Прыжок во Тьму

Вблизи раздались обрывки плача, криков и брани. Жалко завыли сигнализации, наперебой вторя друг другу. Улицу подбросило, как при взрыве, от мощного толчка я с трудом устояла на ногах. Асфальт покрылся глубокой сеткой трещин, и сразу поднялся горячий пар из канализационных стоков. Никто не успел осознать, на лицах застыло удивление, перерастающее в страх. Никто не верил, что грядет что-то ужасное, даже я, которая знала это наверняка.

Снег повалил большими перьевыми хлопьями, поднялся холодный ветер.

Машины не могли разъехаться, люди покидали их и бежали прочь в разные стороны, не понимая, где искать спасения.

Из переулка вышла тварь.

Она походила на уродливого пса-зомби, шерсть клочками топорщилась на окровавленном теле, где сквозь куски мяса и липкую слизь проглядывали желтые кости. Из раскрытой пасти и с острых зубов стекала слюна. Красные злобные глаза яростно сверлили этот мир.

Затем показалась еще одна, за ней вторая, третья, четвертая до тех пор, пока не стало невозможно вести подсчет. Стая не спеша ступала на новые охотничьи территории, изучала голодными глазами убегавшие кусочки плоти.

Секундная заминка, и вот уже одна из псин повалила мужчину в строгом деловом костюме и перегрызла ему хребет. Первая кровь омыла асфальт. Неподалеку раздался пронзительный женский крик. Молодой парень, схватив напольный рекламный щит, ударил псину, пытаясь защититься. Ее отбросило в сторону, но его уже окружил десяток красно-черных точек, и словно черная туча поглотила его. Сила этих тварей была в численности.

— В банк! — скомандовала я, перекрикивая порывы ветра.

— Прямо в пасть к тварям? — разумно заметил Дэйв.

Да, в этом он был прав, путь к зданию перекрывали монстры.

— Тогда надо убираться, стоять здесь как закуска тоже не вариант. — Я окинула Яна взглядом. Он покачал головой, соглашаясь со мной. На лице бойца читалась решимость, он быстро набивал гранатами карманы.

— Машина выдержит, — уверенно произнес Дэйв, или он хотел в это верить.

— Одну, но не сотню таких тварей. Боли они не чувствуют, будут биться в стекла до последнего.

Ян схватил двустволку из машины, напомнив мне Эша из «Зловещих мертвецов». Держаться рядом с мужчиной, похожим на Эша, в городе с монстрами — самый лучший план.

Надо было не ходить на психологические тренинги, а посещать секцию стрельбы. У меня из оружия только охотничий нож — слабая защита. Но еще я умела бегать, чем и хотела воспользоваться немедля.

Знакомый родной ужас пульсировал по венам, гнал меня, заставлял не оборачиваться. Позади раздались отчаянные крики. Неподалеку упала женщина. Я на миг остановилась, чтобы глотнуть воздуха, легкие горели огнем. Ее настигла псина, вцепившись в лицо, клыками выдавив глаза. Отдых сейчас очень плохая идея.

Ян, прикрывавший нас со спины, грозно рыкнул. Понятно: не медлить. Выстрелы ударили по черным псам, слишком близко подобравшимся к нам. Кровавые тушки устелили тротуар. Сверху раздался шум вертушек — войска уже здесь. Отлично.

Помощи пока ждать не приходилось. Стрелять они не станут, слишком много гражданских.

В голове щелкнуло, разум озарила вспышка — ясная и четкая среди сумбура мыслей и эмоций. Бежать прямо по улице — неминуемая смерть. Люди мешались друг другу, толкались, падали под окровавленные пасти тварей. Надо найти укрытие, и когда стая, словно чума, разбежится по городу, то шансов на выживание будет больше.

Щелк. Посторонние звуки исчезли, мельтешившие люди тоже. Над зданием кафе висела вывеска «Гром в раю». Посетители выбегали из него, а зря. Спрятаться — вот лучшее решение.

— Ян, я туда.

Он остался на месте, очищая путь к отступлению. Псы, поскуливая, ловили пули и падали черными гнилыми тушами. Видимо, это значило «иди, я прикрою».

Я кинулась наперерез толпе в кафе. В помещении все было перевернуто вверх дном: опрокинутые столики, забытые напитки и вещи.

Твари боятся огня. Нужен огонь. Кухня. Я кинулась к двери около барной стойки. Там оказался туалет. Следующая дверь вывела меня на идеально чистую кухню, которую, видно, покинули недавно.

На кухне громоздились большие морозильные камеры и стеллаж с брендовыми напитками, кипящие кастрюли стояли на плите, повсюду были разбросаны столовые приборы. Казалось, еще пять минут назад здесь готовили вкусные яства, кипела работа, добавляли пряности и подавали блюда на раздачу. Кухня до сих пор была наполнена вкусными ароматами.

С ужасом я поняла, что ошиблась: плита была индукционной. Почему я решила, что будут газовые конфорки с открытым огнем?

За дверью раздались крики.

Щелк. Воспоминание картинкой врезалось в память. В барах подают шоты, шесть маленьких рюмок горят синим пламенем. Абсент, бакарди. Спирт. Я окинула взглядом полки с алкоголем.

Грохот, скрип и рычание послышались за дверью.

Я бросилась к двери, закрыв ее на хлипкую щеколду. Такой замок долго не выдержит.

Опять память подкинула воспоминание-картинку: официанты достают зажигалку из передника и поджигают напитки.

Дверь затрещала под натиском. Щеколда слабо заскрипела под лязг дверных петель.