Пуп горы

— Жмурр ур-ур-урод, па-па, — едва слышно прошептал он испуганным голосом. В ту же минуту послышался шум скатывающихся из под ног камней. Около сотни огромных лохматых обезьян спустились с почти отвесных стен и, окружив тролля, встали перед ним на колени. Я смотрел на самую величественную из всех видимых ранее картин, достойную живописца! Видимо, племя поклонялось силе и только ей одной. То зрелище, как тролль легко разделался с вожаком, потрясло их милые души до основания. Отныне у них появился новый вождь.

— Да что это на тебя нашло, — добродушно и застенчиво сказал Оолухо и убрал ногу с головы Жмура.

Мы осторожно продолжили свой путь, но, к нашему удивлению, за нами увязалось и всё обезьянье войско.

Оолухо обернулся к ним:

— Мы идём на войну! — строго сказал он. — Там вы увидите только боль, страдания и много мёртвого мяса.

Про мясо тролль явно упомянул зря.

— Мяс-мяс-мясо! — восторженно закричали и запрыгали от радости наши новые воины, ударяя кулаками о камни. Оолухо тяжело вздохнул и теперь уже все вместе мы снова двинулись к нашей цели.

К тому времени, когда стало светать я, мои друзья и обезьянье войско, уже поднимались по крутому подъёму на верх ущелья. Скоро мы покинули узкий проход между скалами.

Передо мной открылся потрясающий вид. Высокие горы, покрытые зелёными порослями лесов и кустарников, с вершинами, одетыми в шапки из снега и льда, всюду, куда не посмотришь, возвышались они надо мной. Потрясённые величественной панорамой мои спутники застыли в благоговении. Да это и совсем неудивительно. Ведь звёзды, горы, озёра, деревья и животных при написании программы я попросту копировал из общедоступной сети. Немало картинок с подписью: «Самые красивые уголки планеты» перекочевали во вновь созданный мир.

— Красота, какая, — ахнула Элла.

— Где-то здесь должна обитать самая прекрасная дракониха, я уверен, — негромко произнёс Геннадий.

— А на меня самая красивая даже не обращает внимания, — печально сказал орк, вызвав на себя насмешливый взгляд графини. — Ей больше нравятся коты и очкарики.

Продолжить беседу не дали обезьяны, огласив воздух пронзительными криками. Наверное, так они приветствовали солнце. Куда идти дальше никто не имел и малейшего понятия, но всё же мы снова зашагали дальше по каменистой почве. Скоро по пути нашего следования возник огромный странный камень. Одну его половину словно срезали гигантским мощным инструментом. Я не выдержал, подошёл и погладил поверхность. Странное дело, но мне она показалась как будто отполированной. Ладонь легко скользила по ней вверх и вниз.

На самой вершине камня возвышалась засохшая ель. Почему-то ветер пожалел её, и время не заставило упасть. От ели на землю падала на удивление тёмная, просто чёрная, тень.

— Как-то композиция вся бутофорски выглядит, — заметил Коршун.

— Совершенно неестественно, — согласилась с ним Элла.

— Явный прокол, очкарик, — ухмыльнулся орк.

А вот обезьяны почему-то разом остановились, сбились в кучу и с решительным видом приготовились обороняться от кого-то невидимого, вооружившись камнями.

— Уррр-ро-ды! Гоп-гоп-гопники! — негромко забормотали они, образовав некое подобие строя. Самые сильные и молодые составляли внешний периметр круга, в то время как более слабые и старые готовы были поддержать своих товарищей из центра.

Макрамото проскользнул ко мне через обезьянье воинство и схватил за руку:

— Серый, — взволнованно зашептал он. — Эта тень… Вовсе не тень… Я слышу внутри неё мысли…

Подтверждая его слова в том месте, где тень падала на камень, она вдруг зашевелилась и начала разбухать, быстро разрастаясь на гладкой поверхности. С хрустом и шумом из тени вытянулись две полосы, которые распались на кожистые, как у летучей мыши, крылья. Каждое крыло удерживала могучая, покрытая чешуёй лапа с длиннющими чёрными пальцами, заканчивающимися острыми, загнутыми когтями.

Дьявольский цветок продолжал распускаться во всей своей жуткой красе. Следом за крыльями, тень снова начала взбухать. Скоро из мрака и темноты оформилась голова, туловище, ноги и хвост. С головы, похожей профилем на экзотического хищного ящера, на меня холодно взирали два красных глаза, внутри которых горел адский огонь. Тело демона покрывал мощный естественный панцирь, сплошной, с разводом в центре, как у черепах. Хвост, с шипом на конце, нервно обвил хозяина за ногу, подрагивая, готовый в любой момент пронзить какого угодно противника.

— Ти-и-и-ихоооо, — повернул голову в сторону обезьян демон, просвистев приказ голосом, от которого у меня всё перевернулось внутри. Приматы мгновенно притихли, тесно прижавшись, друг к другу.

Демон остановил взор на мне, определив, что лидером маленького войска являюсь всё же я.

— Я — проводник, — посланец ада безразлично скользнул по мне взглядом выпуклых красных, с вертикальной чёрной полосой посередине, глаз. Ростом он был не меньше орка. — Следуйте за мной, вас уже заждались. Двери открыты.

Он развернулся лицом к камню и, ни секунды не колеблясь, шагнул ВНУТРЬ твёрдой массы. Камень поглотил его, он пропал в нём у нас на глазах.