Пульхерия и Степанида. Ритуал

— Да, только так. Иначе, боюсь, я не смогу догнать вас в следующий раз. И вы окончательно расшибете себе лоб, — при этих словах он дотронулся рукой до ее головы. На лбу была запекшаяся кровь. Вчерашний удар об стену в подсобке магазина приколов и сегодняшнее столкновение с одним из участников обряда не прошло бесследно.

— Саднит, да!

— Расходимся, — сказал Зигмунд и направился дальше вглубь кладбища.

— Мадам, вашу ручку, — сказал рыцарь, протянув свою ладонь девушке. Пульхерия вздохнула, но подала свою. Так и держась за руки, они двинулись в сторону склепа. Чтобы разрядить неловкую обстановку Пульхерия спросила его: "А что там такое бормотал этот пьяный мужик?"

— Это сектант. Он тоже разбил себе голову, видимо бежал как сумасшедший, не смотрел по сторонам и врезался в памятник. Я на нем увидел остатки крови, он даже умудрился своей черепушкой испортить памятник — отколол кусочек. Думаю, он просто был не в себе и нес всякую чушь.

Они приближались к месту проведения ритуала, вокруг валялись свечи, канделябры, оборванные куски ткани от плащей, белые цветы. Они увидели человека в бордовой мантии, лежащего на плитах у склепа.

— Это же их главный жрец, который проводил обряд, — сказала Пульхерия. — Что с его лицом?

— Он весь в крови, — рыцарь подошел ближе и наклонился. — Кажется, дышит. Но помогать мы ему не будем, не доброе дело он делает. Пусть ему его соратники помогают. Давайте осмотрим склеп.

Степанида считала, что она арахнофоб и всегда говорила про это окружающим. Пауки — это очень страшно, арахнофобия — одна из самых распространенных фобий в мире. Эти мохнатые лапки, куча глазок… Жуть! Но Пульхерия на такие рассуждения подруги обычно смеялась и напоминала, как они компанией ходили на выставку-продажу насекомых. На выставке были представлены как экзотические виды, так и обычные кормовые сверчки для рептилий и прочих. Муравьи, мадагаскарские тараканы, скорпионы, разнообразные пауки, очень много всяких насекомых. И, конечно, птицееды. Была там отдельная платная услуга — фотография с живым скорпионом или пауком-птицеедом. Степанида изъявила желание сфотографироваться с пауком. Пожилая женщина, продающая билеты и ухаживающая за живым товаром, рассказала про паука — модель. Птицеед уже пожилой, опытный, привык позировать. "Смотрите, смотрите, он расправил лапки, чтобы лучше получиться!" Когда подружки снимали Степаниду с пауком в разных позах — паук на ладони, паук на запястье, паук на шее, паук на лбу, паук на голове, паук делает вид, что сейчас заберется в приоткрытый рот — на них страшно было смотреть. Степанида веселилась, а они трясущимися руками и с приближающимся сердечным приступом щелкали и щелкали фотоаппаратами. Девушка потом с восторгом рассказывала, что у него коготки, как у маленького котенка и когда бабуля пересаживала паука с одной части тела на другую, тот вцеплялся в кожу и приходилось прикладывать некоторые усилия, чтоб снять его. А еще Пульхерия напоминала про всех тех плюшевых и резиновых пауках, которые у Степаниды сидели на полочке вперемешку с летучими мышами. Степанида отнекивалась и объясняла, что она точно арахнофоб, а так пытается побороть свой страх. Пауки брррр какие, а плюшевые они милые. Пульхерия находила, что и плюшевые они довольно страшные, а уж резиновые и подавно. Напоследок девушка напоминала подруге про ее любимого Арсения и Степанида соглашалась, что Арсений молодец и не страшный. А потом добавляла, что все равно она арахнофоб! Степанида обычно с ужасом смотрела момент из "Властелина колец", где Фродо поймала огромная паучиха. Девушка представляла себя в такой ситуации и думала, что она бы умерла от страха и омерзения как только увидела такое чудовище. И в "Гарри Поттере" гигантский паук каждый раз заставлял девушку чуть ли не визжать от ужаса и отвращения.

Из тумана медленно выступал паук воистину чудовищных размеров. Лежащей Степаниде он показался размером с дом. Его огромная мохнатая лапа наступила на свечу и раздавила ее. С хелицер что-то капало, возможно яд. Его глаза… Как много у него глаз! Степанида загипнотизировано смотрела на приближающееся чудовище и думала о том, что почему-то всегда сбываются самые-самые страхи, всегда! Паук остановился и протянул лапу в сторону девушки. Степанида прижала к груди книги и закричала. Она кричала и кричала, ее глаза были плотно закрыты, а в голове крутилась очередная несвоевременная мысль: "Педипальпы… Он протянул ко мне одну из своих педипальп… Должно быть я уже умерла и это мое агонизирующее сознание играет со мной дурную шутку. Это не реально… Это не может быть реальным!"

— Ты не настоящий! — внезапно закричала девушка вслух и взмахнула книгами. — Тебя нет!

Голос, прозвучавший в ответ, был надтреснут и глух:

— Я. Есть. Я. Настоящий.

Степанида в ужасе распахнула глаза:

— Что?..

Огромный коготь почти касался ее лица, глаза внимательно смотрели на нее.

— Это ты говоришь?

— Я. Говорю. Я. Настоящий.

— Ты Паучий Бог? — Степанида попыталась отодвинуться, но ей что-то помешало, должно быть могила.

— Я. Паучий. Бог. Не. Нужно. Бояться.