Прыжок леопарда

– Уже прочесали, можете не беспокоиться, мессир де Леви… – устало произнес он. – Здравствуйте, ваше высочество, – он поклонился принцу Филиппу. – Доброго здравия и да хранит вас Господь, ваша светлость молодой герцог. – Сугерий вежливо кивнул Гильому. – А, что касается вашего плана, мой дорогой де Леви, – он хитро подмигнул своим усталым глазом Филиппу, – так его надо было проводить в ту же ночь или максимум на следующее утро. Вы же, господа, упустили момент! Птица удачи улетела, махнув нам всем на прощанье крыльями…

– Доброго вам здоровья, монсеньор! – Почти одновременно произнесли рыцари, удивленно таращась на Сугерия. – Как вы оказались в лагере армии? Как мы ничего не узнали об этом?..

Сугерий деловито отломил ломоть свежего, еще теплого, хлеба, плеснул в глиняную чашку из кувшина молока, раскрошил хлеб и, побросав его в молоко, стал кушать ложкой тюрю. Кстати, ложку он вынул свою!..

Он быстро поел и, подняв глаза на вытянутые лица рыцарей, спокойным голосом ответил:

– Вы, полагаю, забыли кто в доме хозяин?.. – он вытер платком губы, перекрестился и, засунув платок в карман накидки, прибавил. – А если я еду вместе с его величеством…

– Король здесь?!.. – Гильом и Филипп прямо обалдели от неожиданности.

– Батюшка тоже приехал?.. – побледнел, почему-то, принц Филипп.

– Естественно! – Раздался громовой голос короля Людовика. – Не оставлю же я вас, ротозеев, в одиночестве!

Король вошел в палатку и окинул взглядом собравшихся. Гильом, Филипп и принц мигом припали на одно колено перед ним, Сугерий собрался тоже подняться со стула, но король жестом приказал ему сидеть.

– Так! Поднимайтесь с колен, бездельники и ротозеи!.. – Грозно, но с приветливой интонацией, сказал Людовик. – Наслышан я о ваших подвигах…

– Сир, – Гильом снова припал на колено и склонил голову.

– К вам, любезный герцог, у меня нет претензий. Поднимитесь же с колен…

Людовик выжидающе посмотрел на Филиппа де Леви. Тот до сих пор находился перед ним, стоя на одном колене. Король потрепал его по голове и ласково, почти тепло, произнес:

– Молодец! Как мне отблагодарить-то тебя?..

– Сир, не велите казнить… – Филипп еще ниже опустил голову. – Моя вина просто безгранична.

– Это ты, часом, о чем?.. – удивленно произнес Людовик.

– Сир, я о своей несообразительности…

– С кем не бывает. – Король рассмеялся, наклонился над ним, подхватил своими крепкими руками за плечи и резко поднял рыцаря. – Ты у меня молодец! Спас жизнь герцога и моего непутевого сына! – Людовик бросил резкий взгляд на принца Филиппа, который покраснел и что-то проблеял неразборчиво. – А то, что ты в пылу боя погорячился и укокошил почти всех наемников… – король грустно вздохнул, – знать, на то была Божья воля. – Он крикнул слугам. – Эй, бездельники, а ну-ка тащите сюда мою походную казну и часовню!..

Слуги раздвинули полог шатра и внесли несколько больших сундуков, окованных железом, четыре больших деревянных складня с резными иконами и еще несколько узлов с вещами.

Король кивнул Сугерию, который проворно вытащил ключ из-за пазухи, разомкнул замок на одном из сундуков, после чего коротко кивнул королю. Людовик открыл его, запустил руку и вытащил большой и, судя по весу, весьма увесистый кожаный кошель, расшитый серебряными лилиями, подкинул его на ладони и, оставшись довольным его весом и полнотой, протянул его рыцарю.

– Держи… – Филипп попробовал отказаться, чем вызвал гнев у короля. Людовик покраснел от гнева, топнул ногой и громко крикнул. – Опять артачишься! Хорошо! Я и сам понял, что этого мало!.. – он присел за стол, щелкнул пальцами Сугерию, приказывая подать пергамент и тушь. Аббат вынул походную чернильницу, перья и, проверив их остроту заточки, протянул перо королю. Людовик обмакнул перо в тушь и стал выводить на пергаментном листе какие-то каракули. Он долго сопел, пыхтел и, когда закончил свои труды, долго рассматривал писанину, после чего, видимо, остался доволен собственной работой, крякнул, поднялся и, глядя на де Леви, громко и торжественно произнес: – На колени, вассал.

Филипп упал на колени и, скрестив руки на груди, низко склонил голову.

Людовик вынул меч из ножен и поднял его острием вверх:

– Мы, король Франции Людовик, жалуем тебе, Филипп де Леви и де Сент-Ном, нашему доброму и верному вассалу, право суда, получения мельничных податей и дорожных проездных податей со всех мельниц и мостов, находящихся вокруг твоего замка на расстоянии в двадцать лье! Право вечное и бесспорное! Да будет на то воля Господа… – король коснулся мечом плеч рыцаря. – Встань с колен, мой верный и храбрый меч!..

Филипп раскрыл, было, рот, но, увидев запретительные жесты Сугерия и Гильома, стоявших за спиной короля, сдержался, лишь выдавил из себя:

– Благодарю вас, сир…

– Вот, совсем иное дело! – Засмеялся Людовик и похлопал юношу по плечу. Филипп стушевался и густо покраснел. Король обнял его и во всеуслышание заявил. – Эй, подайте-ка мне мой боевой шлем с короной!

Оруженосец король, низко поклонившись, подал Людовику конический шлем с личиной и маленькой золотой короной, украшенной зубцами, стилизованными под лилии.