Пупсик

— Привет, Пупсик, — сказала Гадюка тихим с хрипотцой голосом. — Решила попробовать твой хваленый кофе.

Придвинула чашку к себе, склонилась над ней, вдохнула запах напитка.

— Да уж, пахнет неплохо! Похоже, не зря Елка расхваливала.

Я отвесил привычный поклон. Задержал взгляд на ее бледном лице, рассматривая впалые щеки, плотно сжатые бледно-розовые губы и большие темные глаза.

Гадюка заметила мой интерес.

— Что? Выгляжу ужасно?

— Вы выглядите замечательно, — сказал я. — Даже щеки порозовели.

— Да уж, — сказала женщина. — Во всяком случае, не синяя!

Я кивнул головой, соглашаясь.

— Синевы совсем не осталось. Приятного аппетита.

Развернулся, собираясь вернуться к работе.

Но Гадюка остановила меня: ухватила за руку, сжав мне кисть.

Какие у нее сильные пальцы! Такими, пожалуй, можно и гвозди гнуть!

— Постой, — сказала она. — Присядь.

Женщина указала на стул, стоявший напротив нее.

— Садись.

— Простите, но мне нужно работать, — сказал я. — Скопилось много заказов. Хозяйка будет злиться.

— Работа подождет. Ряба пусть попробует только вякнуть! Присаживайся, Пупсик. А может, лучше называть тебя… принц Нарцисс? И кто ты у нас еще, граф?

«Интересный поворот, — сказал Ордош. — Убить ее? Сердечный приступ, последствие болезни…»

— Не надо, — сказала Гадюка.

— Что, не надо? — спросил я.

— Не надо меня убивать!

Я заметил, что Астра повернулась в мою сторону. Мышцы на ее плечах напряглись. Рука женщины скользнула внутрь бумажного пакета.

— О чем вы говорите?

— У тебя на лице написан вопрос, — сказала Гадюка, — убить ее сразу или выслушать?

— Неужели?

— А то. Ты не умеешь скрывать свои мысли, принц. Плохо. Тебе стоит этому научиться.

— Постараюсь, — сказал я.

— Я давно не боюсь смерти, принц.

Гадюка усмехнулась.

— Но вы с этой богиней — честное слово, извращенцы! — сказала она. — Да уж, убивать деревом! Стать удобрением при жизни я не хочу! Уж если помирать, то не так! Никогда бы не подумала, что смогу посочувствовать Кошке! Подохнуть таким образом — незавидная участь. Согласен?

Я не ответил.

— Присаживайся, поговорим. Никуда не сбежит твоя работа. Хотя я не понимаю, зачем она вообще тебе нужна. Деньги у тебя есть — как я понимаю, разжился ими у Кошки. Да уж. Но не переживай, я не буду приставать к тебе с расспросами.

Я сел на стул, оставив Астру у себя за спиной, вне поля зрения.

«Нормально все, — сказал колдун. — Слежу за ней. Если дернется, узнает „гнев богини“. Послушаем, что скажет нам эта тощая».

«Быстро же раскрыли наше инкогнито».

«Она узнала не самый главный наш секрет, — сказал Ордош. — Мы и не смогли бы скрывать его ото всех вечно. Даже не будем и пытаться».

— Гадаешь, как я узнала, кто ты?

— Да.

— Елка, — сказала Гадюка. — Попросила ее порыться в твоих вещах.

— Зачем?

— Хотела разузнать о тебе как можно больше. Как чуть очухалась, так сразу и заинтересовалась тобой. Сам должен понимать, почему. Мужчина, не боится магии, общается с богиней — все это очень любопытно!

«Вот уж, на кого бы не подумал».

«А чего ты ждал? — спросил колдун. — Ты спас Елке жизнь. Но это не значит, что она станет после этого на тебя молиться».

«Могла бы и предупредить».

«С какой стати? Банда ее семья, а не ты. Ты — так, шел мимо. Подумаешь, порылась в твоих вещах!»

«Неприятно».

«Согласен. Но это наше упущение. Мы с тобой забыли, что существуют воры. Совсем расслабились. К нам в комнату мог забраться кто угодно. А там, в шкафу, и деньги, и документы принца. Нам необходимо обезопасить себя от подобного».

«Как?»

«Есть на примете один способ, — сказал Ордош. — Но это мы обсудим вечером».

— Ясно.

— А то. Ты что, обиделся на девку? — спросила Гадюка.

— Нет…

— И это правильно. Попробовала бы она не выполнить мою просьбу! Да уж, мы хоть и не армия, но дисциплина у нас строгая. И мои просьбы — для всех, как приказ!

— Я не привык к тому, что кто-то роется в моих вещах, — сказал я.

— Тут не дворец, малыш. На этих улицах воруют, грабят и убивают. В том числе и мои девочки. Такая уж у нас работа.

— Сочувствую.

— Да я не жалуюсь, — сказала Гадюка. — И я не собираюсь расспрашивать о том, что позабыл на наших улицах принц Уралии. Что происходит у вас там, наверху, меня не касается. Стараюсь держаться подальше от властей и политики. Но ты очень… необычный мужчина, принц. Да уж, все мы слышали, что дочурке нашей герцогини сосватали сумасшедшего. Но я и предположить не могла, что его сумасшествие проявляется вот так.

— Простите, если разочаровал, — сказал я.

— Напротив. Я не разочарована. Но удивлена. Однако я пришла сюда по другой причине. Вот, держи. Это тебе.

Женщина подтолкнула в мою сторону конверт.

— Что это? — спросил я.

— Твои документы. Я думала, чем отблагодарить тебя за мое спасение. Сперва хотела деньгами. Но Елка уверяет, что в деньгах у тебя сейчас нужды нет. Зато ты упорно не желаешь афишировать свое имя. Документы принца никому не показываешь. Вот я и решила помочь тебе раздобыть другие, на твое новое имя. На Пупсика.

Я вынул из конверта украшенный завитушками и вензелями плотный лист бумаги. Паспорт. Пробежался по нему глазами.