Пулковская Цитадель

– Знаю уже. В «Пулково-2» разбился самолет. Пожар и все такое… многие укрылись в бизнес-центре. Но потом и там тоже произошел магаапокалипсис со стрельбой и прочими выкрутасами… брехальник исправно передавал днем новости.

– А что потом было, знаешь?

– Не-а, я выключила.

– Говорят, там полный абзац!

– Оно нам надо? Там без нас разберутся.

– Нет, ты послушай. Я уже перед тем, как сюда ехать слышал… профессор один вещал, что, мол, вирус убивает не всех.

– Вот нас с тобой не тронул. – Она сдержанно улыбнулась.

– Да слушай ты! – Он немного занервничал. Потер глаза руками. – Многие сходят с ума из-за вируса… бросаются на людей – убивают.

– Ого, – Лера присвистнула, – ни фига себе вводная!

– А я тебе о чем. Профессор еще втирал что-то про покраснения глазных яблок, дескать, перед тем как человек сходит с ума, его глаза…

Она не дала ему договорить, приблизилась и заглянула ему в лицо.

– У тебя еще днем глазенки красные были… вот и теперь. Ты на меня не бросишься?

– Да иди ты. Я нормальный. Я не спал двое суток…

– О-о-о, тогда я с тобой не пойду.

– Кошка!

– Ладно-ладно, шучу.

– Главное еще, что у них кожа меняет пигментацию…

– У кого?

– У сумасшедших.

– Все! Хорош меня сказками пугать. У нас дело, или ты забыл? Давай вначале наших придурков найдем, а там решим, куда нам от этого вируса тикать.

Докурив, девушка тщательно затушила окурок и припрятала. Правило номер один – не оставлять следов. Запустив пальцы за ворот свитера, вытащила небольшой кулон, поцеловала его, опустила назад. И с этой секунды преобразилась, окончательно перестав быть Лерой Левандовской, в меру безалаберной студенткой третьего курса политеха, и превратилась в Кошку, сосредоточенную, спокойную, терпеливую. Кошку, у которой нервы отсутствовали за полной ненадобностью. И окликать ее иначе стало просто бесполезно: не то что бы пропустит мимо ушей, просто не услышит.

– Полезли, что ли, – буркнула она, – между прочим, эта вша – сто метров, ты в курсе?

– Ты что, была здесь? – удивился Черный.

Кошка ничего не ответила. Ловко вскарабкалась наверх оголовка, покрутила головой. Хмыкнула.

– Есть распил? – вполголоса спросил Черный.

– А как же, – довольно отозвалась девушка, – свеженький, муха не сидела.

– Значит, Джампер и вправду был здесь совсем недавно!

– Значит, кто-то был здесь совсем недавно, – поправила Кошка. – Давай, ты первый, я за тобой. На всякий случай.

– На какой такой случай? – насторожился Черный.

– Если свалишься – не собьешь меня, – хладнокровно пояснила Кошка.

– А если ты свалишься?

– Я легче тебя, так что удержишься.

Ствол шахты, уходивший вниз, казался бесконечным. Впрочем, он и был таким. Или мог стать для некоторых чересчур самоуверенных камрадов, переоценивших свои силы. Когда Кошка встала на лестницу, Черный уже спустился метра на три вниз. Она включила фонарь.

Где-то после семидесяти метров руки начали чувствовать усталость.

– Эй, аккуратнее! Ты мне берцем чуть по интеллекту не въехала.

– По чему? – изумилась Кошка.

– По косточке, – быстро поправился Черный.

– А ты не подставляй свои косточки под мои тапочки.

Нога Черного неожиданно повисла в пустоте.

– Кошка! Тут дальше лестницы нет. Пролет оторван.

– Сколько до низу? – деловито спросила девушка.

– Метров пять. В принципе, можно спрыгнуть.

– А ты захватил ремкомплект для голеностопа?

– Что? А, – сообразил Черный, – думаешь, ноги переломаем?

– Я не думаю, я карабин пристегиваю.

Связка черных проводов убегала вниз и терялась в темноте. Чем ниже, тем тяжелее становился воздух. Пахло гнилью. Но и теплее стало тоже. Внизу оказалось небольшое помещение с кабелями и трубами. При свете фонарей Черный и Кошка глотнули воды и перевесили поближе девайсы[9].

– Что еще ты знаешь, кроме того, что Джампер и Сердце Мира обнюхивали эту шахту? – вдруг спросила Кошка. Вопрос прозвучал так неожиданно и резко, что Черный вздрогнул.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Потому что хочу услышать ответ.

– Я имел в виду, почему сейчас? – Черный озабоченно хлопал себя по карманам, – неужели выронил?

– Трехгранник? Выронил. Я подобрала. А спрашиваю сейчас потому, что наверху ты бы мне опять соврал.

– Опять?

– Ты что-то знаешь, – уверенно сказала Кошка, – и это что-то больше, чем просто треп о том, что они купили домкрат и получили наводку на эту вентуху.

– Да с чего ты взяла? – возмутился Черный. – И вообще, что за разборки на маршруте?

– Не ори, не дома, – резко бросила Кошка. – Взяла с того, что слышу, когда мне врут. Просто слышу. А разбираюсь сейчас, потому что раньше ты мне правду не сказал, а позже мне она, возможно, будет неинтересна.

Черный дернулся, но быстро осел. Действительно, собачиться с напарником на маршруте было не просто глупо – опасно. Им с Кошкой предстояло страховать друг друга. Развернуться и уйти, прервав экспедицию, было еще глупее – ползти сто метров вниз по ржавой лестнице, грозившей обвалиться в любую секунду, чтобы просто погавкаться, а потом те же сто метров карабкаться вверх? Идиотизм. Но если он не скажет правду, то Кошка просто сядет на пол и дальше не пойдет.

– Умеешь брать за горло, – признал Черный. – Хорошо. Мы сюда лазили.