Пси

К утру Андрей сдался. Отдал ключи от номера, улыбнулся хозяйке и первой же попуткой двинулся обратно. Водитель, щёголь на спортивной машине, гнал почти на пределе. Не обращая внимания на знаки, посты полиции, камеры на столбах. Андрей подзуживал его, щекоча тонким щупальцем пси-массы. Быстрее! Ещё быстрее! Пока вожделенная цель не замаячила впереди.

Осторожность всё же возобладала. Он снял квартиру на окраине и, дождавшись ночи, осмотрелся. Психоты в эфир больше не выходили. Но Андрей чувствовал — они здесь. В фоне носились отголоски скрытого присутствия, а ментальное поле прогибалось под их тяжестью. Нужно искать — Андрей поставил себе галочку и лёг спать. Впервые за долгие дни почти счастливый. Сомнений, что получится найти таинственных незнакомцев, не было.

Поиски вышли долгими. Три ночи Андрей сканировал эфир. То взлетал в “Ирий”, то бродил тропами “Большого базара”. Множество свежих следов говорили, что он на правильном пути. Днём же он ходил по центральным улочкам. Наблюдая, приглядываясь, ловя взгляды в толпе. Просеивал тысячи мыслей, в поисках самородка. Но всё было тщетно.

В очередной раз, почти без надежды на успех, Андрей бродил по городу. Как вор шарил по мыслям людей — найти, заметить отзвук чужой пси-массы. Пусто… Его толкнули. Андрей обернулся, чтобы слегка наподдать обидчику. И сразу же забыл о нём.

По другой стороне улицы шла девушка. Рыжая, на высоких каблуках, с легкомысленным белым шарфиком на шее. Таких девиц можно найти сотню в любом городе, но эта была особенной! Андрей побледнел, и не обращая внимания на машины, бросился через дорогу.

— Алиса!

Девушка не услышала.

— Алиса!

Андрей догнал её, схватил за рукав.

— Что? Отпустите немедленно!

Она резко вырвалась, с яростью хлестнув Андрея взглядом.

— Алиса, это же я.

— Отойдите! Я никакая не Алиса и вас не знаю.

— Да погоди! Это я, Андрей. Ты чего?

— Пропустите! Или мне позвать полицию?

Он отступил. Неужели ошибся? Но ведь…

В ответ его толкнула пси-масса. Чужая. Сбивая мысли, отворачивая от девушки, стирая из памяти. Андрей не остался в долгу: хлестко рубанул по щупальцу, сдавил, дёрнул на себя.

Алиса обернулась. Прищурила глаза, как нож всаживая взгляд в Андрея. Тяжёлым топором пси-массы ударила по психоту.

Хлопок пришелся в пустоту. Андрей увернулся, подставил блок, уводя энергию прочь. И тут же послал в ответ сложный образ: их знакомство в эфире, встреча на сходке психотов, его неуклюжие ухаживания, вот она ставит ему ультиматум после дуэли с Гектором… И как финальный аккорд — мертвый Гектор и две рабыни над его телом.

Лицо девушки застыло. Правая щека дернулась, как от нервного тика. Рот скривился — зло, некрасиво. Алиса подошла к Андрею, провела пальцем по застёжке-молнии. Заглянула в глаза.

— Не знала. Думала Гектор умней.

— Алиса…

— Пойдем, здесь не место для объяснений.

Она взяла его под руку и потянула за собой. Свернула в переулок с шумного проспекта и только тогда продолжила.

— Как ты здесь оказался?

— Приехал, — Андрей кожей чувствовал её нервозность, — Увидел дней пять назад, что кто-кто вышел в эфир. Вот, решил поискать.

— Ты же сидел, нет? В ЛИМБе.

— Выпустили.

— Пошел на сотрудничество?

От Алисы тянуло страхом и ненавистью. А ещё, пси-массой, собранной для атаки.

— Нет, я сбежал. Не выдержал пресса, пристукнул полицейского и пустился во все тяжкие.

— Покажи! — девушка требовательно стучалась в его разум.

Андрей не стал отказывать. Пустил её в память, туда, где лежал мертвый участковый, пылал дом и утро побега превращалось в скитание. Только к смертям Хельги и дяди не пустил — это слишком личное.

— Да, — Алиса покачала головой, — теперь ясно. Прости, подумала ты агент чёрных. Сам знаешь, время сложное. Идём.

— Куда?

— Познакомлю тебя кое с кем.

До этого загадочного “кое-кого” ехать пришлось больше часа. За время пути Алиса не сказала ни слова, только нервно поджимала губы и качала головой в ответ на все вопросы. В конце пути она привела Андрея на большой пустырь за громадами многоэтажных новостроек.

— Сейчас он придёт. Прости, он должен проверить тебя, прежде чем ты сможешь зайти к нам.

Девушка натянуто улыбнулась и потрепала его по плечу.

— Не обижайся, обычная конспирация. ЧиКа нельзя давать ни единого шанса.

Пришлось ждать. Минуты капали тягучим киселем, а психота не покидало чувство, что за ним наблюдают. Долгим тяжёлым взглядом, словно в прицел. От Алисы фонило — девушка активно с кем-то говорила через эфир. Андрей не вмешивался и ждал молча.

— Ну, здравствуй, Вереск.

Он выглядел где-то на тридцать. Поджарый, загорелый, с хищным прищуром карих глаз.

— Поговорим?

Андрей кивнул и пожал протянутую руку.

— Джакалик, так меня называют в эфире.

— А в жизни?

— Какая разница? Это чикистам фамилия интересна. Но мы с тобой люди эфира: только он имеет значение.

Голос у Джакалика был хорошо поставленный, с глубоким тембром проповедника, вещающего с кафедры собора. Но Андрею он показался фальшивым, как золотая фольга на ёлочных игрушках.

— Алиса рассказала мне о тебе. Значит, увидел наш след и бросился искать?

— Вроде того.