Псы Вавилона

Несколько раз он пытался подойти к половому вопросу с марксистско-ленинских позиций. Подсовывал жене затрепанную книгу Александры Коллонтай «Любовь пчел трудовых», издания двадцать третьего года, с подчеркнутыми местами, где утверждалось, что без раскрепощения интимной жизни трудящихся не может свершиться всемирная пролетарская революция. Однако осведомленная супруга возражала, говоря, что, возможно, Коллонтай и видная партийка, но в личной жизни она вела себя как панельная шлюха, спала с кем попало и меняла мужей как перчатки. И Шахов знал, что в ее словах имелась определенная доля истины.

Впрочем, дело, конечно же, не в Александре Михайловне. Просто его супруга была слеплена из совсем другого теста. Не из сдобного да духовитого, а из прокисшей опары. То ли дело — Анюта!

«Развестись, что ли, со своей благоверной, — тоскливо размышлял Шахов, — да жениться на гражданке Авдеевой назло мировому империализму в лице американца Джона Смита? Но сын? С ним-то как быть?»

Свою кровиночку Шахов любил. Мальчик был рыжеват, в мать, и такой же болезненный. В Соцгороде он почти все время сидел дома. На будущий год ему предстояло идти в первый класс, и это было еще одним камнем преткновения в спорах с супругой. Она считала, что народное образование в Соцгороде поставлено из рук вон плохо и мальчик должен учиться не иначе как в столице. Шахов только плечами пожимал.

Так сидел он в своем кабинете, предаваясь тяжелым думам, когда зазвонил внутренний телефон и начальник оперативной части лейтенант Федотов попросил разрешения войти.

— Что нового? — поздоровавшись, поинтересовался Шахов. Он всегда старался вопросом опередить подчиненных.

— Новости не совсем приятные, товарищ начальник горотдела, — официально начал Федотов.

— А что такое?

— Все проклятый Шанхай. Второй наш человек там пропадает.

— То есть как?!

— Несколько дней назад я вам докладывал о неблагополучной обстановке в этом поселке. Помните?

— Естественно, помню! — строго ответствовал Шахов. Он не любил, когда подвергали сомнению какие-либо его человеческие качества, например, память.

— Вначале неизвестно куда исчез тамошний участковый милиционер Хохлов — отличный, между прочим, служака, хотя и довольно вздорная личность.

— Я его прекрасно знаю, — отозвался Шахов. — Дальше?

— В качестве секретного агента с целью разобраться в происходящем туда послали сотрудника уголовного розыска Родкжова под видом точильщика ножей.

— Так.

— Три дня назад Родюков найден в бессознательном состоянии и доставлен в городскую больницу на Ежовке.

— Избит?..

— В том-то и дело, что нет. Острая анемия — другими словами, потеря крови.

— Я знаю значение термина «анемия». Как это объясняют врачи? Он что же, ранен?

— Доктора в недоумении. Видимых повреждений на теле не обнаружено. Имеются мелкие ссадины — похоже, последствия драки. Отправляясь туда, парень был совершенно здоров. Родюков физически крепок, проходил службу в погранвойсках, не мог же он в один день заболеть, да так, что оказался в бессознательном состоянии? Нет у него и внутреннего кровотечения, доктора за это ручаются.

— Тогда какой ставят диагноз?

— Разводят руками.

— Совершенно непонятно. Что еще?

— По агентурным сообщениям, в Шанхае вновь имели место странные события, так сказать... — Федотов сделал многозначительную паузу, — ... сверхъестественного свойства.

— Как это понять — сверхъестественного? Что за чушь!

— Согласно донесениям осведомителей, а их в поселке трое, там завелось некое существо... — Вновь выразительная пауза. — Вампир...

— Ты, Вася, в своем уме?

— Я-то в своем. Так докладывают.

— Кто они, твои осведомители? Старички и старушки древние? Или психические больные?

— Отнюдь нет. Вполне нормальные люди. Один, например, бывший счетовод. Он сам был свидетелем необъяснимых событий, в частности, принимал участие в раскопках могилы на кладбище. Ему вполне можно доверять. И, главное, все три источника, независимо друг от друга, твердят об одном.

Шахов внимательно смотрел на подчиненного: не издевается ли? Но на честном простоватом лице Федотова, в чуть выпученных водянистых глазах читались только почтительность и служебное рвение.

— И еще. Один осведомитель докладывает, что в Шанхае появился весьма странный гражданин.

— Кто еще такой?

— Представляется ученым, цель приезда непонятна. Якобы специалист по этим самым вампирам.

— Час от часу не легче!

— И что самое интересное: квартирует у явных контрреволюционеров. Один — бывший граф или герцог, хотя откуда в России герцоги, другой, похоже, белогвардеец.

— Вот даже как. Продолжай, Вася.

— Эти двое деятелей, контрики, якобы вызвали его телеграммой.

— Как их фамилии?

— Которые проживают на Шанхае? — Вася заглянул в картонную папку, которую он держал в руке. — Одного — Фужеров, другого — Рысаков. Имя приезжего пока выяснить не удалось. Известно только, что он немолод, имеет окладистую бороду и похож на беглого попа.

—Так, приехали! Ну и каковы твои соображения?