Псы войны

Бал, который организовывали Блэс, являлся одним из самых ярких и показательных мероприятий такого уровня. Во-первых, они планировали его ровно месяц, рассылая приглашения. Во-вторых, попасть на него желали многие. Особенно мелкая аристократия. Где ещё можно было познакомиться с окружением уровня герцогов? А попасть в эту сферу означало заполучить друзей и покровителей. Которые замолвят за тебя слово или придут на помощь в случае нужды. Да хотя бы одно то, что тебя запомнят, уже было огромной удачей. Отдельно надо сказать, что на балах парни и девушки знакомились друг с другом. Нередко эти знакомства приводили к ярким романам и даже свадьбам, если на это соглашались их родители. Вспомнить хотя бы зимний бал во дворце императора, где мы с Бристл сообщили о помолвке.

Мы планировали приехать пораньше чтобы немного пообщаться с семьей, но получилось так, что едва успели до начала. Гостей у дверей никто не встречал, но старшая супруга герцога расположилась за столом недалеко от входа. Вообще столов было много, чтобы гости, натанцевавшись в центре огромного зала, могли посидеть, поесть и выпить вина.

– Мама Иоланта, – поздоровался я, когда мы с Бристл подошли. В пределах десяти шагов посторонних ушей не было, поэтому я позволил себе такое обращение.

– Берси, Бристл, – она не удержалась – встала чтобы обнять сначала дочь, потом меня. – Рада, что вы смогли прийти.

– Прости, не получилось приехать раньше, – сказала Бристл. – В качестве извинений мы решили остаться на ночь.

– Это замечательно, – обрадовалась она. – Может, погостите у нас пару дней?

– Мама, ты же знаешь, у нас дома сейчас много работы, – виновато ответила Бристл. – Но мы обязательно заедем в гости в ближайшие дни.

– Мама Иоланта, в городе ближайшее время будет неспокойно. Объявился культ Кровавой луны и планирует что-то нехорошее. Я попросил госпожу Рикарду Адан выделить для вашего поместья несколько асверов. Чтобы они не маячили на улицах, разрешите им занять гостевой дом.

– Я не слышала об этом, – Бристл легонько ткнула меня в бок кулачком. – Всё так серьезно?

– Если дело касается культа, недооценивать угрозу не стоит, – сказал я.

– Хорошо, Берси, – Иоланта кивнула. – Я распоряжусь, чтобы они заняли один из гостевых домов. Детей в поместье нет, так что, думаю, это безопасно.

– Мы подойдём позже, – Бристл подцепила меня под руку и потянула в сторону зала, так как позади нас уже стояло несколько только что прибывших гостей, желающих поговорить с герцогиней.

Далеко уйти нам не дали две хищницы, ловко зажав с двух сторон в проходе между столами. Или заранее готовились, или у них это на уровне инстинктов.

– Брис! – Карэн первой оказалась рядом, поцеловав сестру в щёку. – Берси.

Пока сестра думала, она успела чмокнуть в щёку и меня. Заулыбалась, словно произошло что-то восхитительное.

– Привет, – Анита, немного смутилась, поцеловав в другую щёку сестру, ну и меня для равновесия.

– Карэн, Анита, вы сегодня восхитительно красивы, – сказал я. – Если мужчины не будут падать у ваших ног, знайте – они просто слепы.

Сестры для бала выбрали платья подчеркивающие фигуру, но с воротниками почти до подбородка. Самые смелые современные модницы открывали ключицы, но сегодня я подобного ещё не видел. В целом же, у всех представительниц рода Блэс в платьях всегда прослеживался определенный стиль, выделяющий их среди других благородных дам.

– Спасибо, Берси, – Карэн сделала вид, что смущена комплиментом. Не чувствуй я намерений, ни за что бы не угадал о чём она думала.

– Ты тоже, – сказала Анита, – немного изменился.

– И чем же? – удивился я.

– Стал пахнуть ещё вкусней, коварный обольститель! – раздался позади голос Лиары.

– Лиара, – почти в один голос сказали три старшие сестры.

– Пусть, – улыбнулся я. – Это нисколько не задевает меня. Лиара, привет, как дела?

– Лучше не бывает, – она буквально сияла от радости, что её пригласили на бал.

– Лиара, я же просила не вести себя как мальчик, – в отличие от дочери, Грэсия шла к нам не так быстро.

– А я и не веду.

– «Лучше не бывает», – передразнила её Грэсия. – Что за ответ? Разве так разговаривают воспитанные девушки?

– Здравствуйте, – приветствовал я её. – Мама Иоланта всё-таки уговорила вас прийти?

– Она уговорит кого угодно, – улыбка у Грэсии получилась немного холодной. – Так же, как один красноречивый мужчина. Бристл, он тебе ещё не рассказывал о своих подвигах?

– Совсем немного, – она покосилась на меня.

– Брис, о своём походе, я рассказал тебе всё. Она немного не об этом. Обещаю, всё расскажу. Сегодня же вечером. Грэсия, простите меня за этот эгоизм. Я, как всегда, плохо подумал. Точнее, думал совсем не в том русле. Александра популярно объяснила, как я был не прав.

– Ох, Берси, – она покачала головой. – Почему ты со мной не поговорил? Да и Иола хороша. Но ничего, она у меня получит по заслугам. Сегодня вечером.

– Может, расскажите? – заинтересовалась Бристл.

– И превратить бал в бои оборотней? – ехидно спросила Грэсия, ещё больше распаляя её любопытство. – Нет уж. Сами потом разбирайтесь.

Хватка Бристл на моей руке стала крепче.