Пруд

В иле пруда лежит отвратительный клоп-скорпион. Держится он всегда прибрежного мелководья, где может, так сказать, достать до дна. Втиснувшись между камнями, палочками или растениями, он выставляет наружу длинный хвост-трубку. Голова его зарыта в ил, воздух он достает себе хвостом, дышит довольно странной трубкой, длиною равной его телу; трубка эта состоит из двух половинок. Неприятное плоское существо отталкивающей наружности.

Из-за передних конечностей клоп напоминает скорпиона; эти страшные инструменты для захвата добычи, похожие на два складных ножа, мгновенно захлопываются, как только какое-либо несчастное животное неосторожно приблизится к клопу. Он ленив и медлителен, поэтому подстерегает добычу, спрятавшись в иле. Клоп-скорпион настолько плоский, что легко протискивается между двумя плотно прилегающими камнями. У него есть развитые крылья, но мне ни разу не удалось видеть его летающим, хотя я его и провоцировал. Между тем, А. К. Йенсен-Хоруп утверждает, будто скорпионы летают по ночам (глава «Клопы» в «Фауне Дании», том 12). Если сильно раздвинуть коричневые крылья клопа, видно, что спина у него розовая.

За передвижениями клопа удобнее всего проследить в аквариумных условиях. Плавает он плохо, неохотно, пользуется четырьмя задними лапками, словно веслами. Если в аквариуме много воды, клоп держится верхушек растений, откуда он легко достает воздух хвостом-трубкой. Обычно он или сидит неподвижно среди плавающих листьев, или висит вниз головой у поверхности воды, выставив наружу кончик хвоста-трубки; заметно, что кончик покрыт короткими волосками.

В справочной литературе сказано, что спаривание у клопов-скорпионов происходит весной, но в аквариуме они соединяются беспрерывно, в любое время года. Эти плоские твари накладываются одна на другую, самец на самку, но потом, во время игр, самец старается попасть под тело самки; при этом две половинки хвоста-трубки поднимаются торчком и расходятся в стороны.

В пруду клоп откладывает яйца в хлопья нитчатых водорослей, которые образуют на воде зеленую вату. Яйца эти крупные и необычные на вид, с длинными волосками или нитевидными придатками на одном конце; под скорлупой есть воздух, и, возможно, он поступает в яйцо через пористые волоски.

Молодые скорпионы — крошечные создания, напоминающие вшей, такие же уродливые и отвратительные, как и родители. Их всегда полным-полно в прибрежной зоне пруда. В аквариуме можно проследить за развитием и линьками клопят. Первое время они тяжелее воды и не умеют плавать; только позднее, когда в их плоском теле образуется воздушное пространство, они обретают плавучесть. С июня по сентябрь скорпионы проходят через пять различных стадий. Меню малышей в аквариуме составляют дафнии, водяные ослики, водяные пауки, пиявки, клещи, всевозможные личинки и, кроме того, клопы собственного семейства. Как-то видел я борьбу скорпиона и личинки стрекозы, которая была гораздо крупнее его. Личинке пришлось в конце концов сдаться, и победа осталась за клопом.

Шесть непонятных круглых пятен на заднем конце тела клопа-скорпиона, по мнению немецкого ученого В. Баунакке, проделавшего в 1912 году хитроумные эксперименты, являются особыми органами чувств, которые помогают насекомому ориентироваться в мутной воде.

В двенадцатом томе «Фауны Дании», в разделе «Клопы», говорится, что Ranatra Linearis у нас в стране встречается редко. У этого клопа нет датского названия. Везенберг-Лунд пользуется немецким его названием — «клоп-палочка», а у более ранних датских авторов встречается термин «хвостатый клоп».

Оба эти названия, на мой взгляд, не совсем удачны, но сейчас, конечно, поздно уже крестить клопа заново. Клоп ранатра чем-то напоминает наземное насекомое, прозванное богомолом, о трагической брачной жизни которого так увлекательно писал Жан Анри Фабр^[25]. У него те же молящиеся «руки», что и у богомола, поэтому так и хочется сказать — водяной богомол.

Клоп ранатра — чрезвычайно своеобразное существо: длинное, тонкое, с вытянутыми нитеобразными ногами, похожее на сухую коричневую палочку. Длина тела вместе с дыхательной трубкой-хвостом — около семи сантиметров. Когда берешь его в руки, он замирает неподвижно, будто неживой. И впрямь — настоящая палочка. Заметить его в текучей воде почти невозможно; вероятно, поэтому в «Фауне Дании» о нем говорится как о редком. В действительности же клоп ранатра — широко распространенное насекомое и водится в здешних краях буквально в каждом водоеме.