Псиматы

Искусственность происходящего действовала на Бронсона удручающе. За какие-нибудь полчаса он успел возненавидеть большинство из собравшихся здесь напыщенных идиотов. Чего стоил хотя бы математик, затеявший спор о телепатии. Ко всем прочим радостям, Аллигатор заметил среди праздношатающихся гостей Лаусона. Его гренадерский рост, седая шевелюра и черная клочковатая борода наводили окружающих на мысль, что обладателя такой экстравагантной внешности лучше по пустякам не беспокоить. Несмотря на то что Фил очень старался выглядеть приветливым и дружелюбным, вокруг него образовался полный вакуум. Более всего Лаусон напоминал египетского жреца, готовящегося к таинству жертвоприношения.

Конечно, жертва предполагалась человеческая.

Когда, резко подняв голову, док увидел Бронсона, тот уже вовсю обдумывал план бегства.

- Мой дорогой! - Лаусон сграбастал Аллигатора. - Как я рад тебя видеть! Я здесь уже четыре часа. Ни одного мало-мальски приличного собеседника!

- Знаешь, Фил, я не могу сказать, что разделяю твою радость по поводу нашей встречи.

- Не сомневайся, дружище, я понимаю тебя. - Бронсону на мгновение показалось, что горе-психоаналитик вот-вот пустит слезу.

- Признаться, я терзаюсь сомнениями только на тот счет, набить ли тебе морду или сдать в полицию! Сколько знаю тебя, все не как у людей.

Фил скорчил такую гримасу, что Гарри подумал, что переборщил.

- Ладно, замяли, - угрюмо сказал он. - Считай, что на сей раз ты дешево отделался.

Гарри говорил неискренне, но Лаусон не замечал очевидной натянутости фраз. Он прямо-таки расцвел. Этакий Франкенштейн, выигравший бесплатную поездку в Голливуд.

В центре холла "приматы" затеяли какое-то гнусное действо. Нечто вроде игры в фанты со стриптизом.

- С меня хватит! - Аллигатор начал задыхаться от женского визга и сальных анекдотов. - Я сваливаю!

- А я как раз собирался идти за тобой, Гарри. - Дейв, пошатываясь, преградил дорогу Бронсону. - Ты куда это направился?

- Знаешь, мне пора. - Аллигатор постарался придать лицу легкомысленное выражение. - Не хочу отрывать тебя от гостей.

- Что-то ты рано сегодня.

- Устал немного, извини, Дейв.

- Ладно, черт с тобой. Уж если все равно собрался, я вот о чем хочу тебя попросить. У Лаусона заглох автомобиль. Старый перец никогда о нем не заботился - и вот результат. Сидит у меня на кухне и кроет последними словами американское автомобилестроение. Я подумал, может, ты его заберешь отсюда, сделай милость, Гарри, сил моих больше нет. Только ты не подумай, что я к тебе за этим шел. Вообще-то... - Дейв замолчал, придумывая предлог. - Вообще-то хотел предложить тебе перекинуться в покер.

Оправдание выглядело настолько нелепо, что Гарри усмехнулся:

- Ты же знаешь, что я практически никогда не играю. Я все проигрываю.

Док и Гарри ушли от "приматов" подавленные. Жизнь дала трещину. Что-то расстроилось в хорошо отлаженном механизме бытия. Время, время... Секунду за секундой оно приближает к неизбежности. С каждым ударом сердца, с каждым вздохом смерть становится все ближе.

Спускаясь по лестнице, Гарри почувствовал, что ктото наблюдает за ним. Отвратительно липкое чувство разлилось по всему телу. Комок, подступивший к горлу, не давал дышать.

- Гарри, иди ко мне, иди! - внезапно ворвался в сознание голос.

Бронсона как подкосило. Скатившись вниз, он ударился головой о нижнюю ступеньку. Слава богу, удар пришелся по касательной.

- Что стряслось? - подлетел Фил.

- Просто я оступился, ничего страшного.

- Со всяким может случиться, - согласился Лаусон с профессиональной уверенностью. - Тебе повезло, немного бы левее, и... Уверен, что все в порядке?

- Пошли, Фил. - Гарри с трудом поднялся. Он чувствовал, что ноги дрожат. По телу разливалась отвратительная слабость, наподобие той, что бывает после долго*го приема антибиотиков.

Когда они наконец спустились, Гарри едва волочил йоги. Фил поглядывал на него с каким-то ехидным недоверием. Холодный ветер отрезвлял, и, добравшись до машины, Бронсон почти пришел в чувство.

Лаусон все еще изучал его, но теперь уже гораздо спокойнее. Комфорт автомобиля подействовал на Аллигатора успокаивающе. Тонированные стекла, эргономические кресла и легкая музыка создавали ощущение устойчивости и надежности. Немного расслабившись, Гарри включил зажигание и нажал на педаль газа. Мотор взревел, и стрелка спидометра метнулась к отметке 100.

- Крутая у тебя тачка. - Лаусон одобрительно хмыкнул. - Как это тебе удается держаться на плаву? Я вот...

Дождь все лил и лил. "Дворники" работали вовсю, но сквозь ветровое стекло проглядывались лишь смутные очертания предметов.