Пруд

Жизнь в стоячей воде, видимая и невидимая, невероятно богата. Только в одном литре зеленой растительной массы (плавающий рдест) Везенберг-Лунд насчитал сорок тысяч личинок одного комариного семейства и еще тысячи червей, ракообразных, коловраток, инфузорий и т. д. А чайная ложка воды из пруда, кажущейся чистой, вмещает бесчисленные микроскопические организмы — планктон, состав которого неоднороден в разные месяцы года. Дно же пруда покрыто тонкими нитями светло-красных малощетинковых червей, красными личинками комаров, черными пиявками, прозрачными гидрами, мшанками, пресноводными грибами, рачками, водяными блохами, клещами, моллюсками с горошинку и т. д. Внизу прокладывают себе дорожки в иле многочисленные виды дождевых червей. Среди водных растений живут также улитки, водные насекомые, пауки-серебрянки, дафнии, личинки насекомых всевозможных видов. Смотришь на спокойную гладь пруда и удивляешься — как в этом маленьком ограниченном мирке умудряется помещаться такое несметное множество существ!

Высокая летняя температура (вплоть до 30 градусов) в пруду создает благоприятные условия даже для таких организмов, которые обычно обитают в более южных районах. Зеленые и древесные лягушки, некоторые виды водяных жуков и стрекоз, необычайно длинные клопы Ranatra (у них нет датского названия) — вот те представители фауны, что перешагнули естественные границы своего обитания. Да и вся мельчайшая флора стоячих водоемов, в сущности, носит более южный характер, нежели наземная.

Июль

Словно снежинки или опадающие лепестки белого терна, вьются над прудом маленькие белые бабочки. В летние светлые вечера они порхают над ряской и рдестом, а днем прячутся в прибрежных травах.

Это — водяные бабочки. И, вероятно, не все знают об их существовании. Большую часть своей жизни они проводят в воде — в форме яиц, личинок, куколок, — а летают всего несколько недель. В природе встречается много видов этих бабочек. Один из них примечателен тем, что включает самок двух разновидностей: крылатых, способных летать, как и самцы, и короткокрылых, никогда не покидающих воду. Самцы ведут брачные игры и с теми, и с другими, спариваются и в воздухе, и на воде, причем короткокрылая самка держит заднюю часть тела над водой. Некоторые моменты в этих причудливых отношениях остаются неясными для биологов. В 1941 году датчанин Кай Берг опубликовал заслуживающую внимания работу о бабочках (они обычны у нас в Дании, хотя короткокрылые формы и редки).

Те водяные бабочки, что вылупливаются в моем пруду, принадлежат к самому распространенному виду с громоздким официальным названием Hydrocampa nympheata. В датском языке они не имеют наименования, поэтому, если никто не возражает, я буду величать их «водяными мотыльками».

В это время года мотыльки кладут яйца на растения с плавающими листьями. Видно, как они сидят на краю листьев, опустив заднюю часть тела в воду. Личинки их живут на нижней стороне плавающих листьев, обходясь без атмосферного воздуха. Со временем они сооружают из кусочков листьев маленькие коконы и потом опускаются с ними на дно. Там они и лежат всю зиму, омываемые водой. А весной, когда ряска, лягушечник и другие растения с плавающими листьями поднимаются к поверхности, вместе с ними всплывают и мотыльки с их домиками.

По мере роста личинки строят для себя — опять же из зеленых кусочков листьев, переплетенных паутиной, — новые, более просторные жилища, похожие на маленькие овальные линзы. Интересно, что у личинок на теле вырастают волоски, а на груди открываются дыхательные щели; волоски эти не смачиваются водой, благодаря чему в зеленых домиках есть воздух. Каким путем он туда поступает — неизвестно. Но, так или иначе, домики спокойно лежат на ряске и постепенно растут, достигая в конце концов пяти сантиметров в длину. Питаются личинки зелеными листьями — это отчетливо видно по обгрызенным краям растений.

Когда наступает пора окукливания, личинка вместе с домиком сползает по стеблю под воду и прочно прикрепляется к нему. В коконе всегда есть воздух, непонятно только, откуда он поступает; возможно, даже из стебля растения, к которому прикреплен домик.

В июле куколка становится взрослым мотыльком. Процесс этот происходит под водой. Неся под нежными крылышками воздушный пузырек, новое существо выбирается на поверхность, оставаясь при этом совершенно сухим, — очевидно, его оберегает какой-то защитный слой. Теперь уже маленькие мотыльки носятся над прудом — белые, с изящным серым рисунком на крыльях. Их новая жизнь длится всего несколько недель. Потом видишь мотыльков плавающими в воде с распростертыми крыльями — мертвых или полумертвых. Клопы-гладыши, водомерки и другие хищники с наслаждением их пожирают.