Псы войны

– У меня знакомая в гильдии целителей, – тон Клары подразумевал, что афишировать знакомой и, тем более, раскрывать её она не спешит. – С её слов в гильдии ходят слухи, что члены Совета говорили, что им было страшно, когда перед ними предстал молодой студент-целитель. Вроде бы тебя хотели припугнуть, может быть создать рычаг давления, но они испугались.

– Не заметил подобного, – задумчиво произнёс я, пытаясь вспомнить выражения лиц высокопоставленных магов. Вода достаточно остыла, чтобы заварить травы. Я накрыл фарфоровый чайник полотенцем, чтобы тепло быстро не уходило. – Ну и демоны с ними. Не хочу больше иметь с гильдией ничего общего. Да и чистить каналы магам – грязная работа. Правильно меня ругала Грэсия. Клара, скажи, наши не успели разбежаться?

– Наши? – переспросила она.

– Целительницы, работавшие на мою лавку.

– Не успели. Мы планировали собраться дня через два.

– Я понимаю, что легионы и война у вас в печёнках сидят, но хочу попросить об услуге. Войска под командованием герцога Блэс скоро будут останавливать армию иноземцев, и несколько опытных целителей могут оказать неоценимую помощь. Не бесплатно, конечно… – добавил я уже без особой надежды. Судя по её взгляду, к войне, легионам и раненым она возвращаться не желает. Даже посули я ей гору золота. – Ладно, забыли. Будем считать, что затея изначально была неудачной.

– Я могу поговорить с другими, но не думаю, что кто-то согласится, – в её тоне звучало извинение.

– Всё нормально, я понимаю. У меня так бывает. Мне кажется, что я придумал нечто замечательное, а оказывается, что я… думаю о людях как об инструменте. У которого нет своих мыслей и желаний. Прости. Немного меняем тему, – я улыбнулся. – Насчёт гильдии целителей вам не стоит переживать. Сейчас всё успокоится, закончится война, и я смогу на неё повлиять, чтобы у вас не было проблем. Они мне кое-что задолжали, и если захотите, каждая из вас сможет выбрать для себя любое отделение гильдии. И не платить огромных взносов. Или же вы все сможете открыть собственное небольшое отделение. Не в Витории, но где-нибудь в крупном городе. Даю слово.

– Спасибо, конечно, – она подобного не ожидала, и было видно, что искала в сказанных словах какой-то подтекст или выгоду для меня лично, – но не нужно давать таких серьёзных обещаний. Они обычно стоят очень дорого тому, кто их даёт.

– Вы пришли ко мне за покровительством, а получили только проблемы. – серьёзно сказал я. – Поэтому эти проблемы я решу, чего бы мне это не стоило.

– Хорошие слова. Если бы все благородные придерживались подобного, – теперь в её голосе проскользнуло нечто печальное, вперемешку со старой, но не забытой обидой.

– В любом случае решать вам. Но есть у меня одно предложение для вашей компании. Конечно, если захотите завязать с чисткой каналов и прочим целительством, не приносящим большого дохода, – я похлопал ладонью по справочнику, всё ещё лежащему на столе. – Оказывать дорогие услуги благородным дамам – это очень узкий и специфический рынок. Во-первых, тебя туда не пустят и просто-напросто сожрут. Это мне госпожа Диас рассказывала, когда я маялся и не знал откуда быстро достать много золота. Ты знаешь какая у неё репутация на этом рынке? Она помогает супруге Императора выглядеть шикарно! И даже так ей приходиться бороться с конкурентами. Во-вторых, эту услугу надо оказывать так, чтобы клиент остался доволен. А это годы усердной работы и самосовершенствования.

– Что могу сказать – заинтриговал, – её взгляд стал заинтересованно-деловым. – И что же ты предлагаешь?

– Пока не расскажу. Это только планы, и нужно немного времени, чтобы они начали реализовываться. Не хочу обнадёживать заранее, поэтому прошу немного подождать.

– Если недолго, то подождём…

– Да ладно тебе, я бы и сегодня всё рассказал, но меня неделю, возможно, две не будет в столице. За это время может многое поменяться. Даже не так, за это время обязательно многое изменится. Но ты эту новость не пропустишь и, думаю, сразу догадаешься.

– Вот теперь совсем непонятно. Ты когда планируешь уехать? Лучше будет, если сам всё объяснишь девушкам. А то разбегутся. Вика говорила, что хочешь уехать в провинцию к семье. София уже и вещи собрала – говорит, ей гильдия где-то на окраине Империи место целителя предоставила. Нам в столице, по большому счёту, делать нечего.

– Встретиться не получится. Завтра с утра и уезжаю. Вместе с герцогом.

– С герцогом Блэс? – переспросила она.

– Ну да. Я же говорил, придётся немного повоевать. Иноземцев надо от столицы отогнать, иначе все задумки и планы на будущее пойдут в гости к Хруму.

– Тебе же запретили практиковать, – почему-то нахмурилась она. – Хочешь нарушить запрет?

– Нет, не как целитель. Я, как родственник герцога, выступлю вместе с ним на поле боя. В этом случае мне можно будет колдовать. Так что врага я встречу одним из первых. Об этом вы, кстати, тоже услышите. Новость будет громкая.