Прыжок ягуара

– Да. И, кстати, моё барахло там валяется. Погоди, я сейчас. Только спокойно, без паники!

Марина подобрала свое снаряжение, взяла в руки ласту и, зачерпывая ей воду, прошлась вдоль берега и залила отпечатки босых ног, которые еще виднелись на песке у кромки прибоя.

– Кого ж ты так испугался, трусишка?

Она вернулась к Жоржу, стоявшему в русле ручья по колено в холодной воде.

– Я не трусишка. Просто у нас нет никакого оружия, а они вооружены до зубов. И, кроме того, их много. Да и шутить Черная Борода не любит. А если и шутит, то шутки у него не очень смешные. Для нас, конечно: сам-то он и его команда будут животы надрывать от хохота. Во всяком случае, если он догадается, что кто-то разгадал тайну сокровищницы, молитвы этому человеку уже не помогут.

– Черная Борода? Это кто, какой-то мафиози?

– Ты говоришь непонятные слова. Но сейчас не время для загадок. Нам надо хорошо спрятаться, они уже близко.

Марина с Жоржем укрылись в густых зарослях, добредя до них прямо по руслу ручья, чтобы не оставить на песке своих следов. Из своего укрытия они наблюдали за приближающимся кораблем. Теперь, вглядываясь в море, Марина разглядела вдалеке, почти у горизонта, трехмачтовый парусный корабль. Какое же острое зрение у Жоржа, подивилась она, если он заметил корабль намного раньше!

– Ты уверен, что это пираты?

– Не знаю. Но береженого бог бережет.

– По-моему, современные пираты ходят на моторных судах. А это – какое-то учебное парусное судно.

– Нет. Это точно они. Нашу «Удачу» я узнаю из тысячи других кораблей.

– Вашу? Это что, твои друзья? Значит, ты сам был с этими пиратами?

– Нет. Где-то примерно с месяц назад Черная Борода напал на нас, захватил корабль, убил капитана, а всю нашу команду вышвырнул за борт словно котят. Это очень жестокий человек. О нем ходят легенды далеко за пределами Карибского моря.

– Погоди…Черная Борода… Да, да, припоминаю. Кажется, я в детстве что-то читала – предводитель флибустьеров. Но, если мне память не изменяет, это и впрямь начало восемнадцатого века.

Жорж удивленно посмотрел на нее.

– А сейчас какой век, по-твоему, сударыня?

– Да вроде, как с утра был двадцать первый.

– Не знаю, может, у вас, в подводном царстве, свое летоисчисление, но у нас, на Земле, в настоящее время заканчивается 1712 год от рождества Христова.

Наступило молчание. Похоже, каждый из обоих собеседников считал своего оппонента не совсем нормальным.

В миле от берега на шхуне подобрали почти все паруса и оставили только три кливера, а на расстоянии двух кабельтовых убрали и их. Корабль остановился, с глухим плеском в воду вошел якорь, со звоном размоталась якорная цепь.

– Возможно, они пришли забрать сокровища, – размышляя, прошептал Жорж. – Или наоборот, еще привезли награбленное и хотят спрятать.

– Да уж ясное дело, одно из двух, – согласилась Марина с некоторой долей иронии.

Ей снова показалось, что вокруг нее происходят не реальные события, а какая-то игра.

К берегу подошли сразу четыре лодки, на которых приплыло в общей сложности человек двадцать, одетых, кто в лохмотья, кто в костюмы подороже, но, как показалось Марине, стиль вполне соответствовал концу семнадцатого – началу восемнадцатого века. Изысканнее всех был одет только один – высокий человек, заросший окладистой бородой. Очевидно, это и есть их предводитель, тот самый Черная Борода.

– Здесь что, фильм снимают?

Девушка произнесла этот вопрос почти в полный голос, она успокоилась и совершенно перестала верить в реальную опасность. Жорж прицыкнул на нее и даже зажал ей ладонью рот. Но, приглядевшись внимательнее к прибывшим, Марина поняла, что на киноактеров эта публика мало смахивает. Их лица и открытые участки тел без всякого грима были изуродованы шрамами, особой опрятностью эти люди тоже не отличались. У каждого имелась на перевязи короткая абордажная сабля и по паре пистолетов за поясом. И не оставалось сомнений, что любой из них готов пустить оружие в ход без особых раздумий. Хоть их пистолеты выглядели довольно архаично, однако при этом отнюдь не бутафорски, а уж и порох, и пули наверняка у них настоящие.

Шумно переговариваясь между собой по-английски, пираты начали выгружать из лодок мешки и сундуки. Теперь и Марину охватил панический животный ужас. Волнение Жоржа вновь передалось ей, а присутствие настоящих пиратов вселяло страх и желание поскорей убраться отсюда. Марине вдруг очень захотелось оказаться в своем уютном номере в отеле.

– Сваливать пора, – прошептала она.

– Да, но как?

– Они говорят, что потащат свое добро в сокровищницу.

– Ну да, я так и предполагал.

– Вот когда они уйдут, мы смоемся. Тем более что мне вообще пора – меня давно ждут.

– Они наверняка уйдут не все, кто-то останется караулить лодки.

– Их командир скомандовал им идти всем. Груза у них много, а людей мало. И времени мало, они хотят вернуться на корабль до отлива.