует сделать акцент. Давайте-ка, Николай, мы с вами займёмся делом…

Аналитик быстро и умело ввел пациента в гипнотическое состояние, после чего велел ему возвратиться в финал последнего сновидения.

– Что вы видите на столе?

– Книги. Лежат стопкой.

– Что за книги?

– В мягком переплете. Названий не различить…

– Приблизьтесь к столу, – потребовал аналитик.

– Я не могу, – дыхание пациента участилось, – ОН может заметить меня.

– Вы невидимы для него и неслышимы. Осторожно подойдите и встаньте за его спиной.

Пауза.

– Где вы сейчас?

– Я возле стола, позади НЕГО…

– Что он делает?

– Набирает текст.

– Попробуйте прочитать его…

– Я… я не могу, – молодой человек нахмурился, – не могу разобрать. Это не русский алфавит. Какие-то иероглифы… Не знаю…

– Хорошо. Сосредоточьтесь на книгах – названия, авторы…

– Я вижу лишь верхнюю…

– Прочитайте надписи на обложке!

Гордеев смолк. Губы его еле заметно шевелились.

– Что написано? Николай!.. – позвал его гипнотизер.

– Рисунок на книге… монстр и вампирша верхом на чудовище.

– А надпись?

– Роман… Роман Ягодин. Нет! Ягодкин. Роман Ягодкин – «Кровь луны».

Брови гипнотерапевта изумленно поползли вверх.

– Хорошо! – энергично произнес он. – Замечательно! Что с другими книгами?

– Их девять… нет – десять. Книга Ягодкина – десятая, сверху. Другие названия не вижу – закрыты верхней.

– Так. Дальше…

– Он закончил! – внезапно с тревогой произнес гипнотизируемый. – Он сейчас встанет и заметит меня!..

– Быстро скройтесь! Попробуйте спрятаться где-нибудь…

– Я укрылся за шкафом. Оттуда меня не видно.

– Наблюдайте. Что он делает?

– Мне его не видно. Слышу, как он выключил компьютер. Вышел из комнаты.

– Быстро! Пока его нет, вернитесь к столу и просмотрите остальные книги. Времени в обрез, постарайтесь запомнить только оформление передних обложек.

Прошло секунд пятнадцать, Гордеев подал голос:

– Я закончил… Что это?! Опять начинается! Колокола…

– Выбирайтесь оттуда! Слышите, Николай?..

Гордеев под нарастающий колокольный набат пробкой вылетел из квартиры, сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Остановился – бой колоколов затих – огляделся по сторонам и, к своему удивлению, заметил напротив, через дорогу, большущую вывеску на доме: «Пинъский и К(». Поспешил к зданию. Его внимание привлекла пожарная лестница. Он резво полез по ней наверх. Взобравшись на крышу, увидел слуховое окно, откуда доносился размеренный убаюкивающий голос психоаналитика.

Чувствуя непреодолимую сонливость, Николай прилег, немедленно заснул и… пробудился в кабинете Пинского.

Психоаналитик выглядел довольным, как налопавшийся сметаны кот – в речи и жестах проскальзывала несвойственная ему возбужденность. Николаю даже показалось, что сейчас тот удовлетворенно потрет ладони и произнесет картаво: «Ну-с, батенька, нынче мы с вами достигли несомненного п’ог’гесса!». Но не произнес, и руки оставил в покое. Вместо этого подмигнул Николаю и принялся рыться в книжном шкафу, занимавшем полстены. Достал вскоре с нижней полки стопку книг, разложил на столе со словами:

– Вы помните ваш опыт во время гипнотической индукции?

Николай утвердительно кивнул – он все помнил, даже тот трепет, который охватил его, когда зазвонили замогильно колокола.

– В таком случае, Николай, вам и карты в руки – попробуйте вспомнить иллюстрации на тех книгах и выберите их, если таковые отыщутся.

Гордеев с некоторой неохотой освободился от объятий кресла, в котором было так удобно сидеть. Шагнул к столу, внимательно рассмотрел книжки, почувствовал волнение, заметив знакомые, – и выбрал из двух десятков пять наименований.

– Что? – аналитик стоял рядом.

– Вот эти книги, – ткнул пальцем в сторону отобранных пациент, – это точно они, но там было в два раза больше.

– Прекрасно, – терапевт прошелся цепким взглядом по глянцевым обложкам, – значит, эти книги лежали в числе других на рабочем столе предполагаемого убийцы?

– Все так.

– Что ж, поздравляю, Николай. Вполне вероятно, что мы вышли на след преступника…

– Да-да, – добавил он, заметив написанное на лице собеседника изумление, – дело в том… Впрочем, давайте по порядку. Согласны?

– Конечно.

– Очень хорошо. Итак, будем исходить из предположения, что книги на столе у маньяка оказались не случайно. Какие следуют из этого выводы?

Немного подумав, Николай предположил:

– Ну, или он любитель чтения – в особенности, этих авторов – или…

– Или серийный убийца – писатель, – докончил за него врач, – причем, один из авторов данных книг.

– Да вы что?! – Гордеев оторопел.

– Вполне серьёзно, – Пинский покачал головой. – Более чем.

– Вот так поворот! – у Николая аж дух захватило. – Но кто эти авторы?

– А вот это как раз самое интересное, – не без самодовольства усмехнулся аналитик. – Ваш покорный слуга знаком ЛИЧНО с каждым из авторов этих книжек!

Здесь он рассмеялся, потому что у Николая был вид человека, ни с того ни с сего увидевшего перед собой ожившую тень отца Гамлета.

– Ну и ну… – ошеломленно протянул он. – А я-то думал, что уже ничему не удивлюсь в этой жизни… Выходит, это местные писатели? Наши земляки?

– Совершенно верно. Они живут в нашем городе, сочиняют, пишут, издаются. У них свой мир, свои увлечения, своя тусовка… Да, свой мир, именно так

Аналитик задумался, затем негромко кашлянул – видимо принял решение.

– Пожалуй, Николай, сделаем следующим образом. На сегодня все – ступайте домой, ни о чем не беспокойтесь. И приходите не через день, а завтра, в этот же час. Я тем временем проанализирую новую информацию, наведу кое-какие справки. Встретимся и обсудим все детально, на свежую голову. Естественно, не следует распространяться о наших с вами опытах. Все это пока настолько неопределенно и запутанно…

– Я понимаю, – согласился Николай и заверил целителя, что будет держать рот на замке.

Распрощались, и Гордеев поехал к себе. Из головы не выходили потрясающие новости. Неужели им удастся обнаружить преступника?! Установить личность кровавого душегуба с помощью его, Николая, необычных способностей?.. Все это настолько выходит из привычных рамок! Как сказал бы тот же Пинский – экстраординарный случай…

Заказов никаких не поступало, но Николай даже не огорчился. Весь день он просидел дома, взбудораженный событиями утра. Размышлял, вспоминал, сопоставлял… Только пока что аналитик-детектив из него получался никудышный – факты никак не складывались в цельную ясную картину. И еще какое-то туманное соображение никак не давало покоя. Вроде бы что-то связанное со сновиденческими путешествиями – но из реальной жизни. И это произошло буквально на днях – то ли некое впечатление, то ли событие какое… Нет, не вспомнить!

Вечером позвонил Марине и, услышав заветное: «Жду с нетерпением!», помчался к своей пассии.

После ужина при свечах, чудесного вечера вдвоем и оглушительной близости, Гордеев, безмятежный и ублаготворенный, уснул в объятиях любимой…