Прыжок к славе

— Русская армия бьет одну турецкую армию за другой, и недалек день, когда Турция выведет свои войска из Египта. Поговори с нужными людьми, я могу продать в Египет хорошие пушки и ружья.

— Заманчивое предложение, я обязательно все сделаю. Мне тоже помоги вооружиться и подготовить сухопутную армию.

— Пришли своих офицеров в Танжер, мои корабли доставят их в Петербург. Я обеспечу их обучение. Весной пришлю своих офицеров в Оран для подготовки твоей гвардии.

Переговоры с адмиралом аль-Сарддидином были короткими, но важными и результативными. Прибыль в чистом золоте впечатляла даже станок по чеканке монет. Совместные пиратские акции алжирского флота и кораблей графа Алексеева серьезно влияли на кошельки турецких купцов и сановников. Так как времени было мало, на встрече с Габриелем Гильеном смогли обсудить только генеральные направления в реализации захваченных на турецких кораблях товаров.

Колёсные пароходы интенсивно перевозили татар и снабжение из Танжера на юг Африки. Поэтому Сергей оставил в Танжере «добровольцев-первопроходцев».

«Панацея» швартовалась к причалу пиратской крепости Банджул под вопросительные взгляды негров. Оно и понятно, черные пираты привыкли грабить корабли европейцев, а тут белые нахально швартуются к причалу.

— Ты зря, хозяин, не зашел в Сеуту, — сказал Азид Шериф, обнимая графа.

— Хочешь сказать, что там меня ждет адмиральский подарок?

— Нет, подарки мы отправляем Моисею Мертелю в Танжер.

— Твои корабли собирают хорошую добычу, скоро англичане пришлют флот на поиск твоей крепости.

— Мои моряки строят в Сеуте целый городской район из дворцов и каждый день вспоминают твое имя в мечети.

— Обязательно выберу время для Сеуты и посмотрю, что ас-Сахра сделал за год.

— Сделано очень много, хотя форты еще не готовы, но пушки перекрывают все подходы с моря и суши.

Твой город получается очень красивым, и люди в нем селятся с удовольствием.

— Ты мне так и не ответил, что будешь делать, если англичане приведут сюда военный флот.

— Здесь нам ничего не угрожает, в джунгли высаживать солдат никто не будет, со стороны океана или реки стоит сто двадцать мощных пушек. Наши катамараны намного быстроходнее и маневреннее. Если ты двумя корветами[4] шесть линкоров брал, то я с полусотней своих кораблей здесь никого не боюсь.

— Еще одну крепость построить надо, место для маневра будет, и на врага нападать легче.

— Опоздал, уже построил на входе в реку Сенегал, негры назвали крепость Луигана. Эмир Марракееш в эту крепость приводит свои корабли на отдых. Тебя благодарит за воинов и за пушки, золото в январе отдаст.

— Золото — это хорошо, я много дел на себя повесил, деньги рекой утекают.

— Не говори так, хозяин, не поверю. Одна торговля с африканскими племенами огромные деньги приносит.

Мы нашли место, где железное дерево растет. Кстати, дерево мы перестали покупать.

— Почему? Красное и черное дерево хорошие деньги приносят.

— Я поставил в устьях рек восемь фортов и завез рабов, они пилят лес и ловят рыбу Твои корабли привозят им хлеб и грузят дерево. Намного выгоднее получается.

— Молодец, правильно поступил. Пиши письмо Моисею, надо заказать в Нижнем Новгороде паровые лесопилки для этих поселений.

— Эмир Марракееш просил узнать, где ты столько конных воинов взял, ему пять тысяч семей продал, себе столько же привез.

— Надо благодарить тебя. Я отвожу в Крым твоих пленных, там меняю на татар. Надо поискать глину у заложенных тобой поселений и кирпичные заводы строить. Я сейчас заложу еще одну крепость, весной еще две.

Адмирал Азид Шериф показал Сергею особо ценные трофеи, которые решил передать лично. Два десятка очень крупных бриллиантов и сундук, заполненный огромных размеров рубинами, сапфирами, аквамаринами и другими драгоценными камнями. Судя по оправам, камни были из очередного разграбленного англичанами храма. Но самыми ценными трофеями оказались три огромные золотые статуи, украшенные драгоценными камнями. Одна статуя, весом более тонны, изображала многорукое божество, две другие, поменьше. изображали танцующих женщин. Возможно, все статуи были из храма, но Сергей с индийской религией был знаком только по телевизионным передачам. Судьбу особых трофеев он решил давно, все эти раритеты и индийские реликвии будут спрятаны в особое хранилище на многие годы.

«Панацея» медленно подходила к берегу. По всем запомнившимся ориентирам, это была Львиная гора.

Надо было найти место для порта и города. Корабль подошел почти вплотную к северо-западному краю гористого мыса и бросил якорь. Две шлюпки отправились на промер глубин и установку фарватерных вешек. Две десантные шлюпки начали перевозить людей на берег, еще две разошлись вдоль берега искать место для порта. И хотя места для порта, города и фортов были очевидны сразу, Сергей хотел обследовать окрестности для полной уверенности в принятом решении. Рабов без задержки вывезли на берег и сказали:

— Стройте себе жилище и устраивайтесь на постоянное жительство.

Негры со свойственным им пофигизмом занялись своими делами. Они только немного между собой поспорили по поводу рыбачьих лодок и сетей.