Пулковская Цитадель

– А вон, трехногого растрясите, – посоветовал разносчик пиццы, – у его палки набалдашник здоровый.

«Костюм» немедленно протянул свою трость, не ожидая, когда на него опять зашикают. Мужчина осмотрел ее и забраковал.

– Легковата. Чуть бы потяжелее что.

– Потяжелее нет. – Дама-инженер порылась в сумочке и извлекла оттуда маникюрный набор. – А вот поострее – можно. Здесь ножницы хорошие, стальные, с острыми концами. Если зажать в кулаке, чтобы сразу не сломались…

Ножниц, и в самом деле отличных, не хватило. После них в ход пошла пилка. Самым полезным оказался обнаруженный в том же наборе алмазный надфиль. Он и двери победил, и сам устоял. Получившуюся щель мужчина расширил руками. Через нее сразу же ощутимо потянуло холодом, но люди поначалу не замечали этого, блаженно вдыхая свежий воздух. Оказалось, что застряли они совсем близко к вожделенному четвертому этажу, вылезти, в общем, можно. Если посидеть на диете. Или хорошенько намазаться мылом. Впрочем, кое-кто мог запросто пролезть и так. Даже зазор бы остался.

– Я тяжеловат, – сказал молодой мужчина, – боюсь, не поднимете даже все вместе. Нужен кто-то полегче.

– Подсадишь? – парень передал ребенка пожилой тетке, подмигнул Ларисе, наступил на подставленные руки мужчины, зацепился за край, вспомнил известную мать и с ловкостью обезьяны втащил себя в дыру.

Народ, замерев, ждал.

– Что теперь? – не выдержала Лариса.

– Вижу двери, – объявил разносчик пиццы.

– Очень хорошо, – учительским тоном произнесла Тортилла, – там, сантиметрах в пятидесяти от пола, есть шахтный замок. Его нужно поднять вверх.

– И что, двери откроются?

– Да нет, они открываются только парно. Придется вручную отжимать. Но это не тяжело, просто неловко.

«Трехногого» все-таки раскулачили, палка исчезла в проеме, и после пары минут и пары сдавленных ругательств, парень объявил:

– Я их открыл. Лезу!

– Обожди, – ринулся вслед за ним мужчина, но не успел.

– Я зацепился, – заорал пацан, – щас вылезу и всех спасу, МЧС, блин, на полставки!

Выгрузка из лифта оказалась делом технически довольно простым, хотя и нервным. Первой подсадили Ларису. Ее, единственную, разносчик пиццы мог втянуть наверх, не рискуя сам сверзиться в шахту. Следующей была дама-инженер. К ее чести, она не стала переживать о том, что двое мужчин увидят снизу ее белье, а, кряхтя и охая, наступила на подставленные руки, и молодежь вытянула ее уже вдвоем. Потом аккуратно эвакуировали нервного «костюма», малыша… Последним выбрался молодой мужчина. Он и вправду оказался слоником, ему помогали все, кроме Демки. А тот, переодетый в сухое, успокоился и снова уснул прямо на жестком полу в коридоре, скупо освещенном аварийными лампочками.

Глава девятая Пустота

Четырнадцатое сентября 20013 года, поздний вечер, город Санкт-Петербург, где-то глубоко под землей…
– Маленький мальчик по лесу гулял.
Случайно споткнулся и в яму упал.
«Папа, зачем среди леса метро?» —
Спрашивал мальчик, сломавший ребро.
«Диггеры это, – отец говорит, -
Спьяну угнали проходческий щит».

Лера докончила выдуманное на ходу стихотворение, щелкнула зажигалкой и прикурила.

– Все частушки сочиняешь? – Черный отвернулся. Сам он не курил, и терпеть не мог табачного дыма, но вредную привычку напарницы ему приходилось терпеть. Они стояли, прислонившись к огромной вентиляционной шахте. В тишине ночи был ясно слышен шум «карлсонов»[8].

– Ага… а тебе, что не нравится?

– Слышала указ президента? – вопросом на вопрос ответил парень.

Напарница с отрешенным видом отравляла себя никотином. Медитировала перед заброской. Или молилась. Или просто прикидывала предстоящий маршрут. Но разговор поддержала.

– Каждые двадцать минут передают. И что? И ты, и я знаем, что если захотим, то уйдем отсюда в любой момент и в любую сторону.

– Так, может, уже пора? – осторожно спросил Черный.

– Нет, – сказала Лера, не поворачивая головы и не меняя выражения лица.

– Почему? – озадачился Черный.

– Потому что отсюда мы за периметр не уйдем, – обстоятельно разъяснила Лера, – нужно было в другом месте лезть. Это – во-первых. А во-вторых, собираться нужно было по-другому. Я, например, свою коллекцию лимонадных этикеток не захватила.

– Так мы же не собираемся навсегда уходить. Как только с вирусом справятся, сразу вернемся.

– А если с ним не справятся? И решат выжечь всю заразу от греха подальше хорошей такой ядреной бомбой. И пропала моя коллекция.

Секунд на десять Черный завис. Потом с облегчением рассмеялся.

– Шуточки у тебя.

– Нормальные у меня шуточки. Ты, вон, ржать изволишь, как лошадь. Значит – смешные.

– А еще новость хочешь?

– Ну?

– Мы с тобой с утра в бизнес-центре, в кафешке сидели… – Парень сделал многозначительную паузу, но Кошка предвосхитила его информационный экстаз.