Пуп горы

Рослый крепыш с копной длинных светлых волос не сдавался:

— А ты докажи, что это не игрушка.

— А ты сходи, посмотри на стену, — посоветовал ему стрелок и направил в место попадания яркий сноп света, — там нет и живого места. Видишь, как всё насквозь светится? Калибр точно не семёрочка с хвостиком.

— Есть ещё гайка без резьбы, — мальчик лет десяти показал всем на ладони странный предмет, похожий на обычный брак от слесарного производства, — но его назначения мы понять ещё не можем.

— Много перед вами разного барахла, — задумчиво произнёс седой старик, — и знаете, откуда оно?

— Откуда?

— С Зоны, — так же спокойно произнёс старик.

— С тех мест никто не приходил живым последние два года. Что ты хочешь сказать, дед? — возбуждённо спросил высокий парень, видимо, мечтавший о посещении запретной территории. — Полдеревни ушло внутрь проклятых территорий, а назад никто не вернулся. Что мы только не придумывали, какие сигналы не применяли! Всё напрасно, люди просто исчезали в той дыре. А эти двое, нет, внизу ещё один, то есть, трое, прошли сквозь неё?

— Выходит так, — пожал плечами старик, — или, может, не прошли через неё, а пришли оттуда.

На мгновение все замолчали, потрясённые простой и ясной мыслью.

— А что говорят? — уточнил высокий парень.

— Говорят, что им помогает дьявол.

— Либо эти отъявленные богохульники пытаются нас запугать, — негромко произнёс тот же высокий парень, — либо действительно имели связь с нечистым.

— Они должны умереть, — подытожил маленький и полненький человечек, очень похожий на священника, — как и все остальные до них.

— Только смерть их должна быть во сто крат мучительней, чем у кого-либо раньше, — добавил от себя Игорь, недавно демонстрировавший возможности фонаря и автомата. Из бокового кармана он достал какой-то предмет, избранный заранее из кучи удивительных вещей, которые принесли с собой незнакомцы.

— Есть в их запасах нечто такое, совсем мне непонятное. Однако мне почему-то кажется, что перед нами находится главная вещь, из-за которой они оказались сначала там, а потом здесь. Уж слишком она отличается от всего того, что они тащили с собой.

В отблесках фонарей я увидел Яйцо Будды, и мне стало окончательно плохо.

— Кто из вас скажет, что это такое? — Игорь поднял вверх яйцо.

— Понятие не имею. Оно не моё. Спроси у очкарика или солдата, — орк первым попробовал обезопасить себя. Крепыш с четырёхугольными плечами, взявший на себя роль дознавателя, примерил к себе пугающие габариты связанной фигуры и решил не связываться со здоровяком. Поэтому первым подошёл ко мне:

— Демон на тебя указывает. Что скажешь?

— Очень ценная вещь, — торопливо и испуганно заговорил я. Невольно оказался в команде настоящих сорвиголов, но сам-то знал, что сделан совсем из другого теста. — Помогает излечить тяжёлые случаи мочекаменной болезни.

Он пристально посмотрел на меня, усмехаясь. Я не выдержал взора и опустил глаза. Было в его взгляде что-то пугающее, нечеловеческое и звериное.

Коротышка повернулся к капитану.

— А ты что скажешь, военный?

— Скажу, что если бы у меня не были связаны руки, то я убил бы тебя за долю секунды. Как мошку или комара, — спокойно и как-то буднично произнёс Коршун. А затем доброжелательно улыбнулся разрубленными губами. Коротышка, не сказав ни слова, принял профессиональную стойку и нанёс висящему телу под рёбра два коротких удара такой силы, от которых обычно лопаются внутренние органы. Нацелил он их на недавно заживший шрам, на котором сразу выступили капли крови. Капитан не издал ни звука, на его губах заиграла, лопаясь и возникая, кровавая пена.

— Потише, Миха, — остановил боксёра старик, — они ещё много знают. И мы должны знать всё, что известно им.

— Господь поможет нам узнать во всех подробностях о тех местах, — высокий парень взял в руки большие ножницы, предназначенные для резки металла. Судя по всему, не раз инструмент использовали не по назначению. Бурые пятна засохшей крови могли рассказать не об одной страшной трагедии, в которой им пришлось участвовать.

— Постой, Горыныч, только не здесь, — загнусавил старик, — я уже устал драить, да отмывать сарай. Давайте поговорим с ними на улице. На дворе ночь, дождь сам смоет все следы. Там можно сколько угодно резать их по частям и жечь огнём, всё равно никто не появится на помощь. Позовём женщин и детей, пускай, и они немного развлекутся.

— Хорошая мысль, — поддержал его крепыш, — пусть мой Колька привыкает к мужским играм.

— Тогда чего мы ждём, на улицу их! — в один миг меня сдёрнули вниз и потащили в сторону дверей, но цепи не сняли. Оказавшись на улице я даже не почувствовал холодные капли дождя, с остервенением хлеставшие по голому телу. Откуда-то во мне нашлись силы. Я принялся извиваться и отбиваться, пытаясь вырваться из смертельных объятий. У меня мало что получалось, лишь новые синяки от крепких кулаков добавлялись на моём теле. Рядом со мной тащили капитана, внешне он выглядел совершенно спокойным и невозмутимым, как будто отправлялся на званый ужин. А вот сзади кто-то рычал, предсказывая всем быструю, но очень мучительную смерть.